文化祭正逐漸邁向尾聲。
我和岩迫同學爬上了沒有人的樓梯。漫研社社辦所在的舊校舍有一部分並未用來舉辦活動，所以完全看不到學生或遊客的身影。
我看著岩迫同學默默走在前方的背影，想像我們現在爬的樓梯永遠沒有終點的樣子。因為都到這個時候了，我卻還是想逃避，想要拖延作出結論的時間。
先站到四樓走廊上的岩迫同學沉默地低頭看著我。從他身後的窗戶照進來的午後陽光使他的臉呈現逆光狀態，看不清楚表情。他或許正因為緊張而緊繃著臉。跟現在的我一樣。
再往上爬三階，我和岩迫同學的友情就會結束。他不能再重新考慮一下嗎？
再兩階。我開始流汗了。如果他現在突然談起完全無關的話題，像是「其實我想問你明天的數學小考該怎麼準備」的話，我不僅不會生氣，反而還會很歡迎喔。
最後一階。我開始想用最快的速度衝下樓梯了。僅僅十五公分左右的高低差竟能帶給我這麼大的折磨。
五點的時候我們就必須回二年六班的教室開始收拾善後了，但我卻完全無法想像三十分鐘後的自己會是什麼樣子。
「吉村，走這邊。」
岩迫同學看我一直不肯爬上最後一階，便牽起我的手臂，把我拉到了四樓。
我的視線在腳離開樓梯的瞬間迅速往下移，因為我覺得自己無法直視他的臉。
和服的下擺和室內拖映入我的眼帘。我在這個很突兀的組合對面看見了岩迫同學穿著制服的雙腿。文化祭明明還沒結束，這裡卻安靜到像是被隔絕一樣。我不喜歡這種感覺，便看向了身旁的窗戶。
「我可以開窗嗎？」
岩迫同學沒有回答好不好，而是直接幫我打開了窗戶。
文化祭的喧囂和風一起吹了進來。走廊一下子充滿各種聲音，剛才的寂靜瞬間就消失了。外面的世界相當熱鬧，甚至會讓人產生錯覺，懷疑自己的耳朵是不是在這之前都聽不見聲音。學生招攬客人的聲音、輕快的背景音樂，呼喚人名的聲音與回應呼喚的聲音，都和這裡牢牢相連著。一體認到這件事，我就覺得緊張的情緒緩和下來了。
我在心裡作好覺悟，抬起頭直視岩迫同學。站在前方的他臉上並未出現我想像的僵硬表情，只是溫柔的眼裡帶著一抹陰影。
「……那個……對不起。我不應該逃走。」
我垂下頭後才發現總是會碰到臉頰的辮子不見了。這麼說來，我今天的確是綁了不一樣的髮型呢。平常會習慣性地碰觸的東西，現在卻不見了，這讓我開始感到焦慮。到底該碰觸什麼才好呢？我的雙手在空中茫然地游移。
「那我也可以說一句話嗎？」
「咦？嗯，好啊，請說。」
他要說了嗎？這麼快就要說了嗎？
我把剛才不知道要擺在哪裡的手握成拳頭，繃緊下腹的肌肉。小北以前曾跟我說過，在戰鬥之前只要這麼做就沒問題了。
「吉村你很可愛。」
「啊？」
我聽到了出乎意料的台詞，空氣從繃緊的腹部漏出來，發出有點愚蠢的聲音。
「你、你很可愛！」
「你不需要說兩次！」
原本以為對方會使出直拳，結果來的竟然是刺拳。不過我還是受到巨大傷害，漲紅著臉後退了好幾步。
「其實我早上就想跟你說了，但老是找不到機會跟你獨處，然後神谷跑來攪局，甲斐又不知道在搞什麼，一直催個不停，所以我才會想說只能趁現在告訴你，對不起。」
最後那段話是多餘的。甲斐同學，我不是叫你不要多管閑事嗎！
等回到教室後我要賞他一記金臂勾……如果能順利回去的話。
岩迫同學說他覺得我很可愛後，該怎麼說呢，現場的氣氛瞬間變成了粉紅色。如果我一邊大喊「又酸又甜啊——」一邊在走廊地上打滾的話，他會因此打消念頭嗎？這看起來像是唯一的解決辦法，使我有一瞬間差點就想付諸實行，但我腦中的理性和常識替我踩了煞車。
