西元二四一八年一月九日。
MITU的模擬訓練結束之後，蒼生接到主任教官阿赫邁提發出的集合通知。
他在前往集合地點的途中與玲音和朱理會合。這件事本身沒什麼好意外的，只是理解到主任教官並非找他個人有事，而是召集整個第四班。
「報告。早乙女蒼生培訓生入室。」
這也是蒼生身上產生的小變化。他不再與其他人禮讓入室順序，而是率先出聲報告並踏進教官室。
口中說著同樣的台詞，朱理與玲音按照順序來到教官面前。這段時間，蒼生就站在阿赫邁提面前維持著敬禮的姿勢。直到玲音也敬禮，而阿赫邁提對她回禮後放下手，蒼生才放下手轉為立正姿勢。
「三位都稍息。」
聽阿赫邁提如此說道，朱理無聲地吐出哽在喉嚨的一口氣。因為蒼生那使勁過頭的動作，朱理也不由得在腳尖與手指灌注了不必要的力道，才會造成這樣的反應。
「就如同先前的通知，明日起各位將進行為期十天的陸上及水上訓練，但參加成員有所變動。」
阿赫邁提如此簡短說明後，立刻切入正題。
「第三班將留在宇宙島上。下降至地球的是各位第四班的三名成員。」
蒼生三人同聲回答：「是！主任教官！」
阿赫邁提沒有點頭就繼續說道：
「卡提斯教官將與各位同行。明天出港之後，各位就遵循卡提斯教官的指揮。宣布事項完畢。」
三人再度同聲回答，並向主任教官敬禮。
走出教官室之後，朱理像是等不及回到宿舍似的在訓練學校的走廊上向玲音搭話。
「玲音，為什麼參加成員要改啊？」
玲音轉頭看向朱理，表情顯得有些不知所措。
「……我想教官應該有某些考量吧。」
那含糊不清的口吻代表了她的回答並非出自真心，可以輕易推測她有某些不願說出口的理由。
「果然玲音也這麼認為啊。」
對朱理來說，要推測玲音真正的見解並不困難。
玲音依然擺著那困擾的表情，微微挑起嘴角當作回答。玲音也明白了朱理實際上的想法，那微笑代表她想法一致。
朱理也露出惡作劇般的微笑當作回答，不再多說什麼。因為她也知道那種話不該在這樣不曉得會被誰聽見的地方說出口。
「我想應該是因為玲音同學和姊姊的水準比第三班的兩位高太多了吧？」
但蒼生似乎沒顧忌到這麼多。也許他正在尋找加入對話的契機，心中暗自焦急。
「白痴！噓！」
朱理連忙責罵弟弟。隨後她迅速掃視四周，觀察有沒有其他人聽見。
──遺憾的是，幸運女神背棄了他們。
「嗚啊……」
不像年輕女孩該有的呻吟聲自朱理唇間流出。
朱理轉頭一看，正好就看見了第三班的兩名培訓生正以心有不甘的表情瞪向他們。
對方兩人都是體格還算高壯的年長男性，肉體方面當然也是對方較強悍吧。發自本能的危機意識讓朱理不由得提高警覺。
但對方似乎並沒有氣憤到在這地方引發暴力事件，兩人轉身朝剛才前來的方向離去。
「那、那個……」
玲音認為自己應該幫忙說些什麼，連忙對兩人的背影說道。然而他們並沒有回頭也沒有停下腳步，反而加快了速度越走越遠。
朱理先是鬆了一口氣，隨即將嚴厲的視線投向蒼生。
「抱歉，是我沒注意到。」
但是搶在朱理髮難之前，道歉的話語已經從蒼生口中迸出。
錯失了時機，朱理鬆開剛才握緊的拳頭。
然而蒼生的道歉讓玲音不禁在心中蹙起眉心。他剛才說的是「沒注意到他們的存在」而不是「沒考量到他們的心情」。這讓玲音無法輕易釋懷。
因為這陣子蒼生一直都是獨自訓練，並沒有親眼見到第三班培訓生的技術。剛才他說的話應該是從別人口中聽來的吧。
也許他只是直接把別人口中的傳聞直接說出□。而那句話恰巧被當事人聽見，這的確可說是他「沒注意到」，也可說是「運氣太差」。
