在距離都心不遠的某處,有個近數十年來發展迅速的地區。
此地區何以如此繁榮,原因不只一個,然而最主要的原因,恐怕還是將總公司設於本地的複合企業《切燈集團》的存在。
該企業為此地區帶來龐大的周邊效益,甚至要說此地早已不屬於國家或地方政府,而是由切燈集團所經營管理也不為過。
從創立學園,到最先進的磁浮電車、行動終端,以及等同人們第二生活基礎的計算機世界各式構造體,或多或少全都有切燈的參與。
一切都走在最先端的這地區,人們稱為新都市。
而就在這兒,少年才正要展開他的新生活——
「你,背後那用布裹著的是什麼東西?」
「喔喔,這只不過是竹刀啦,並不是什麼危險物品喔。」
卻眼看就要在車站前被警察給逮捕。
車站是最常見的危險物品攜入途徑,同時也是交通樞紐,因此許多站點都設有派出所。
時刻接近中午時分,偶然望向驗票口的警察注意到這名少年。他雖然穿著平凡,背在背後的卻是根超過一公尺的細長包袱——見到這現代社會裡罕見的玩意兒,也難怪他會有所提防了。
「竹刀?以竹刀來看,它會不會太沉重了點?」
「呃~……對了,那是因為它的芯是金屬做的!有了那股重量使起來才順手!」
「不管怎樣,你能打開讓我看看嗎?」
「………………」
「………………」
「……再見!」
「啊!喂,小鬼別逃!」
然而要是不逃,只能落得被逮捕的下場。
因為,他身後背著的,可是不曾消過鋒,不折不扣的兇器,甚至能夠平安帶到此處而沒被查獲,都已經堪稱奇蹟。
踏著碎步在人潮之間穿梭飛奔的少年——天陵大河。
儘管身負數公斤重的野太刀,他的速度卻如風一般,三兩下就甩開警察的追緝。
但為防萬一,他還是多跑了一段路,直到穿越人群,這才停下來歇息。
「唉~竟然一出站就過上這種事。看來這玩意兒還是太醒目了嗎?在連城家時攜帶傢伙是很正常的事,害我一點都沒察覺到異狀。」
這少年似乎缺了點常識。
「不過反正只是警察,要是真的不行,就靠蠻力突圍就好了。」
更正。並不是似乎,而是確實缺乏常識。
儘管還記得回車站的路,但如今就算折返,也只是回去自投羅網。大河心想還不如繼續前進,於是啟動手腕上的環狀機器——行動終端,打開立體影像的信息處理領域。
機器照映出新都市的地圖,並以紅點顯示當前所在位置。大河對著只有自己能見到的幻象地圖仔細端詳一遍,將大致的地理位置牢記在腦海。
「嗯~所以目的地……在這裡嗎?」
地圖上顯示的藍色圖標,就在離此約徒步五分鐘之處。大河一邊微笑看著圖標上「本妹在此」的註記,一邊朝目的地緩緩邁步。
這兒不愧是新興都市,每棟建築都既漂亮又富現代感。對過去住在遠離人煙之處的大河而言,一切都是那麼稀奇,他就像鄉巴佬上京城般東張西望,邊觀光邊前進。
大河就這麼走了約十分鐘(因為態度從容不迫,所以他花了兩倍的時間),最後他總算看到目的地。
「是那一棟嗎?我記得她說是最頂樓。」
這棟樓就在車站周邊徒步圈內,座落於高房價地段的一隅,每層樓只有兩間房,也就是所謂的高級大廈,跟周圍的樓房比起來明顯高了一個等級。
「……嗚哇,冬姬那傢伙還真是大手筆啊。或者說,我們的錢竟然夠買這裡?」
在連城家的八年間,大河接了許多委託案賺了不少錢,但要在這兒購買房子,對他來說終究太過吃力。
他穿過打掃得一塵不染的大廳,搭著電梯前往最頂樓。
叮——輕盈的電子音告知抵達目的樓層,門隨後打開。
「嗶嗶~警告,本樓層目前正進行搬遷作業,非相關人士請儘速離開。」
「我就是相關人士啦,還不快回去忙你的。」
