「哎呀，早坂同學，今天只有你一個人嗎？」
「…………」
「早坂同學～？你的手機一直在響喲。」
「……咦？哇啊！」
突然被人從背後拍肩，讓燈里嚇了一大跳，手中的畫筆也跟著掉到地上。
出聲呼喚她的松川老師似乎也為此吃了一驚。她圓瞪著雙眼問道：
「對……對不起！你還好嗎？裙子有沒有沾到顏料？」
「是……不好意思，我剛才在發獃……」
看著一邊道歉一邊拾起畫筆的燈里，老師帶著苦笑再次提問。
「難道在我拍你的肩膀之前，你都沒聽到我說話的聲音？」
「是這樣嗎？」
燈里對這些指摘渾然不覺，只能老實地露出困惑的表情。
看到她的反應，老師的苦笑顯得愈來愈無奈。
「你的集中力真是不得了呢。不過，這樣的話，放你一個人獨處，就更令人擔心嘍。今天怎麼沒看到榎本同學跟合田同學？我剛才好像有聽到她們的聲音嘛。」
「小夏今天預約要看牙醫，美櫻則是跟芹澤同學一起回去了。」
說著，燈里的胸口浮現被狠狠拉扯的錯覺。
能久違地看到春輝和美櫻一起聊天的身影，應該讓她很開心才對。這代表他們之前會錯過彼此，只是因為社團活動太忙碌而已——燈里原本可以放下心中的一塊大石才對。
但是她目擊到了關鍵性的那一幕。
（雖然我沒聽到小夏的回答，但芹澤同學他……）
「……這就是電影研究社委託你的那幅畫嗎？」
不知何時，松川老師將視線從燈里身上移往她的畫布。
燈里也跟著望向逐漸脫離草稿階段的畫作。
被數種顏色妝點的這個世界，有著身穿立領制服的男學生眺望窗外的身影。
剛開始作畫時，燈里畫的原本是眺望著盛開櫻花的少女。但在蒼太讓她看過未完成版本的電影后，燈里捨棄了原本的草稿構圖，改畫上這名男學生
（倘若我是電影裡頭的「她」，一定會這樣畫。）
影片中的女主角馬上就要和喜歡的人分離了。
在這種情況下描繪出來的作品，想必會是自己最喜歡的場所，再加上最喜歡的人吧。因為想完成這幅畫，就需要強烈的感情。
「是一幅引人唏噓的畫呢。」
不知眺望了多久後，松川老師淡淡道出自身的感想。
平時，燈里鮮少針對自己的作品表達看法，但基於今天沒有其他社員在場，所以她開口了。
「……其實，我也想在這幅畫裡頭加入『希望』。」
面對燈里罕見的反應，老師也微微睜大雙眼。
不過，她沒有繼續追問什麼，只是以一句「是啊……」回應。
「既然這樣，你可得替它找到希望才行喔。」
燈里一時無法出聲回應。
然而，在老師溫暖的眼神鼓勵下，她還是以沙啞的嗓音出聲詢問：
「老師認為我也找得到嗎？」
「當然嘍。」
老師的這句肯定著實有著份量。
除了比燈里經歷過更多的年歲以外，曾受她指導的學生投注於作品的時間，或許也全都融入了這句話當中。
「……那麼，老師要去準備室埋頭工作了。你可別待到太晚嘍。」
「好的，謝謝老師。」
目送老師打開室內門踏入隔壁房間後，燈里拾起擱置在木工桌上頭的手機。
手機指示燈不斷閃爍著。
她打開手機確認，發現有一通未接來電，還有語音信箱的留言。
「是媽媽。發生什麼事了嗎……？」
按下收聽留言的按鍵後，燈里隨即為留言內容發出歡呼聲。
「哇，媽媽買了星屋的蛋糕耶！」
這間蛋糕店，是暑假結束那陣子在車站附近新開幕的。這樣的地理優勢，讓它隨即成為話題店家。
至於蛋糕的評價，無論外觀或味道都是一級棒。自從跟蒼太一起去吃過一次之後，燈里就完全成了這間店的粉絲。
