「嗚吶～……」
一回歸現實世界，等著大河的，是不知該說可愛還是怎麼的呻吟聲，以及倒在地板上的妹妹——般的東西。大概是她沒錯。
「……這裡何時化為魔界了？」
要說為何無法斷定，實在是因為房間的樣子與今早比起來簡直判若兩物。
飄在空中的，是數量無法以數十估計、在四面八方攤展開的窗口。此外，扭曲的立體影像也被投射在牆壁與天花板上。
現實與計算機產物交錯混雜，構成一幅頗為混沌的光景。
「冬姬～你還好吧～？」
猶豫著該不該靠近的大河出聲呼喚，於是冬姬身子微微動了動，立體影像也如呼應似地跟著消失，大河這才來到她身旁。烏溜的黑髮散亂一地，宛如她疲勞的具體顯現，再配上其他種種因素，將美少女的氣質全糟蹋了。
見她似乎還有意識，大河伸手一摸，發現她額頭燒得厲害，但那並不是感冒發燒，而是用腦過度所導致的結果。
「……你也真是太亂來了。」
他一邊嘆氣，一邊蹲下身子抱起冬姬。
各方面都嬌小的她，身體輕得令人訝異。大河將她送回寢室，放上巨大床鋪，她便像貓兒般蜷起了身子。
「嗚喵……」
冬姬如今困得只差上下眼皮沒黏在一塊兒，但她還是設法驅散睡意，直起身子並揉揉眼睛。
「腦袋……好沉……」
「你躺著就行了，我去端點喝的給你。」
用腦過度的痛楚，大河也深有體會。要是可以，他也希望能讓妹妹睡覺，可惜這次現況不允許他們這麼做。
為了醒神而泡的咖啡一端給冬姬，她沒加牛奶也沒加糖，直接舉杯一飲而盡。明明很苦的咖啡，對現在的她卻似乎沒什麼效果，只見她頻繁地眨著惺忪睡眼。
「嗚嗚……好久沒這麼拚命了……」
冬姬昨天從病院回家後，扣掉進食與沐浴的時間，腦子一直不眠不休地處理巨量的信息——而且還是以她那過人的高速思考。
若要說大河的武器是現實里的速度，冬姬的武器就是思考的速度了。
遠超越常人的運算能力，對複數現象的平行處理能力，以及憑直覺獲得解答的第六感——或者亦可稱作計算機感。
與「視認」現實的大河成對比，她擁有的是「視認」計算機世界的眼力。
那並不是什麼超能力，而是只有發揮腦力至極限才能辦到的人類極限值。
儘管如此，這依舊是荒唐的蠻幹行為。
要是過度用腦，導致腦部疲弊，有時她甚至會昏迷個兩、三天。
「真的辛苦你了，冬姬。」
大河明白她的辛苦，伸手輕撫她的頭。
冬姬神情陶醉地享受他的輕撫，但不久之後，便切換為嚴肅眼神並坐直身子。
「……那麼接下來，進入正題吧。」
於是大河也收起手，坐到正前方與她面對面。冬姬操作行動終端，以立體影像照出一隻結晶體。
隨角度不同而有各種顏色的奇妙結晶體在大河面前靜止不動，並自其中浮現一枚窗口。
《由天陵冬姬傳來程序《無盡的同步》的安裝要求。「YES」or「NO」？》
「首先，若哥哥要跟死神打，這程序想必能幫上大忙。至少，它能徹底改善哥哥身體的異狀。」
就連講解的途中，思考也因疲勞而一度朦朧不清。但這件事卻是非交代不可的，因此冬姬自我提振，繼續說下去。
「這是本妹參考過去在鴉羽參加過的研究『實體與電子體的同步』所做出來的。只不過那研究計畫當時就因危險性過高而遭凍結，而這程序——《無盡的同步》坦白講，同樣不是正派的程序設計者會去撰寫的危險東西。」
「……所謂的危險，具體來說有多危險？」
「攸關性命的程度。」
不留空檔的回答伴隨著堅定目光，一同射向大河。
——前方可是欠缺覺悟的人無法涉足的領域。她這麼說。
「若只論危險性，它恐怕更甚《牢獄》。一旦稍有差錯，哥哥你的心智將崩潰，成為一個廢人。」
冬姬無比嚴肅的模樣令大河體認到，那番話並不是誇大其詞。