但無論背景或過程如何，說出口的當下讓當事人聽見就已經傷害了當事人的自尊。該反省的問題並非「沒注意到」而是「沒考量到」才對吧？
──現在的蒼生眼中似乎只有自己。玲音認為這恐怕是負面的變化。
「總之我們先回去吧？站在這裡會妨礙到其他人。」
然而玲音沒有將想法說出口，以柔和的口吻催促朱理與蒼生移動。
◇◇◇
一夜過去，一月十日的早晨。
蒼生等三人聚集在磐都宇宙島的軍用港。與其說聚集在此，其實是從宿舍一起出發來到此處。
下降至地球所使用的有翼宇宙母艦「河鼓二Ⅱ」已經完成了出港準備。有翼宇宙母艦與空宙母艦不同，在大氣層內不具有如同飛機飛行的能力，而是只擁有大氣層內外往返功能的Dowl用宇宙母艦。
在這次的訓練中，下降至地球後還準備了其他的運輸手段，所以不使用數量稀少的空宙母艦。
蒼生等人雖然在集合時間的五分鐘前抵達，但是在指揮這次訓練的教官現身之前又被迫等待了十分鐘。
「各位都到齊了吧？」
面對以端正姿勢敬禮的三人，真由理沒顯露任何歉疚，態度彷佛自己準時抵達。
「是。」
朱理代表三人回答。畢竟這三人之中沒有人會對這點程度的遲到介意，同時長官如果輕易對部下低頭道歉便無從維持軍隊的秩序，這一點朱理等人也都理解。
「哎呀，不好意思讓你們久等了。」
不過，真由理身旁有位對這些規則毫不在意的同伴。
「不會……話說，帕提兒教官怎麼會來到這裡？」
那人正是帕提兒。
「當然是來送行的嘛。」
帕提兒簡單一句話解釋了朱理的問題。
不過這也是理所當然的吧。如果帕提兒要隨同訓練，應該會事先通知才對。
不過朱理真正的疑問其實是帕提兒為什麼特地前來送行。這個回答當然無法解釋朱理的疑問。
看著朱理的表情，帕提兒大概也察覺了。
「因為這次因陀羅和鋼鐵處女都沒辦法送到地表上，我想事先提醒你們，萬一你們又被卷進麻煩也不要太勉強自己。」
她以帶點尷尬的表情附加說明。
「您是擔心我們才來送行的嗎？」
蒼生瞪大了雙眼，音調也比平常高。帕提兒帶點害臊地挪開視線。
「也不是啦。該怎麼說，蒼生和朱理都是我重要的測試駕駛員。目前能驅動因陀羅的機動衛士就只有蒼生，至於鋼鐵處女也算是往後主力量產型Dowl的原形機。」
玲音將視線轉向朱理，朱理以細微的幅度左右搖頭。那是代表了「是這樣喔？」「從來沒聽過」的肢體動作。
「所以我得請兩位一定要平安無事地回到這裡啊。」
帕提兒話說到這裡，一聲刻意讓眾人聽見的輕咳從旁邊傳來。
「帕提兒教官，我想差不多可以了吧？」
真由理催促帕提兒結束對話。
「說的也是。卡提斯少尉，不好意思。」
接下來出港的人員中，真由理並非階級最高的軍官。就軍階而言，河鼓二Ⅱ的艦長與其他艦橋重要人員位階更高，但他們的工作就只到將三名培訓生送達地面為止。這次訓練的負責人是真由理。
帕提兒也明白這件事，因此在真由理勸阻之後便順從地沒有第二句話。
「就如同剛才帕提兒技術少校叮嚀各位的。」
大概是為了要斂起剛才放鬆至極的氣氛，真由理用那連在實機訓練時都不常使用的拘謹口吻說道：
「這次的陸上、水上訓練，無法期待友軍立刻趕來救援。當然了，開發機構直屬均會派遣護衛部隊，若遭遇緊急狀況理應也能得到布署於大氣層內的空宙母艦的支援。但是請各位做好心理準備，或許會遭遇未曾體驗的嚴苛狀況卻必須獨自處理。」
真由理環顧玲音等三人。蒼生與朱理繃緊了表情，挺直背脊。
「雖說是訓練，但無法保證絕對不會受到敵對勢力的襲擊。無論是在訓練或任何狀況，希望各位傾注全力讓每一位小隊隊