「請提供腦波信息。」
「好好好……拿去。」
才剛踏進樓層,自動控制型無人機《維蜂》——這台算是作業用的小型機——隨即逼近,大河於是透過行動終端將腦波信息傳送給它。
靜脈識別、指紋識別……在各種辨識方法里,腦波識別是當前的主流,利用行動終端測量到的信息,就能用來識別身分。
「識別完畢,確認識別者為本日遷入的天陵大河本人。歡迎您,請進。」
說完,蛋型的機器人彷彿什麼也沒發生過似地返回工作。
看來搬家工作才進行不久,走廊上的行李幾乎堆到天花板,十多台維蜂正忙著將行李一件件搬進房間內。
坦白講,那看起來就像是昆蟲一樣,乍看實在有些詭異。
「畢竟對我來說,雄蜂基本上就是敵人啊……」
他過去破壞過成千上萬的雄蜂,而那可不像眼前的這麼具有童話風格,而是配備了熱線槍之類的軍用維蜂,尺寸亦有大有小。坦白講,他光是見到街上的警衛雄蜂,都有一種想要斬之而後快的反射性衝動。
如今他得習慣路上那些用途各異的雄蜂,然而長年累積的習慣,可不是輕鬆就能改得掉的。
他一邊閃避來來去去的白色蛋型機,進入房門大開的屋子裡。最頂樓似乎只有這一戶,另一戶的空間則是化為庭院歸入此戶底下。
也因此,本來就不便宜的頂樓房租,又變得更加高昂。
「不愧是冬姬,真是選了間好房子。」
不管冬姬或大河,儘管領域不同,但兩人同樣受名門所收養,都是見過世面的人。而看在這樣的大河眼裡,這房間算是頗為高檔。
他透過行動終端瀏覽房間的格局:有客廳、飯廳與廚房三合一的空間、有浴室、有廁所、有更衣間兼盥洗室,剩下則是四間房間,就算兩間拿來當個人房間,也還有兩問空著。
(其中一間大概是拿來當倉庫吧。)
因為大河並沒多少私人物品,因此先前走廊上的大量行李,恐怕有七成是冬姬的。那麼多的東西,怎麼看也不可能塞得進她的房間里。
「——————————」
忽然,他聽到聲響。
在嘈雜的作業聲里,另有一道清澈且清晰的人聲。大河受到吸引,來到發出聲音的房間前,伸手朝向門把。
喀嚓——才輕輕一轉,門就慢慢地開了。
「啊……」
在他眼前的,是沐浴在窗下陽光里的少女。
光潤的黑髮在日光下熠熠生輝,與雪般的潔白肌膚形成反差,令人為之眩目。而回過頭的她,眼眸里呈現的,是清澄無際的天空色。
「——我回來了,好久不見,冬姬。」
「嗯,一離別就是八年呢,哥哥。本妹引頸期盼這一刻好久了。」
宛如盛開花朵般的笑容相迎,兄妹再次重逢。
似乎正與人談話的她,關閉行動終端的窗口,轉身面對大河。
「你來得還真慢。不過以那身打扮走在街上,也難怪警察會起疑心了。」
「慢著,我親愛的妹妹,你怎麼會知道那件事?」
「本妹駭進了監視器之類的,從哥哥離開連城家一路觀察到現在。」
「拜託別這麼輕描淡寫地自曝犯罪行為好嗎!」
「呣,這麼說真過分。本妹不過是擔心沒見過世面的哥哥罷了。」
有點鬧脾氣的冬姬,稚氣與成熟有如奇蹟般完美調合,令大河不由得心臟怦怦地跳著。
雖然是雙胞胎兄妹,但兩人可是八年(扣掉對話通訊則是七年)沒見面。童年與現今的落差,害他差點就要把對方當作一般異性看待。
冬姬就是成長為這麼令人驚艷的美少女。
「………………」
「怎麼了,哥哥?本妹有哪裡不對勁嗎?」
「喔喔,沒事……只是覺得你真的變了好多。」
「真要說的話,那應該是本妹的台詞。我倆以前明明差不多高,哥哥你成長得未免太快了。」
「呃,那是因為你都沒有成長——」
「——本妹不知為何突然很想修理哥哥,請你先跪坐。」
「咦,為什麼突然—