「《無盡的同步》這程序對普通人來說是高風險零回報、毫無意義的東西。只有像哥哥這種少數與計算機世界獨有的設計相衝突的人，才有使用它的意義。」
「獨有的設計？」
「計算機世界有一半算是娛樂性質，因此會儘可能排除所有會引發痛苦等負面情感的因子。就好比說痛覺，幾乎在所有構造體里都有設限，或是完全遮蔽。」
「畢竟在《牡羊座》那種構造體里要是有痛覺，誰也不會想踏進去了。」
被砍、被打、被焚燒等等……要是這些痛覺留著，實在是叫人吃不消。
「《牡羊座》依等級而能擁有的體能補助設計，本來是為了讓人在構造體內玩得盡興，但那也讓實體與電子體之間的同步產生微小落差。」
因為那在現實里並不存在，說穿了就是附加之物。
因此，電子體與現實的肉體並不會完美同步。
「但一般人本來就不會將實體性能完全發揮，因此那些微差異不會帶來任何影響……但哥哥鍛煉至極致的體能，以及本妹的《眼》，就又另當別論了。」
對遠超越常人的反射神經與動態視力來說，多餘程序就只是多一道阻礙。當想像的動作與電子體實際的動作有了落差，即便只是一剎那的微小差異，隨著一點一點放大，最後就會完全偏離。
「這就是我手臂失去知覺的原因嗎？」
「是的。因此，這程序的作用非常單純，就只是藉由不斷駭進自己，讓造成落差的系統失效。」
「駭進……自己？」
「那要解釋得花上三小時，這裡就先省略。它估計會帶來的風險主要有兩個，一個是由於解除了痛覺遮蔽，電子體承受的傷害會全數傳來，要是手臂或身體被斬斷，相應的痛楚將會化為精神傷害傳達至心靈。要是承受過量傷害，最壞的狀況就是精神崩潰。」
電子體受傷，對現實的軀體並無影響，但痛覺卻會直接對精神造成傷害。
很久以前受過的舊傷突然隱隱發疼，人們稱為幻痛的癥狀，就屬於這類例子。
「而另一個風險，就是程序在生效時，會不斷入侵自己，而這會對腦部帶來極大的負擔。本妹之前嘗試過，頂多只能撐五分鐘——這是讓腦力超載，而不讓它殘廢的最長時限。哥哥與本妹要是使用了《眼》，時限恐怕還會更短。」
「想不到限制還真多啊。」
不但承受攻擊會出問題，還外加時間限制。
再加上，要是使出全力，時間限制還會更加縮短。
「……對不起，哥哥。」
冬姬垂下頭道歉。
「本妹已經設法改善風險，但最後還是束手無策。要哥哥靠這種滿是瑕疵的程序戰鬥，身為妹妹簡直是差勁透頂。真的是非常抱歉。」
冬姬深感自己實力不足，就這麼不停地道歉。
若是自己要用的，不管怎樣的瑕疵都無所謂，反正一切責任由自己承擔。
然而這次使用程序的是大河，置身險境、承擔風險的也全都是他。
因此，她不得不事先聲明。
「……要不要接受它，由哥哥你自行判斷。要是覺得這程序太過危險無法信賴——」
噠——大河以指尖按下「YES」打斷妹妹的話語。冬姬雖然驚訝，但大河的臉上卻毫無迷惘。
「我發過誓了，一定要救回她——攸關性命？我可是因為有淚才能活在這兒，豈能因這點危險而退縮。」
要是就這麼失去她，天陵大河將無法原諒自己。違背誓言而苟活，絕不是他能容忍的事。
因為，那就跟死了沒什麼不同。
「而且，我相信冬姬你。」
「……唉，真是個叫人頭疼的哥哥。」
冬姬嘆著氣，卻又好似有些開心地執行後續流程。
於是，結晶體粉碎成細微粒子，被大河的行動終端吸入並消失。
《開始安裝，時間三分鐘。》
窗口上顯示出一串文字，隨後切換成條狀進度表。接下來，就只有等待。
這時，冬姬的身子倒了下去。看來知道自己的責任告一段落，先前壓抑的疲勞頓時回涌，讓她眼睛漸