在睜開眼皮的瞬間，意識尚未真正恢複清醒。
無法理解此處究竟為何處，自己究竟是誰。
失去一切依靠的恐懼，讓遺落在意識深淵的記憶急速浮升。
「龍一，你醒了啊……？」
「是希亞啊……」
正凝神注視著自己的年輕女性的身分，與自己的名字同時浮現腦海。
自己名叫如月龍一。
她是菲莉希亞‧琳。昵稱是希亞。空宙母艦納古魯的綜合管制員。
「這裡是納古魯艦內……？」
龍一撐起上半身的同時如此詢問。
希亞一瞬間流露想阻止他的意圖，但最後還是沒有硬逼龍一躺回床上。
「嗯，沒有錯。這裡是納古魯船上。現在正要從埃及近海海底前往蘇伊士人工海峽。」
「我……大概睡了多久？」
「還沒過半天。」
「這樣啊……」
坐在床上，龍一垂下頭。
「蒼生他……怎麼樣了？」
「我想應該被關押在馬爾他基地吧。不過我們也沒時間能多做確認。」
希亞的語氣顯得遲疑。其中透露著對自身的力量不足而感到的羞愧。
「這也沒辦法。畢竟我也被打成那副德性。」
龍一垂下視線，語帶自嘲地笑道：
「憑我這樣要勝過樓陀羅，簡直是痴人說夢啊。」
「沒這回事。」
那人步入艙房後立刻如此指正。
「博士……原來您也來到納古魯了啊。」
來者正是歐普萊耶。
「莫比‧迪克已經被聯盟發現了。現在應該正為我們扮演稱職的誘餌吧。」
雖然莫比‧迪克之所以或被聯盟發現，是因為讓因陀羅出擊而放棄了匿蹤性，但龍一不知道詳細的經過。不過就算沒人向他說明，龍一也知道八成是為了派出援軍支援自己。
「聯盟軍也不至於擊沉莫比‧迪克殺害所有船員吧。不需要太過介意。包含敗給朧月這件事也是。」
「不過我身負的任務，就是要打倒聯盟軍最強的樓陀羅，藉此打擊聯盟的威信吧？」
龍一抬起臉對歐普萊耶如此反駁。他的表情與其說是與歐普萊耶爭論，更像是在譴責自己。
「不過我這樣子，沒辦法勝過樓陀羅。」
龍一再度垂下頭，吐露胸中的挫敗。
「這就錯了。」
歐普萊耶的話語聲中，沒有一絲安慰的溫柔。
只是單純指出錯誤的語氣。
「敗給朧月不代表無法勝過樓陀羅。因為聯盟軍最強的泰坦Dowl並非樓陀羅，而是朧月──不，該說是杜爾噶吧。」
「杜爾噶？」
龍一回想起自通訊器中聽見的玲音的話語。
當時玲音確實說出了「杜爾噶」這個指令。
「聯盟終究無法打造出足以承受SIMA指數無法測量的Ear，玲音‧沃德‧高城少尉施展全力的機體。」
「無法測量……？」
愣愣地喃喃自語的不只是龍一。希亞也同樣深受打擊般呢喃。
「為了在短暫且極有限的時間內徹底發揮她的力量，薩拉苦思而出的手法就是那個杜爾噶型態。故意大量揮霍她的力量，反過來減輕對機體的負荷。Dowl的基本思想是儘可能高效率發揮機動衛士的力量，相較之下杜爾噶可說是背道而馳的邪門歪道。」
歐普萊耶表情苦澀地批評帕提兒。也許他就是無法容忍帕提兒在這方面的主張吧。
「玲音‧沃德可說是超乎常理的王牌，不，該說是鬼牌吧。雖說是邪門歪道，一旦那無法測量的力量投入戰場，其威力同樣無可比擬。只要杜爾噶發揮實力，在系統維持運轉的短暫時間內就能決定戰場大勢。就算是樓陀羅也沒有勝算。」
「但是……」
龍一也不知道自己究竟想說什麼。
「贏不了那架機體，是天經地義的事。」
他的反駁立刻被歐普萊耶接下來的話抹消。
