手中的信封變得愈來愈沉重。
明明裡頭只放了一張信紙，但如果鬆開手，感覺整個信封好像會因重力而嵌入地板。
（怎麼辦，我開始緊張了……）
瀨戶口雛腳步踉蹌地將背靠在鞋柜上，刻意緩緩吸了一口氣。
空無一人的校舍玄關出奇安靜，只有自己的呼吸聲格外清晰。
（怎麼搞的啊，好像剛練完跑步似的……）
從國中時期開始，便一直在練習田徑賽跑的她，不會因為稍微運動就氣喘吁吁。
然而，現在呼吸卻急促到幾乎連心臟都要跟著發疼。
儘管如此，她仍完全不打算從這個地方逃開。
盛夏的那天，身為青梅竹馬的榎本虎太朗對自己說過的那句話，深深刺進了雛的心中。
「這大概是老天爺要我們不能逃避吧。」
雖然很不甘心，但雛自己也確實這麼認為。
她察覺到了自己對那個人的心意。
她無法將這樣的感情當作是會錯意。
倘若只是默默懷抱著這份心意，而沒有將其傳達出去，她覺得自己有天一定會爆炸。
（戀雪學長會不會已經回家了啊……？）
距離最後放學時間只剩不到十分鐘的現在，沒有任何人步下樓梯的感覺。
雛以變得冰冷的右手將瀏海撥弄整齊，同時叨念著「不要緊、不要緊」來說服自己。
她早在三十分鐘前便來這裡埋伏，卻沒能在放學的人潮中發現戀雪的身影，也不曾看見他從中庭返回此處。
（還是說，今天社團活動休息之類的？）
先到教職員辦公室去一趟，跟擔任顧問的老師確認一下，或許會比較好。
該繼續等下去，還是──
啪噠、啪噠。
這時，一陣像是在回答她的室內鞋的聲響傳來。
聽到這緩緩走下樓梯的腳步聲，雛不禁屏息。
（是誰呢……）
還看不見對方的身影。
坐立不安的雛移動原本靠在鞋柜上的身子，往前方踏出一步。
那個熟悉的身影跟著出現在視野之中。
「啊！學……」
雛的聲音跟奮力揮起的右手同時凍結在原地。
她發現綾瀨戀雪的眼角有些紅腫。
（真是糟糕透頂的時間點……）
雛緊咬住下唇，將信封藏在自己的身後。
雖然不知道發生了什麼事，但戀雪很明顯哭過。
「瀨戶口學妹……你怎麼會在這種地方？」
我在等你，學長──
原本想如此回應他的雛將話語咽了回去。
看到戀雪的臉、聽到他的聲音之後，小小的尖刺陸續扎進她的胸口。
為什麼你要用這樣的表情強顏歡笑？
為什麼你的嗓音聽起來沙啞無比？
想問的問題沒能化作言語，到頭來，自己只能重複跟對方一樣的提問。
「那你呢，戀雪學長……？」
「我失戀了。」
戀雪輕輕搔了搔脖子，帶著苦笑這麼回答。
他的口吻，聽起來彷佛只是在敘述「我剛才跌了一跤」這種程度的事情。
面對戀雪嚴肅的答案和他一派輕鬆的反常態度，雛不禁愣在原地。
（學長應該不會開這種玩笑，可是，他……他真的……？）
半信半疑的她說不出半句話，只能無語地盯著戀雪看。
察覺到雛的視線後，戀雪停下無力搔頸的動作，然後露出淺淺的笑。
像是企圖將各種情感、言語埋藏在這個笑容深處。
「我喜歡你。」
回過神來的時候，嘴巴自作主張地動了起來。
不止雛本人嚇了一跳，被告白的戀雪也瞪大眼睛，茫然地杵在原地。
「呃……」
聽到戀雪充滿困惑的嗓音後，雛下定決心。
為了不讓戀雪誤以為是自己聽錯，她必須讓他了解這是真心的告白。
她抬起頭，雙眼筆直地望向戀雪，道出包含自身所有心意的關鍵發言。
