Akari Hayasaka
早坂燈里
生日/12月3日
射手座
血型/O型
夏樹的好友。美術社社長。
單純的個性和燦爛的笑容引來不少仰慕者，但其實很怕生。
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暑假的第一個周末匆匆忙忙地到來。
前一晚，夏樹因莫名緊張而遲遲無法入睡。終於陷入熟睡的同時，鬧鐘卻無情地響起。而她的記憶同時也在此中斷。再次睜開雙眼時，距離約定時間只剩下一個小時。
「又搞砸了……我原本打算早點起床，好好研究穿搭耶～」
夏樹在全身鏡前方換穿一套又一套的衣服，仍無法做出決定，讓她急得直跳腳。
（今天能和吉田老師見面呢，我可不能穿得太隨便啊……！）
之前，戀雪依約傳簡訊過來，邀請夏樹一同參加她最愛的漫畫家的簽名會。而地點理所當然不是在遊樂園或水族館，是在室內的某間大型書局。
還不知道目的地的時候，夏樹原本有種期待和不安交雜的感覺，因此，在收到簡訊之後，她瞬間有點傻眼。不過，得知有機會見到自己憧憬的漫畫家，她的情緒一口氣高漲了起來。
夏樹馬上允諾一起參加簽名會，然後便迎接了今天的到來。
「……果然還是只能出動壓箱寶了嗎？」
夏樹從在腳邊堆成小山的衣物裡頭，拾起一件胸前綉著可愛蕾絲的連身裙。
某次跟美櫻等人逛街時，她對這件連身裙一見鍾情，便買下來了。
「我很少穿這類衣服呢……不知道要不要緊？」
夏樹將連身裙抵在充當睡衣的T恤上方，覺得自己看起來似乎比平常清純了一些。
「大概加個二十分？」
夏樹以苦笑回應自己的單純，然後準備褪去T恤。
「是約會的邀請呢。」
美櫻的那句話突然在腦中浮現，讓夏樹停下了動作。
（不可能的啦，嗯……）
戀雪本人沒有這麼說，而且他們今天是要去參加漫畫家的簽名會。就算是兩人共通的興趣，這也不是約會行程會出現的選項吧。
再說，自己也沒被告白，所以絕對是想太多了。
嗶嗶！嗶嗶！
像是要打斷夏樹的思緒一般，擱在床上的手機響了起來。
「啊，原來我有設定通知啊。」
她連忙拿起手機確認時間，發現距離約定時間已經不到半小時。
沒時間再猶豫了。夏樹以雙手拍了拍臉頰，然後迅速脫下T恤。
❤ ❤ ❤ ❤ ❤
「喂～夏樹！我拿遊戲來還你嘍～」
踏出玄關時，佇立在門口的人影喚住了她。
視線對上的瞬間，她看到手持攻略本和遊戲軟體的優朝自己跑過來。
「抱歉～我現在要出門，你放在鞋箱那邊吧。」
「跟合田和早坂嗎？」
（……咦……咦？總覺得他今天一直盯著我看？）
對優的視線感到不安的夏樹搖了搖頭。
「不是，我今天要跟戀雪同學出去。」
這麼回答的下一刻，她感覺到兩人之間的氣氛瞬間凍結。優蹙起眉頭，犀利的眼光貫穿夏樹。
「什……什麼？你怎麼了……？」
「春輝就算了嗎？」
像是要蓋過夏樹的聲音一般，優以極為低沉的嗓音提問。
雖然完全摸不著頭緒，但夏樹感覺對方很明顯生氣了。
而且還是前所未見的勃然大怒。
夏樹勉強克制住想要往後退的衝動，直直地回望著優。
微微顫抖的雙手、像是要傾訴什麼而動搖的雙眼，以及緊咬下唇的反應。看著這樣的優，夏樹發現自己誤會了一件事。
（……他在……忍著不要哭出來？）
或許本人並沒有自覺，但這股憤怒的背後，隱藏著另一種情感。
一旦了解到這個事實，夏樹也無法以強硬的態度回應他。
