利用監視衛星搜集的情報無法發現其行蹤的特性，納古魯未被聯盟軍發現就一路飛過克里特島、賽普勒斯島、尼羅河河口形成的三角洲中央附近，在該處潛入海中通過蘇維士人工海峽。
在那之後納古魯花上幾乎一整天的時間繞過阿拉伯半島近海，抵達了富吉拉基地。
「這就是馬納南‧馬克里爾？」
龍一的話語中充滿的不是感動而是疑惑。
「博士，外表看上去與馬克里爾沒有任何差異啊……」
一同來到停機庫的希亞也顯得納悶。就如她所說，歐普萊耶向兩人介紹的「馬納南‧馬克里爾」外觀上與馬克里爾毫無差異。
「外觀上理所當然相同。我不是說過馬克里爾是馬納南‧馬克里爾的實驗機？既然實驗機在動作上沒有問題，特地改變外觀影響原本的架構平衡只是不必要的冒險。馬克里爾與馬納南‧馬克里爾的差異不在機體的外觀而是內部。」
「也就是外觀保持原樣，性能提升的意思嗎？」
「正是如此。」
歐普萊耶點頭回答希亞的問題，神情中似乎透著幾分得意。
「特別是超能電子引擎的效率提升了超過百分之五十。龍一的SIMA指數是98，雖然與Ear還有一步之差，但只有要這具新型超能電子引擎，應該就能得到與Ear同等的力量。」
「一口氣提升一點五倍啊……」
聽見龍一的讚歎，歐普萊耶臉上浮現了不知是譏諷或自嘲的表情。
「超能電子學這種尚未成熟的技術居然超過十年沒有進展，這種狀況本身就不合理。政治家來阻撓科學技術的進步，這種事本來就不該存在……」
「政治家的阻撓？」
希亞對歐普萊耶這句話感到一陣錯愕，反射性地如此問道。
「……沒什麼，別在意。」
但歐普萊耶只是矇混帶過沒有回答。雖然這態度不像希亞所知的「博士」，但她還是覺得不該多加追問。
「──超能電子引擎之外的效能也比馬克里爾有百分之五到十的提升。推進器和推進劑的裝載量沒變，所以在宇宙空間的機動性沒有變化，不過總和來看可以視作比馬克里爾強化了大約三成。」
泰坦Dowl是為了高效率運用超能電子引擎所設計的機械。既然超能電子引擎本身的性能提升百分之五十，整體的效能提升百分之三十可說是相當保守的估計了。
「非常感謝您，博士。」
龍一對歐普萊耶表示由衷的感謝。
◇◇◇
在龍一與馬納南‧馬克里爾邂逅後，第三天的凌晨時分。
劇烈的震動突然間傳遍了傑諾姆斯的富吉拉基地。
「敵襲？」
這幾天來龍一都在基地近海處的海底進行馬納南‧馬克里爾的駕駛訓練。龍一原本因為疲憊而熟睡，但聽見響徹全基地的警報便立刻清醒，從床鋪上翻身跳起。
他一腳踹開毛毯從床鋪上滾下，脫下全身上下的衣物換上操縱服──泰坦Dowl的NITU系統所使用的駕駛服。
第二波衝擊搖晃龍一的房間。這裡就整個基地而言在相當里側的位置，攻擊的衝擊力道甚至能傳到此處。龍一推測恐怕是水中飛彈的爆炸。
──也許海中閘門已經被破壞了。
想到這裡，他連忙趕往停機庫。一腳踩上擺在房間前的滑板車，使勁將重心推往前方，急遽加速。
如果滑板車沒有裝上緊急迴避裝置，在途中肯定已經發生超過十起的交通事故。以如此魯莽的賓士速度抵達馬納南‧馬克里爾的停機庫後，龍一先是怒吼「發生什麼事了？」
「長距離水中飛彈的攻擊！從對岸轟過來的！」
「對岸？」
「還用問啊！當然是阿曼灣對岸！大概是在賈斯克西方十到二十公里的海岸附近！」
「距離先不管，那不就是沒有任何遮蔽物的正面嗎？為什麼在飛彈都布署完開始發射才發現？」
「我哪知道啊！」
停機庫的工作人員怒吼後，龍一才察覺自己把怒氣不合理地發泄在他身上。
