婆羅那遭到擊沉的消息不只傳遍地球，在當天就已經傳至宇宙。
當然太陽系聯盟軍也曾試圖遮蔽真相，但封口令幾乎沒有實質效用。聯盟光是封鎖軍中內部的情報傳播就已經耗盡全力，對各城邦幾乎等同毫無作為。
聯盟並不習慣這樣的狀況，從未品嘗敗北的聯盟軍沒有隱藏對我方不利情報的經驗。因為聯盟從未料想過索菲亞的Ear可能敗北，讓他們甚至從未模擬敗北時的應對方針。
最後，聯盟軍的士兵們並非從內部公布，而是透過宇宙島的情報網站得知這項壞消息。
「這是真的嗎？」
弟弟蒼生一臉凝重地瞪著資訊終端機的同時，一旁的朱理將心中「無法輕易相信」的心情轉換成問題說出口。詢問的對象是帕提兒。
「八成是事實吧。」
帕提兒不假思索便如此回答。從她的反應來看，似乎沒受到任何打擊。
這讓朱理感到幾分不可思議。
「這麼容易就相信了喔？」
「又不是愚人節，新聞網站也不會亂寫這種玩笑。況且如果是歐普萊耶那傢伙設計的新型機，性能在婆羅那之上也沒什麼好奇怪的。」
看著朱理那疑問依然揮之不去的表情，帕提兒理解了這個少女究竟為何深感納悶。
「話先說在前頭，婆羅那不是我設計的。」
「咦，是這樣喔？」
帕提兒的推測正確。
朱理心中萌生的疑問是──為何帕提兒沒有任何心有不甘的反應。
帕提兒將歐普萊耶視為勁敵。每次提起歐普萊耶的名字，帕提兒態度的細微變化讓朱理如此猜測。雖然朱理不知道帕提兒與歐普萊耶之間發生過什麼事，但朱理認為他們可能有過某些私人方面的過節。
所以當帕提兒得知歐普萊耶設計的馬克里爾擊破婆羅那後神色毫無不快，令朱理大惑不解。不過真相大出朱理所料，朱理原以為索菲亞的Ear專用機全都出自帕提兒之手，但這似乎完全是她的誤會。
「開發機構底下的設計師也不是只有我一個啊。在索菲亞內，我設計的Dowl是『樓陀羅』、『朧月』、『聖喬治』、『雅典娜』這四架機體。如果蒼生加入索菲亞，『因陀羅』就會是第五架。」
「原來是這樣啊。那剩下的六架是誰設計的？」
「很多人啊。設計婆羅那的是尼可拉斯‧巴滕貝格。那傢伙還設計了四號艦『穆如干』。設計五號艦『荷魯斯』的是荷珊‧阿卜杜拉，八號艦斯瓦洛格則是約瑟‧維克多……不過光是講這些名字，朱理你也不認識吧？」
「說的也是。」
就如帕提兒所說，朱理從未聽聞「巴滕貝格」或「阿卜杜拉」這些人名。Dowl設計師的身分在機密等級上受到高於機動衛士的保護，朱理不知道也是理所當然。
「嗯，畢竟還有研究……我也沒辦法一個人照顧所有專用機，大家分工合作也是沒辦法的事。」
「研究？研究不就是開發泰坦Dowl嗎？」
「內容的確是開發Dowl技術……不過工作和研究是兩回事。我研究的不是那種配置在部隊上運用的技術。」
「所以因陀羅和鋼鐵處女是工作嘍？」
「哈哈。因陀羅算工作和研究各半吧。」
因為帕提兒的表情中隱約透露著「我不想談更詳細的部分」的態度，因此朱理也沒更進一步多問。
在帕提兒與朱理交談的同時，蒼生依然直瞪著資訊終端機。新聞訊息本身並不長，蒼生早已經從頭到尾讀完了才對。仔細一看，發現蒼生甚至連眼球都一動也不動。
「蒼生，你在想什麼啊？」
或許也帶有轉變話題的意圖，帕提兒如此問道。
聽見自己的名字，蒼生倏地抬起臉。
剛才朱理與帕提兒的交談，蒼生似乎渾然不覺。
「反正一定是在想馬克里爾吧。」
蒼生無法理解帕提兒的問題而深感納悶時，朱理已經為他解釋當下的想法。雖然口吻像是捉弄，但內容一針見血。
「呃……是又怎樣？不可以喔？」
「我說你啊……我是不會叫你放下執著啦，但是太過頭的話會自掘墳墓喔。」