「我喜歡你，學長。」
●
這天終於到來了。
雛以微微顫抖的手轉緊睫毛膏的蓋子。
期待、不安──在各種感情交雜的狀況下，從今天一大早，她的心跳就劇烈無比。
（不要緊，因為我已經做好諸多準備了……！）
雛以極為認真的眼神注視洗臉台上方的鏡子，繼續進行最後確認。
今天，是讓那個人看見成為高中生的自己的重要日子。
絕不容許失敗。而且，如果不能表現出「自己已和國中時不同了」這點，就沒有任何意義。
幸好，鏡中的自己看起來確實變身了。
塗上睫毛膏的睫毛卷翹飛揚，閃耀著光澤的唇蜜也沒有溢出唇線。
看到練習帶來的理想成果，雛鬆了一口氣。
喀。
聽到指針指向整點的聲響，雛停下專心照鏡子的動作而抬起頭。
「哇，已經這麼晚了！怎麼辦，我還沒有整理髮型耶……！」
在鏡子旁邊的大型壁掛時鐘，告知她此刻已是早上七點的事實。
雛明白自己今天會花比以往更久的時間梳洗打扮，所以早在兩小時前便起床準備，但過程還是不如腦中想像的順利。
「……瀏海再長一點的話，看起來會不會比較成熟啊？」
雛和鏡中的自己對看，然後嘟起嘴發出「嗚咕咕」的呻吟聲。
（因為身高沒有增加，所以大概無法變成美艷型的女生了，不過……）
她不希望被認為自己仍和國中時沒什麼兩樣。
絕對不願意讓那個人這麼想。
「比起瀏海，你的裙子問題比較大喔。」
哥哥優的低沉嗓音從身後傳來。
不知何時打開洗手間大門的他，交叉著一雙長腿站在門邊盯著雛看。
雛鼓起腮幫子，然後用力轉身望向他。
「哥哥！我不是跟你說過好幾次了嗎，要先敲門再進來！」
「我敲過好幾次嘍，是你完全沒有回應啊。」
已經換上制服的優大剌剌地踏進洗手間。
雖然一瞬間有些生氣，但雛隨即為哥哥的發言瞪大雙眼。
「騙人的吧～我完全沒聽見耶！」
「這代表你照鏡子照得很專心啊。瀏海長度什麼的，沒人會在意好嗎？」
原本以為優會用鼻子不屑地哼笑一聲，他卻朝雛伸出了食指和中指。
當雛終於發現他的意圖時，自己的眉心已經被狠狠戳了一下。
「好痛……！噯，哥哥，剛剛那樣真的很痛耶！」
「不痛就沒有意義啦。這是你在忙碌的早晨佔據洗手間的懲罰。」
「嗚……！那是……對不起……」
看到雛坦率道歉的反應，優無奈地嘆了一口氣。
「……你的領帶歪嘍。之前，你不是因為不想在開學典禮時手忙腳亂，所以套上制服排練了好幾次嗎？」
雖然嘴上叨念個不停，優仍伸手替雛調整領帶。
而雛也老實地站在原地讓哥哥替她打理。
「因為國中都是穿水手服嘛。人家沒辦法馬上習慣新制服。」
「噢。」
「……所以啊，你這樣幫了我一個大忙喲。謝謝。」
「噢。」
優的嗓音聽起來很平淡。不過，或許是錯覺吧，他的眼角似乎透露出一絲溫柔。
（哥哥真是不坦率耶～）
忍不住在內心發笑的雛，為了避免自己笑出聲而努力對丹田施力。
「好，這樣就行了吧。」
「噯噯，可愛嗎？我有沒有變可愛？」
雛在原地轉了一圈，綁起後長度及肩的兩撮頭髮跟著不停晃動。
看著在半空中搖曳的百褶裙，雛的臉上也自然而然浮現笑意。
「嗯，絕對很可愛！對吧？」
「你啊～都自己講出口了，還要別人說什麼……」
「因為哥哥就是嘴硬嘛～」
「不不不，我才沒有。」
「我知道了啦，那就當作是這樣好嘍！」