西元二四一八年一月二十一日。蒼生、朱理與玲音回到了磐都宇宙島。
就在兩天之後，一月二十三日。
訓練結束後，玲音接到主任教官楊‧阿赫邁提的會面要求。
「您是說，歸隊命令？」
「沒錯。」
阿赫邁提親口宣告了玲音從未料想過的命令。
「由於現況下傑諾姆斯活動頻繁化，開發機構直屬軍將進入臨戰體制。」
「臨戰體制……恕屬下無知，沒有聽聞過有這樣的制度。」
「不，並非真的有正式名為臨戰體制的制度。說穿了就是命令全部隊進入隨時待命應戰的狀態。」
「我明白了。」
玲音點頭後，阿赫邁提露出了歉疚的表情。
「高城培訓生。更正，沃德少尉。我知道你前來此訓練學校的原委。在你滿規定的就役年齡為止只剩一個月又數天。雖然我們主張你要歸建至隊上至少應該先等你滿十八歲……但事情仍然演變成這樣，我很遺憾。」
聽了阿赫邁提的致歉──又或者是藉口──玲音抬頭挺胸面對著他回答：
「謝謝您。不過，前些日子的事件，讓我深深感到歸隊的必要性。就算沒有這次的命令，我也打算主動提出歸隊申請。」
「……說的也是。」
真由理的戰死在訓練學校的士氣也造成了相當大的衝擊。對日後訓練課程懷抱不安的已經不只有培訓生，甚至連教官也忍不住私下談論。
「那麼，高城培訓生。在本月月底前辦理退學手續，回歸原建制部隊。」
「我了解了。」
玲音向阿赫邁提敬禮，離開了主任教官室。
◇◇◇
「那個，玲音同學感覺是不是有點怪怪的？」
蕾雅如此詢問朱理與蒼生，是在一月二十五日的晚餐時分。
今天晚上玲音說「我有些急事要處理」而拒絕了晚餐的邀約。朱理只好與蒼生兩個人一起到宿舍附屬的餐廳，這時偶然遇見了蕾雅。
「蕾雅也這麼覺得？」
不只是剛才，朱理從昨天就覺得玲音的態度有點異於平常。
「嗯。該說是有點見外嗎，或者是精神有點緊繃……似乎有種讓人難以搭話的氣氛。」
蕾雅的意見與朱理的感受相同。
「……畢竟才剛發生過那種事。就算情緒有點緊繃，也是很正常的吧？」
但是蒼生的想法與兩人不同。
「這樣說也是沒錯……」
「不過，我覺得原因不只是這樣啊。」
朱理與蕾雅也都認為蒼生說的不無道理。雖然不明白詳細的經過，但玲音在進入訓練學校之前就已經與真由理相識。這一點玲音與真由理也都承認。
所以他們了解真由理戰死一事對玲音造成的打擊比自己還大。然而──不，正因如此，感覺她並不單單是變得消沉或沒有心思想別的事。
「不然其他還有什麼原因？」
「你很煩耶。我就是不知道才在煩惱啊。」
對於蒼生的反問，朱理以近乎遷怒的語氣回嘴。
不過她也想不到具體的原因。
無法消解那揮之不去的困惑，三人的對話最終沒有得到結論。
關於玲音那不尋常的態度，最後是在兩天後玲音的親口解釋下真相大白。
「咦？回歸原隊？」
「玲音同學，要離開這裡了嗎？」
這一天玲音邀請了朱理、蒼生與蕾雅。一行人一起來到了當時龍一仍在訓練學校時曾經造訪的餐廳用餐。
「嗯。四天前接到命令了。」
對著訝異的朱理與蕾雅，玲音轉眼看向另一張餐桌。
上次來到這裡，是在前往月球的訓練航海前。那還只是上個月的事。
當時真由理原本坐在那張餐桌旁，走到玲音等人用餐的餐桌向眾人搭話……
「……是在……什麼時候？」
蒼生那僵硬的語氣讓玲音從回憶中抽身。
「預定是在三十號。今天手續已經結束了。」
「為什麼不早點告訴我們啊！」
聽了玲音的回答，朱理面露慍色。