「杜爾噶的強悍不是源自聯盟的技術力，也不是機動衛士的駕駛技巧。而是玲音‧沃德‧高城個人持有的極度異常的能力。包含聯盟的首腦群也懼怕著她的力量。因為那是極具個人性的力量，因此隨時都有可能反過來指向他們自己。」
玲音那溫柔的表情與內斂的個性浮現龍一的腦海。
他的第一感想是：這不可能。
玲音絕不可能背叛聯盟軍。除非聯盟軍想強加冤罪甚至謀殺她吧。
「所以聯盟不會將玲音‧沃德視作軍隊的象徵。他們所認定的聯盟軍最強Dowl是樓陀羅，最強的機動衛士是波爾吉金‧巴特林‧多爾吉。」
「……換言之，儘管事實上朧月比樓陀羅更強，但只要能打倒樓陀羅就能打擊聯盟軍的士氣，您是這個意思嗎？」
「正是如此。」
希亞恢複鎮定整理思緒後提出疑問，歐普萊耶點頭回答。
「龍一，你該做的事沒有任何改變。你將到富吉拉基地領取『馬克里爾‧馬納南』，打倒樓陀羅。你應該是追求這個目標才成為傑諾姆斯的一員。」
「──您說的對。」
一直默默聽著博士解釋的龍一凝視著眼前的某一點，沒轉動臉龐就這麼回答。
「我是為了打倒樓陀羅才成為傑諾姆斯的一員。而傑諾姆斯也要求我辦到，那麼我就會達成這份職務。」
龍一的視線動也不動。
他所凝視之處沒有任何人，只有艙房內平板單調的牆面。
歐普萊耶離開後，龍一還是看著眼前的牆壁。
留在房內的希亞眉心微蹙凝視著他。
突然間，龍一把臉轉向希亞。
在希亞胸口中，心臟倏地加速跳動。
「對了，希亞來找我有什麼事？」
希亞好不容易把驚慌壓抑下來。
「我只是來看看龍一的狀況而已……龍一，你還好嗎？」
希亞也察覺自己的聲音有些走調。
幸好龍一併未察覺──不，他沒有特別在意。
「老實說，還有些疲憊。不過身體上的疲憊是其次，比例上較大的應該是精神上的衝擊吧。」
「……果然還是很受打擊？」
這句話究竟該不該問出口，希亞也猶豫了好半晌。但最後她還是決定說出口。
不是因為她自身的好奇心，而是認為這對龍一而言是不得不面對的問題。
龍一表面上對歐普萊耶提出的論點表示認同。
但希亞不認為那是龍一的真心話。
敗給朧月這件事，也許會在與樓陀羅對峙時化做遲疑或焦慮而成為劃分生死的界線。
先打倒樓陀羅，接下來再去打倒朧月就好。
希亞擔憂著，如果不懷著這樣的鬥志，也許原本有勝算的戰鬥也會落敗。
「是很受打擊沒錯啊。當然的吧？」
龍一點頭回答時的口吻與態度十分率真，看起來不像是懷著新的創傷。
希亞稍微鬆了口氣。
「龍一，那個……如果要向樓陀羅報仇雪恨，也許就不會有機會與朧月再度交手了……」
「這沒辦法。」
「……你真的能接受？」
聽了這問題，龍一像是理解了希亞的來意，淺笑道。
「逐二兔者不得其一。想同時坐兩張板凳只會跌坐在地。沒辦法同時追逐樓陀羅和朧月雙方，這點事我當然也明白。如果要問我想找誰雪恥，毫無疑問還是樓陀羅。」
「這樣啊……那就好。」
希亞眉間的陰霾也隨之消散，浮現笑容。
也許是因為希亞斂起臉上憂慮，龍一也稍微放鬆心情了吧。
「況且，我也有種不想再和朧月交手的心情。」
所以他才說出這般可能遭人誤會他喪失戰意的發言。
「什麼意思？」
希亞也沒辦法裝作沒聽見。
「朧月的機動衛士……玲音之前在磐都訓練校和我在同一小隊。」
龍一也沒察覺自己的發言並不妥當，他就這麼直率回答希亞的疑問。
「雖然當時她的駕駛技術就已經出類拔萃，但個性溫柔得讓人懷疑她為什麼會待在軍中。老實說我也不想再和她戰鬥了。」