見到弟弟乾脆承認，姊姊一臉傻眼地嘆息。
「現在的你簡直就像被酒家女玩弄在股掌間的純情少年。」
「什麼意思啦！」
滿臉通紅的蒼生扯開嗓門，也許是對朱理的形容不滿，又或者是他其實也明白姊姊意指什麼吧。
「什麼酒家女和純情少年，你是真的見過喔？」
這或許已經是蒼生竭盡所能的反擊了。他和朱理差一歲，原本以為在人生經驗上應該也沒有太大的差距，不過──
「當然有啊。」
見朱理毫不遲疑地點頭，蒼生也無法回嘴了。
朱理對著雙眼圓睜的弟弟，一面搖頭一面說：
「這是當然的嘛，干傭兵這行就滿容易見到的啊。那些大叔們也不管我的性別，老是把我拖去酒店之類的地方。」
一群成年男人強拉十來歲的少女進酒店。若懷有一般道德觀念，那情景恐怕教人難掩反感吧。事實上，一旁的帕提兒就立刻深深皺起眉頭。
「……有酒店這種東西喔？」
但是蒼生在意的似乎不是那方面。與富裕的城邦不同，蒼生與朱理以往待過的各個自治區時常連基本的食物都顯得匱乏。雖然小田原是相較之下物資較豐富的自治區，但也不到能開設嗜好品專賣店的程度，照理來說應該沒有酒店這種店存在。
「就是有啊，也不知道為什麼。很奇怪啊，到處都找得到。」
朱理似乎也懷有相同的疑問，用無法理解緣由而冒出幾分莫名怒氣的口吻回答弟弟的疑問。
「這樣啊……」
蒼生忘記被當作「純情少年」的不滿，安撫姊姊似的如此應和。
也許是覺得這個時機正好，帕提兒插嘴打斷兩人的對話。
「蒼生會在意馬克里爾也是人之常情吧。不過現在先忘了那回事。也許你會無法集中在眼前的測試上。」
「說的也是……我明白了。」
帕提兒提醒之後，蒼生也許是認為帕提兒說的有理，便順從地如此回答。
雖說是準備實驗航海，但蒼生和朱理其實沒有特別的工作。兩人雖然是實驗機的Dowl駕駛員，但出海前必要的大小準備都是其他乘員的工作。姊弟倆便在帕提兒的研究所──小行星基地「L1－NE07B」（L1宙域第七地球鄰近天體基地）周邊的宙域，利用出海之前的時間勤於訓練。
準備結束於出海的當天，二月十二日。
一切就緒就等出發時，L1－NE07B的宇宙港來了位客人。
「玲音最近應該也很忙吧？沒必要特地來送行啊。」
「姊姊，人家都特地來了，這樣太失禮了吧……玲音同學，那個，不好意思讓你百忙之中跑這一趟。」
「不會。聽說今天要出海，我也剛好離這裡沒多遠，沒有花費多少工夫。」
正好在附近並非玲音隨口編的藉口。玲音搭乘的迦樓達曼當下任務是掃蕩L1宙域內包含傑諾姆斯在內的反聯盟勢力與海盜。趁著工作的空檔，搭乘小型接駁艇趕到了這座小行星基地。
玲音讓駕駛員留在駕駛座上，與早乙女姊弟打過招呼後，來到帕提兒身旁。
「嗨，蕾妮。你是來為我送行的？不過剛才朱理也講過，真的沒必要特地跑這一趟。」
帕提兒先是以笑容歡迎玲音。
「還是說有事不方面在通訊頻道上談？」
隨即抹去眼眸中的笑意如此問道。
「不，不是那個意思。畢竟之後好一段時間見不上面，我只是想直接為朱理和蒼生送行。不過……」
玲音以內斂的笑容如此回答的同時，以沒抱著頭盔的那隻手從宇宙服的口袋中取出了造型輕薄的卡片狀儲存媒體。
「在我向艦長申請來此打擾的許可時，艦長有話要我轉告老師。」
「哦～～」
帕提兒從玲音手中接過卡片，用拇指與食指夾住卡片的對角，吹一口氣讓卡片如風車般打轉。
「納古魯似乎來到這裡了。」
玲音口中的「這裡」意指「衛星軌道上」。
「除了納古魯之外，也發現了其他傑諾姆斯的宇宙飛機出現在L3基地附近。目前那個方向由蒼穹之隼負責戒備，不過請老師要