「好～再稍微畫一下就回家吧～」
「小雪～你跑到哪裡去了呀～？」
「那邊呢～？有找到他嗎～？」
握拳讓自己鼓起幹勁的同時，燈里聽到從走廊上傳來的奔跑聲，以及女生們略顯焦急的聲音。
（她們說的小雪，是指綾瀨同學吧……？）
夏樹都稱呼他為「戀雪同學」，不過，燈里知道有部分同學會稱呼戀雪為「小雪」，而且不分男女。
每次被人這麼呼喚，戀雪本人都會開口訂正「我叫做戀雪」。所以，他恐怕不太喜歡這個昵稱吧。
那些女孩子應該也明白這一點，卻還是不肯改口。
（難道她們在意的只有綾瀨同學的外表嗎……）
「他大概已經回去了吧？」
「怎麼辦？要再去花壇那邊找一次嗎？」
「呃，再回去那邊太麻煩了啦……」
那些女孩子或許剛好在美術室外頭停下腳步。因此，她們的對話讓燈里聽得一清二楚。
（原來如此。她們其實並不想幫園藝社的忙吧……）
在放學後，隸屬於園藝社的戀雪都會到中庭或運動場的花壇去照顧花草。
得知這個情報的女孩子，經常會把握機會過去和戀雪攀談。這樣的場景，燈里也不經意地從美術教室的窗戶目睹過好幾次。
在暑假前，她們多少會幫忙戀雪一起照料花草。但最近則不太一樣。
（比起幫忙，她們其實更想專心和綾瀨同學聊天吧。）
戀雪似乎也是了解到這一點，所以才開始躲避這些女孩子。之前，燈里就曾經看到戀雪在女生陣營離開後，又悄悄回來繼續照顧花草。
今天，他或許也會等到女孩們放棄你追我跑之後，再續行社團活動吧。
外頭傳來眾多腳步聲通過走廊的聲音。女生陣營大概打算收兵了。
燈里透過門板上的玻璃窗眺望她們的身影。
（……那些人或許並不是在談戀愛呢。）
和夏樹或美櫻相較之下，她們的好感顯得很表面。
戀雪可能也有察覺到這個事實，才會避不見面。
打算轉身背對教室大門時，燈里發現有個輕飄飄的東西在視野一角晃動。
（咦？那個背影好像是……）
看起來柔軟的髮絲，從走廊上的柱子後方露出來。
環顧周遭，確認女生陣營已經離開之後，本尊終於從柱子後方現身。
（果然是綾瀨同學！）
戀雪已經換上一身運動服，應該是打算現在再過去社團吧。
（好偉大喔～不管發生什麼事，他都不會丟下照顧花壇的工作呀……）
望著戀雪的背影，燈里感覺胸口湧現一股暖流。
（感覺好像被他鼓勵了呢……嗯？）
在數度深呼吸之後，戀雪突然轉換方向，朝著美術教室走過來。
兩人的視線透過門板上的玻璃窗相交，讓燈里不禁輕輕地「哇！」了一聲。
「不好意思，我嚇到你了。」
「不……不會……」
對話到此結束。戀雪轉身準備離開。
（他到美術教室來，是不是有什麼事呢……？）
感到不解的燈里打開教室大門，喚住再次踏出步伐的戀雪。
「等一下，綾瀨同學！你是來找誰的嗎？」
「……我忘記把漫畫還給榎本同學了。不過，看來她今天不在這裡。」
（啊，所以他才會從大門上的玻璃窗窺探教室裡頭嗎？）
戀雪小心翼翼地將一個紙袋揣在懷中。裡頭裝的或許就是夏樹的漫畫吧。
燈里猶豫了片刻，決定插手幫這個忙。
「不嫌棄的話，我替你還給她吧？」
在暑假結束後，燈里察覺到了夏樹和戀雪之間不太自在的氣氛。
雖然他們仍持續著互相借閱漫畫的交流，但兩人之間總有種格外生疏的感覺。
（小夏跟瀨戶口同學相處的氣氛也有點尷尬，再加上她還被芹澤同學告白了……）
要是跟戀雪之間又發生過什麼事，想必會讓夏樹陷入心力交瘁的狀態吧。
「我還有些話想跟