台版 轉自 輕之國度
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彼得格勒城邦建設於過去名為聖彼得堡、列寧格勒等的歷史悠久的都市。
彼得格勒藏有傑諾姆斯的重要據點。正確來說並非彼得格勒內部，而是挖掘東北方廣大的加多拉湖的湖底建造的地底基地。不像爪哇海溝邊緣那座功能單純的補給基地，而是傑諾姆斯內少數擁有Dowl組裝能力的重要基地。
傑諾姆斯唯一的空宙母艦納古魯目前也藏身於加多拉湖湖底，與彼得格勒基地直接連結。目的是為了領取在這基地完成開發的新型Dowl──正確來說，機體的零件在彼得格勒城邦製造，組裝工程則在基地進行。透過涅瓦河，傑諾姆斯將各式各樣的物資搬運至基地內部。
新布署於納古魯的Dowl名稱為「黑獅鷲」。機體特性就如其名稱，是傑諾姆斯目前的制式機體「獅鷲改」的進化型。
與傑諾姆斯處於協助關係的其他城邦也已經開始製造黑獅鷲。雖然機體本身別說是實戰，就連運轉測試都尚未進行，但是就傑諾姆斯的情況而言，也不可能大剌剌地進行新型機測驗，因此這也是傑諾姆斯的常態。
況且，由於現在設想各條件的模擬測試都能在電腦上進行，因此聯盟軍或城邦軍的運轉測試同樣也只是徒具形式，實質上幾乎等同於閱兵儀式。事實上，在這數十年來也未曾在運轉測試中找到模擬測試無法察覺的問題。
因此，率領納古魯獅鷲隊的偉之所以板著一張臉注視著新舊機體的交替作業，並不是因為他對黑獅鷲的性能心懷不安。
「偉，你好像不大滿意啊。」
聽見背後傳來的搭話聲，偉轉身向後，舉起右手按在左胸處。這是非軍人的市民敬禮時的姿勢。傑諾姆斯定義自身並非軍隊，在這類無傷大雅的問題上較拘泥於這條原則。沒有固定的敬禮方式也是其影響之一。
因此傑諾姆斯內部存在著各式各樣的敬禮姿勢。比方說掌心朝下五指平伸舉至眉梢的一般舉手禮，或是近似於一般舉手禮但收緊腋下掌心朝前的姿勢、二指平伸的敬禮、三指平伸的敬禮，以及剛才偉擺出的市民式敬禮。獨缺右臂朝斜上方伸出的敬禮姿勢，恐怕是因為不想觸霉頭吧。
偉敬禮後，納古魯艦長荷瑟‧安東尼歐‧羅佩斯‧繆拉以較隨意的舉手禮回禮，隨後再度問道：
「所以，偉，有什麼不滿嗎？」
「我沒有任何不滿。」
偉以不含分毫情感的聲音就這麼一句話回答羅佩斯的疑問。明明沒有這麼做的必要，為何他卻在這裡一直看著新型機的搬運作業，這問題的原因他似乎不打算回答。
羅佩斯知道偉絕非個性木訥，首先猜測偉可能誤會了獅鷲改與黑獅鷲的更換意義。
「我明白你的堅持──組成隊伍的機體應該要儘可能維持相同機種。」
「那是幼稚的年輕時代的事了。」
羅佩斯按捺著差點湧現嘴角的苦笑。偉在加入傑諾姆斯之前隸屬於城邦軍，身為Dowl部隊的指揮官在軍中採用專用機的方針上與長官激烈對立，因此最後離開了城邦。儘管偉的駕駛技術絕對有資格擁有專用機，但他至今依舊駕駛著量產機種就是因為他仍未捨棄自身的堅持。這一點羅佩斯也很清楚。
「不過這架黑獅鷲並非專用機，是獅鷲改的強化改良型，是未來將以單一機種組成編隊而設計的機體。」
「這我很明白。」
偉的語氣也顯得冷淡，稱不上合乎對長官的禮節。儘管自認並非軍隊，但傑諾姆斯終究是戰鬥組織，上下關係相當明確。
不過羅佩斯並未特別指責這一點。
「若Dowl的性能提升，機動衛士的生存率也會跟著提高，沒有任何理由忌諱採用高性能的機體。」
羅佩斯只是平淡地陳述事實後便離開了。
「這一點我也明白。」
羅佩斯究竟是否聽見屢次重複的這句回答，偉也不曉得。
納古魯在帝汶海與聯盟直屬軍交戰後，花上一星期通過北極海、白海後成功藏身至加多拉湖。納古魯穿越聯盟嚴密的偵察網來到彼得格勒基地，最大的目的在於補充戰力，準備對聯盟正式展開攻勢。不只是配置黑獅鷲，同時也為了迎接在帝汶海戰死的畢塔的替代駕駛員上船。
