——時間倒回中午時分。
「啊哈哈哈……好像有點買太多了。」
「最好是有點而已！分明就重死人！」
此刻剛好是大河和紫緒在《巴比倫》碰頭的時間，在現實世界裡的冬姬和淚則是為了要吃午餐而回到了《帕拉底斯》。
「本妹超級累的，根本不想動了。」
「因為我們逛了很久啊—不過我精神還很好耶。」
「哼，反正本妹就是沒體力啦——」
明明是假日中午，但《帕拉底斯》一如往常地沒有客人，這時店內並排著兩人採購（正確說八成是淚買的）來的衣服和包包等物品。
看到那些東西的數量後，算是金主的老闆西園寺重吾眉頭深鎖。
「……淚，我是說過你不用不敢花錢，但是我記得沒允許過你可以亂花錢啊？」
「唔、沒有啦……就是幫忙挑冬姬的衣服時，發現了很多我自己想買的東西啊，所以新變成這樣了……老爸，你就睜一隻眼閉一隻眼啦～」
「不行，就扣你一個月的零用錢。」
「真的假的！？」
淚可能是打擊太大了，她雙手抱頭趴在吧台的座位上。讓她幫忙挑了很多東西的冬姬總覺得過意不去，因此開口向淚道歉。
「抱歉，小淚，都是為了本妹……」
「這不是冬姬的錯喔，是我有點得意忘形了而已。話說回來，你肚子餓了吧？趕快點餐吧。」
小淚急忙拾起頭，像是要含糊帶過做地將菜單遞給冬姬。雖然菜單上的品項冬姬全都記得，但為顧及好友的顏面，便順勢接了過來。
「那麼……就來個鬆餅套餐。」
「OK，老爸，我也要一份一樣的。」
重吾在兩人點完餐後便立刻著手製作，冬姬和淚則是利用等待餐點的時間，確認了今日的戰利品。
（這個量真的是很可觀……看來衣櫥里會多很多生力軍。）
由於冬姬過去在鴉羽家都是埋頭研究，因此手上幾乎沒有所謂的外出服，現在穿的衣服，也是離開鴉羽家後隨便買的而已。
擔心冬姬的淚幫忙挑了很多衣服，這些衣服不只相當適合冬姬，對她來說還是非常新穎的穿搭方式。
面對有別以往的服裝類型，冬姬一開始有點不知所措，但是實際穿上之後，卻發現與自己極為相襯。淚的鑒賞力果然還是讓人驚艷。
（電腦技術方面也是這樣，小淚在這種地方真的相當出色。）
如果單純比較技術的話，西園寺淚完全是天陵冬姬的手下敗將，然而鑒賞力卻非是才能能夠左右的。冬姬是在電腦業界四大企業之一的「鴉羽家」接受專業教育，相較於僅受一般教育的淚，兩人的底子可說是有霄壤之別。
不過冬姬可以斬釘截鐵地說，建構攻性程式的部分，西園寺淚無疑凌駕於自己。
並非是冬姬不擅長攻性程式，過去她也製作過許多次，而且成品性能遠遠好過一般市面上流通的攻性程式。但與淚的作品擺在一起後，卻又不可思議地相形失色。
冬姬與淚的差別就是在於鑒賞力。
程式設計師的基本功是將想像化為實體，為了獲得期望的結果，他們在腦中不斷地重複進行縝密的計算，只為了更靠近自己的理想一點。因此程式設計師除了必須具備創造力、演算能力之外，就是要有鑒賞力。
冬姬由於之前足隸屬企業的研究員，因此做起事來傾向重視效率。她儘可能地去除冗贅，在上層交代的條件下導出最佳的結果。這種傾向在她專為大河打造的程式《無盡同步》可見一斑。
但是淚與她不同，對她來說最重要的事情是「有不有趣」。
之前，淚曾經拜託過冬姬教她程式設計，冬姬也非常詳盡地做了解說。
撇開基本技術不談，程式設計是門很重鑒賞力的專業。當初冬姬相當煩惱要教什麼才好，最終她決定教淚小規模構造體的製作方式，然而淚的第一反應卻是：「做那個好玩嗎？」
構造體是當今的必需品，所以要學會相關製作方式，這跟好不好玩毫無關聯吧。冬姬邊這麼想邊教了淚一遞，最後還要她實際做了一個規模極小的構造體。