「……因為，電影要用的那幅畫，不是決定讓燈里來負責了嗎？所以，我沒有什麼一定得跟春輝見面的理由啊。要出去玩的話，我也會找望太一起。」
「因為自己沒被選上，就打算放棄嗎？」
聽到對方隨即拋出莫名其妙的質問，夏樹不禁止住呼吸。
既然已經決定由燈里來作畫，還有什麼放棄不放棄的問題呢？優應該也很明白這一點才對。事到如今，他為什麼會說這些？
「我……不太明白你的意思……」
「你想矇混過去？你的畫作被春輝誇獎的時候，明明開心成那樣……你從沒在我面前露出那種表情吧？」
就算坦率道出自己的感受，優卻更進一步地逼問。
大腦被問號佔據的同時，只有一件事夏樹很確定。
（我們的對話完全是雞同鴨講～！）
在她不知情的時候，電影又有什麼新企畫了嗎？不對，如果是那樣，她應該至少會收到簡訊的聯絡，而優也會在此刻跟她說明。
（不然是怎麼回事？怎麼了？這是什麼情況？）
在夏樹陷入一團混亂的同時，優輕輕吐出一口氣。
他接下來不知道會說什麼——夏樹這麼想而抬起頭來，但映入眼帘的，卻是一隻大手。
她下意識地僵住身子，但優的手卻只是摸了摸她的頭。
「咦……優……？」
夏樹愣愣地張開嘴，仰望眼前這個青梅竹馬的臉龐。
那裡的他，臉上帶著看起來判若兩人的成熟笑容。
「抱歉，這不是我該插嘴的事情。」
不對啦。你到底在生什麼氣，又是為了什麼這麼痛苦，我根本一頭霧水耶。
明明只要這麼說出口，就能解決問題，但夏樹卻發不出半點聲音。
像是對待妹妹雛一般，優再次輕撫了夏樹的頭幾下。
「……畢竟，我已經答應了。不管你喜歡誰，都要聲援你嘛。」
感覺會隨風而逝的這句低語，確實傳入了夏樹的耳里。
所以，她仍然說不出隻字片語，只能像被石化一般杵在原地。
「你們約定的時間來得及嗎？那我把這個放在鞋箱嘍。」
優朝夏樹揮揮手，隨後打開她家的玄關入內。
這是夏樹已經看過好幾次的情景，但不知為何，今天卻讓她的胸口刺痛不已。
（……優跟我之間的距離，還是像青梅竹馬那樣嗎？之後也一直都是？）
在第一次的告白預演後，夏樹便以「我喜歡你」取代日常招呼語。
同時想著但願在多次重複之後，優能認真接受這句話就好了。
（我至今都在做些什麼啊……）
自己只是一味地從優的面前逃開罷了。躲進「青梅竹馬」、「預演」這些安全地帶，高築起直到最後都不會讓自己受傷的防波堤。
儘管自以為已經做到萬無一失，但最後，名為後悔的巨浪仍席捲而來。
「這樣根本不行啊……」
夏樹的聲音沒有被任何人聽見，就這樣消失在蟬鳴聲中。
❤ ❤ ❤ ❤ ❤
「榎本同學，你沒事吧？」
「……咦？」
在肩膀被人小心翼翼地搖了幾下後，夏樹緩緩望向開口的那名人物。
她眨了眨眼，讓失焦的視野再次變得清晰。映入眼中的，是一臉擔心的戀雪。
隨後，周遭的音量也跟著恢複，喧囂的談笑聲傳入耳里。
（這裡是……？簽名會……對喔，已經結束了……）
手邊的玻璃杯發出清脆的冰塊碰撞聲。夏樹這才回想起自己點了一杯冰咖啡歐蕾。或許是因為擱置太久，杯底已經滲出一灘水。
「你看起來沒什麼食慾呢。是中暑了嗎？」
「沒事！應該是因為看到吉田老師的時候太興奮，現在精疲力盡了吧。對不起喔，我一直發獃。」
這句話很自然地脫口而出，所以夏樹本人也認為應該就是這麼一回事。
不過，戀雪卻依舊一臉困惑，並對夏樹投以彷彿在試探什麼的眼神。
「……你跟瀨戶口同學發生什麼事了嗎？」
這個提問在夏樹的內心猛地激起一陣浪花。