「我是黑獅鷲的機動衛士，名叫莉娜‧貝魯納‧法姆，本日前來納古魯報到。請多多指教，偉隊長。」
接替畢塔留下的空缺而來到納古魯的是一位年輕的女性機動衛士。
「貝魯納‧法姆？」
聽了她的自我介紹，偉皺起眉頭流露幾分疑惑。
「路易‧貝魯納‧法姆是我的哥哥。」
在偉提問之前，莉娜已經說出答案。
兄妹都是機動衛士並非多特別的案例。某些特定方面的才華受遺傳影響，這不僅限於成為機動衛士的資格，在人類社會中可說是隨處可見。
不過，為替補畢塔的職位而來到納古魯的莉娜有個哥哥，哥哥則是代替在月球背面戰死的哈森的機動衛士，這樣的巧合讓偉感到命運的惡意。長年與偉搭檔的兩位部下就這麼讓貝魯納‧法姆兄妹取代了。
不過，偉並未因此對莉娜‧貝魯納‧法姆懷有任何怨恨。
「歡迎你，莉娜。我很期待你和路易的表現。」
偉一路走來領著許多部下赴死，同時也殺害了更多敵人。他從未遵守過機動衛士之間「避免故意瞄準駕駛艙」的不成文規矩。對偉而言，部下的生死與敵人的生死同樣只是達成作戰計畫必須考量的要素。
◇◇◇
納古魯來到彼得格勒的第二個目的是為了與尚恩‧歐普萊耶會合。歐普萊耶停留於彼得格勒是為了開發新型Dowl。目前的彼得格勒是個較為封閉的城邦，城邦內的情報不容易走漏至外界，因此較適合目前受聯盟通緝的歐普萊耶居住，不過傑諾姆斯的上層並不樂見他長期待在同一個地點。
納古魯預定在今天完成黑獅鷲的交接程序，明天完成船體的維修整備，後天再度出海。為了央請歐普萊耶移居至艦上，菲莉希亞‧琳（昵稱希亞）造訪了他現在藏身的住處。
希亞目前正獨自行動。雖然她與羅佩斯、龍一一同進入彼得格勒城邦，但羅佩斯目前四處造訪暗中援助傑諾姆斯的有權人士，龍一則擔任他的護衛。雖然置身於治安良好的城邦內，希亞行動時依然提高警覺注意周遭狀況。
也許是她的慎重獲得了回報，她察覺背後的人行道傳來逐漸接近的規律腳步聲。從鞋跟的聲響判斷應該是女性；從步伐的規律與輕重判斷應該是軍人。城邦軍或聯盟軍，又或者是索菲亞。
希亞注意不改變自己的步伐，讓後方那個人從自己身旁走過。擦身而過時，希亞在不令人起疑的程度內投出有人突然從身後出現時一般人會有的眼神，悄悄打量那人的模樣。
結果，希亞必須耗盡心力佯裝平靜。
自希亞身旁走過的是一位年輕的女性，年紀大概比希亞大上三到四歲。身高一百七十公分左右，在這嚴寒的氣溫下沒戴帽子似乎也不覺得寒冷，銀色短髮隨著步伐瀟洒地飄搖。那女性的容貌，希亞曾在資料上見過。
索菲亞空宙母艦「斯溫特」的Ear──維克托莉亞‧克瓦爾斯卡。
為什麼她會在這裡？這是希亞的第一個疑問。斯溫特現在停泊於黑海基地，克瓦爾斯卡理應也在該處。
克瓦爾斯卡的背影逐漸遠離。
希亞強忍加快步伐的誘惑。克瓦爾斯卡的目的地究竟是何處，希亞非常想親眼確認。
幸好在那背影離開希亞的視線範圍前，目的地已經呼之欲出。
克瓦爾斯卡走進了希亞同樣正要前往的那棟公寓。
在希亞抵達電梯大廳之前，乘著克瓦爾斯卡的電梯的門已經關上。
電梯載著克瓦爾斯卡一個人，停在與希亞的目的地相同的樓層。
為什麼她會來到這裡？
同樣的疑問更加強烈地在希亞的腦海中冒出來。那個樓層現在只有歐普萊耶一個人居住。這是傑諾姆斯的防範措施。
（為什麼索菲亞的Ear會來找博士？）
希亞懷抱著深切的疑心，開始尋找能監視公寓出入口的餐飲店。
維克托莉亞‧克瓦爾斯卡莫約二十分鐘後步出了公寓。走出公寓後，她神色自若地沿著道路往南方前進。地下鐵車站就位於步行一段距離之處，她可能打算從那裡前往設於城邦南側的機場吧。
希亞在隔著道路與公寓距離三十公