然而成品的品質慘不忍睹，冬姬甚至問說：「為什麼會變成這種東西？」淚卻只是淡淡地回應道：「因為這樣做感覺比較有趣。」
教人驚訝的是，淚並不覺得自己做的是一個失敗的成品，三天後，她更拿出了一個規模足以讓一個人充分活動的構造體，還在裡頭編入了各式異想天開的程式。這種構造體只靠冬姬所教的知識根本做不出來，乍看之下雖然製作得有些隨便，但整體架構其實有著不可思議的完整性。
以綜合能力來看，冬姬當然具備壓倒性的優勢。
但是，若是限縮到具體化自己的感受這一點上時，西園寺淚無庸置疑地已經達到「天才」的境界了。
「冬姬，你怎麼了？我幫你搭的衣服很奇怪嗎？」
從冬姬身旁傳來的聲音，將她的思緒拉回了現實。
「沒有，每一種都很棒……只不過針對某一部分的搭配，我想問問你是在怎樣的發想下才有那樣的搭配創意。」
「奇怪？我怎麼覺得你繞了一大圈在挖苦我？」
「哪有，我可是在誇獎你耶。」
早先之前淚才說自己和哥哥是對怪人兄妹，其實她也夠資格被分類在怪人的行列，就在今天的這個時候冬姬有了這個想法。
「讓你們久等了，兩份鬆餅套餐，趁熱趕快吃喔。」
當兩人聊著這些事情的期間，餐點已經做好了，現在她們的面前擺著鬆餅、杯湯和沙拉。冬姬和淚暫時先把衣服那些物品全都收進了紙袋，專心用餐。
「這裡的東西還是一樣好吃。老闆，你不考慮翻修一下嗎？把這個像是酒吧的內裝改掉的話，說不定就能改善現在門可羅雀的情況喔？」
「你這番話仔細聽還滿過分的耶……」
冬姬雖然非常怕生，但是一個禮拜會來好幾次《帕拉底斯》，因此她已經習慣這家店了。而且西園寺重吾還是好友的父親，所以也變得比較能和他交談。
「假日中午確實都沒客人～不過也因為這樣我才不用在店裡幫忙。」
「話說，這間店這樣居然沒有倒，有賺到錢嗎？」
「啊哈哈哈，老實說開《帕拉底斯》是老爸的嗜好。」
「說嗜好是有點過頭了，但是我不否定我是基於興趣開這家店的。」
「你還真敢講，記帳那些瑣碎的事情你全都丟給老媽做耶。」
「……淚，零用錢再多扣一個月。」
「什麼！？」
兩人就這麼邊聊天邊進食了二十分鐘，接著她們一面喝著飯後的日本茶——雖然吃完鬆餅喝這種茶有點奇怪——一面享受悠閑的時光。
（……結果今天就只是出來玩而已啊。）
本以為淚別有目的，但她也沒有要提起其他事情的樣子。
冬姬其實相當清楚，自己不能再這樣下去了——但是，她就是沒辦法提起勇氣去面對自己已經棄置的過去。
「話說回來，你們今天和大河分開行動嗎？他剛剛一個人來吃飯喔。」
「是喔，大河有來啊。所以他是暫時登出的啰？」
冬姬聽聞此事的瞬間，立刻反射性地站起了身子。
心想雖然不知道哥哥是什麼時候來的，不過現在追上去的話，說不定就能在他遞迴電腦世界前見上一面。正當冬姬想要奪門而出時，她的手被人抓住了。
「……小淚？」
「不可以喔，冬姬。」
你不能去——淚抓住冬姬的手後，正眼凝視著她的眼睛說道。
霎時間，冬姬曾一度想甩開淚的手，卻因她的表情極為正經，而坐回了椅子上。
「老爸，抱歉，你能不能離開一下？」
「……如果有客人上門，你要好好招呼喔。」
重吾只說了這句話，接著便進到內場的廚房裡。淚在心中默念了「謝謝」後，再次面向冬姬。
「小淚，你幹嘛阻止我？本妹只是——」
「只是想依賴大河……之類的？」
「……對。」
面對裹足不前的自己，還有毫無變化的現狀，冬姬的內心渴求依靠。
西園寺淚並非無法成為她的依靠，冬姬只是比較本能地想要倚賴自己的親哥哥。
「……冬姬你什麼都不懂，你根本不知道那個有戀妹情結的大河，為什麼要特地