「有點難以啟齒……如果在完成手續之前聽見你們的挽留，我覺得我會趕不上命令規定的日期。真的很不好意思。」
由於玲音率直地道歉，朱理也無法再多說些什麼。
「既然是命令那就沒辦法了……」
蕾雅低聲說著，這道理朱理也能理解。
儘管如此，這不代表心理上能接受。
「怎麼會……」
這一點蒼生也相同。不，他所受的打擊似乎比姊姊更重。
「朱理、蒼生、蕾雅。雖然時間短暫，但很謝謝各位的照顧。得這麼早與各位分開我也覺得十分遺憾，不過離開訓練學校不代表永遠不會再相見。我想任務上還是有機會一起努力的，到時候還請多多關照。」
玲音鄭重地低下頭。
「別這樣啦，有夠見外的。反正說不定馬上就有機會一起工作了，到時候我還得請你多多關照。」
朱理回答時的語氣有些粗魯。
「我、我也是。若有機會請多多指教！」
蕾雅則是顯得有些驚慌失措。
「玲音同學……」
「嗯？」
「沒事。那個……請多保重身體。」
「我會的，謝謝你。」
蒼生的回答與另外兩人顯然方向不大相同。
就在三天後的一月三十日。
玲音在朱理、蒼生以及蕾雅的目送之下，離開了磐都宇宙島高等訓練學校。
◇◇◇
就在玲音與朱理等人告別的同一時刻。
龍一正在彼得格勒（聖彼得堡）的藏身之處，與尚恩‧歐普萊耶會面。
暗金色頭髮與深藍眼眸的男性，帶給龍一的印象與其說是沉靜，陰鬱二字更加貼切。
年齡莫約四十五歲以上，看起來應該還不到五十。
身高大概比龍一矮十公分，不過龍一與他面對面時也沒有俯瞰著對方的感受。雖然容貌與體格都不含一絲威壓感，但不知為何男性有種讓龍一覺得自己必須心懷敬意的氣氛。
納古魯目前藏身於彼得格勒東北方廣大的加多拉湖中。龍一從該處搭乘接駁艇，經過結冰的涅瓦河河面下方潛入彼得格勒。
前來此處的龍一名義上是羅佩斯與羅莎的護衛。馬克里爾雖然放置在納古魯的停機庫，不過龍一的一般戰鬥技術也不算差。當然了，那並非他被選為隨從的主要理由，更重要的是讓龍一與歐普萊耶有機會見面。
其實龍一等人早在兩天前便抵達藏身之處，但由於前天與昨天歐普萊耶都不方便，一直到今天終於才有機會能坐下來好好交談。
「龍一，坐下吧。讓我們輕鬆地聊吧。」
歐普萊耶指向桌旁的椅子對龍一示意，沒等待龍一回答便徑自坐下。龍一也跟著在歐普萊耶的對面坐下，緩慢的動作透露著顧忌。
「博士，請用茶。龍一也請用。」
這時羅莎端了紅茶上桌。將盛在碟子中的茶杯一一擺在桌面。那動作顯得十分熟稔且賢淑，讓龍一感到幾分意外。他從沒想過羅莎屬於懂得這類服務的類型。
「辛苦了。」
另一方面，歐普萊耶臉上沒有任何困惑，自然而然地舉起了茶杯。眉毛也不挑一下就喝了一口那鐵定仍然燙舌的紅茶，擺著那不知覺得好喝或難喝的表情將茶杯放回碟子上。
「進入正題吧。」
龍一甚至還沒伸手端起杯子，但歐普萊耶毫不在意就這麼挑起話端。
「馬克里爾的運作資料我已經看過了。結果算大致上能滿足。」
歐普萊耶表情紋風不動地如此說道，但龍一明白他正在稱讚自己。
「非常感謝您，博士。馬克里爾是非常了不起的機體。」
所以龍一也回以感謝的言辭。但這並非回應歐普萊耶的稱讚，而是感謝歐普萊耶選擇他成為馬克里爾的駕駛員。
「的確如此。馬克里爾是就目前而言，性能最強的泰坦Dowl。」
這句話似乎隱含著其他含意。但是歐普萊耶沒有給龍一能發問的機會。
「就算與索菲亞的Ear也能對等戰鬥吧。不過遺憾的是，無法斷定必然能勝利。」