「……抱歉。」
龍一低頭道歉。
「……不會啦。我也有不對。」
見到龍一低頭，對方似乎也恢複了冷靜。
「馬納南‧馬克里爾什麼時候能出擊？」
「隨時都可以。」
聽了龍一的詢問，那男人雖然語氣粗暴但還是明確回答。
「拜託你了。」
龍一對男人如此說完，跑向平趴在停機庫的馬克里爾。
當他沖向停機台的正面時，正好駕駛席下降到他眼前。剛才那男人已經透過停機台以外部遙控為龍一做好準備。
龍一坐進駕駛席，讓座位升起。
搭乘上馬納南‧馬克里爾之後，龍一將通訊接到基地的指令室。
「這裡是馬納南‧馬克里爾。為破壞敵方飛彈陣地，請求出擊許可。」
『馬納南‧馬克里爾。准許出擊。』
「希亞？」
傳來的回答不知為何是希亞的聲音。
龍一連忙檢查訊息來源。原本應該連到指令室的頻道，現在正受到納古魯的介入。
『龍一，已經決定要放棄這座基地了。』
「什麼？」
『我們傑諾姆斯的基地最大價值在於存在本身不讓聯盟軍得知。因為軍力差異太大，死守據點沒有意義。』
「這……」
儘管情緒上難以接受，但理性上還是能理解這是不得已的選擇。
『在龍一出擊後，其他的Dowl也會全部出擊支援基地重要人員的撤退。納古魯會從阿拉伯海南下前往塞席爾群島近海的海底補給基地，屆時在該處會合。』
「我知道了。」
『還有，基地已經決定捨棄這件事不要從你口中讓其他人知道。』
「……明白了。那麼出發了。」
龍一也明白，希亞這句話的意思就是要將一部分基地人員當作棄子。但同時長年來置身軍中的他也認為「這也是不得已的」。
『祝你好運。』
聽著希亞這句話，龍一進入出擊程序。
◇◇◇
富吉拉基地距離阿曼灣對岸的導彈陣地大約有一百五十公里。憑馬納南‧馬克里爾的水中機動力大約需要三十分鐘。
超空穴效應水中飛彈屢次從潛航移動的馬納南‧馬克里爾上方通過。聯盟軍徹底只從遠距離轟炸。
龍一拚命忍住想擊落飛彈的衝動。基地大門前方有著自動魚雷陣地與換裝水中戰裝備的Dowl準備迎擊。為了減輕他們的負擔，龍一必須儘早摧毀對方的飛彈陣地。
（話雖如此……）
在海中急速前進的同時，龍一感到狐疑。
（為什麼不同時發射？）
移動的過程中，飛彈接二連三從馬納南‧馬克里爾的上方通過。因為攻擊接連不斷龍一才連忙想趕往飛彈陣地擊潰源頭。但聯盟如果事先就準備了這麼多彈藥，為什麼不一開始就採取飽和攻擊？
（難道是想引誘馬納南‧馬克里爾現身……？）
龍一腦中瞬間閃過這個念頭。
如果對方事先就預見這架馬納南‧馬克里爾的存在而設下陷阱，這看似不合理的波狀攻擊就有了理由。
（……不，我想太多了。）
馬納南‧馬克里爾目前從未參與實戰。認定聯盟已經得知這架機體的存在只是杞人憂天──龍一這麼想著，將不好的預感自意識中掃除。
◇◇◇
前伊朗荷姆茲甘省賈斯克西方二十公里的海岸邊，聚集了許多陸上移動式導彈車。這些全都是從西亞一帶以大型運輸機集中到此處。
樓陀羅坐鎮在導彈車群的後方兩公里處，古林博爾則在樓陀羅後方二十公里處待機。
「艦長，上頭說的什麼馬克里爾的新型機真的會來喔？蕾妮不是幾天前才剛把馬克里爾作掉嗎？」
自樓陀羅的駕駛席上，波爾吉金‧巴特林‧多爾吉上尉──人稱「暴風的多爾吉」正以耐心全失的語氣對著古林博爾的艦長席發出通訊。
『多爾吉上尉，你也不是小孩子了，稍微學會忍耐吧。』
語氣傻眼地回答的正是古林博爾的艦長，傑拉爾‧阿凱伊上校。
「真是失禮。我只是提出理所當然的疑問罷了。」