岩迫同學並不知道眼前的女人正在進行愚蠢的想像，一下子把制服的袖子撫平，一下子又伸手在褲子上擦來擦去。過了一會兒，他像是終於下定決心似的握緊拳頭，用音調有些上揚的聲音說道：
「其、其實啊，我知道運動會可以和你一起跑兩人三腳的時候，真的非常高興。」
「這、這樣啊。」
「我聽說原本和你一組的笠野要找個參加騎馬打仗的人跟他交換，想說這是個大好機會，所以就……」
我一邊拚命跟想要逃跑的衝動奮鬥，一邊聽著他說的話。他的聲音跟我今天吃的棉花糖很像。甜甜的、輕飄飄的，然後吃太多的話就會火燒心。
「我還買了我抱著吉村跑步時的照片。」
「你買了？」
攝影社的人所拍的照片被貼在學校正門玄關的那一天，我因為覺得太丟臉，差點就要昏過去。那些傢伙竟然把我被岩迫同學公主抱的照片貼在最顯眼的地方，也就是幸子社長的cosplay照隔壁。
「我也買了你在社團接力賽跑時打扮得很像莫札特的照片喔。」
「那是菲爾遜大人啦！你買那種東西要幹嘛啊！」
「咦？要、要幹嘛？這……」
你為什麼要慌成那樣啊？算了，我不問了啦。要是再問下去，害羞的人大概會是我。
「我原本打算和你一起逛文化祭。但是想說北川同學要陪你的話，大概就沒機會了，所以原本已經放棄了，結果聽說你和神谷那傢伙在一起之後，我超級火大的。」
「這、這不是我的錯喔？」
「我知道。但我就是沒辦法理性思考。會忍不住想——不準和我以外的男人在一起。」
我知道岩迫同學的引擎已經發動了。我只要碰上跟戀愛有關的事情，別說是煞車了，連驅動方面都有致命缺陷，但他現在卻正準備朝我衝過來。
我壓抑著想轉動方向盤避開他的衝動。我不能再維持模稜兩可的態度。無論是裝作不知道，還是想假裝沒發生過，現在都不能再繼續做下去了。
「聽我說，吉村。」
我感覺到文化祭的喧鬧聲突然淡去消失了。我用眼睛追著岩迫同學嘴唇的動作，覺得自己的心情跟等待判決的罪人一樣。
「我喜歡你。」
他的話宛如一陣風，吹過了我的身體。
別看我這樣，其實已經稍微做好覺悟了。還猜想自己會不會連站都站不住，雙腿不停顫抖。
但是，實際上又是如何呢？岩迫同學的話非常溫柔，絕對不會傷害我。
只是我聽完之後，對他感到相當抱歉。
「對不起。」
「……你的意思是你討厭我嗎？」
「不是的，你不要這樣說嘛。」
舉例來說，我曾聽過一種說法，那就是人如果吃了平常沒在吃的高級料理，反而有可能會鬧肚子。對我來說，岩迫同學的心意就是這種感覺。這是我第一次嘗到男生對我的好意。
外表看起來非常地美味。但是用湯匙舀起一口送進嘴裡後，就突然搞不清楚這究竟好不好吃了。但如果之前曾經吃過，就沒有這問題了。
「因為我不知道。」
「不知道什麼？」
「我不知道喜歡這種心情是什麼。我沒有喜歡過誰。」
我都知道喔——我知道里穗你不知道什麼是「戀愛」。
當時神谷一定是想這麼說吧。他為什麼發現了呢？是什麼時候發現的呢？這個男人真的很討人厭。
他說得沒錯，我不知道戀愛是什麼。疼愛家人的心情、喜歡朋友的心情，我所知道的只有這些。我一直都是只靠這些活著。我不覺得困擾，也沒有遇到什麼不如意的事情。但下場就是演變成現在這種情況。
「對不起，害你喜歡上這種女生。」
竟然好巧不巧地選上了我這種人。
笑不出來的玩笑指的就是這種事情。我無法給他任何回應。我覺得我必須做點什麼，但我什麼也沒辦法做。
「吉村你才不是『這種女生』呢。」
我忍不住苦笑起來。他比我自己還要重視著我。這也是一種笑不出來的玩笑嗎？
「我喜歡上的女生才不是會被說成『這種女生』的人。你並沒有做什麼必須跟我道歉的事情。」
岩迫同學的臉看起來好像很生氣，又好像很悲傷。他一定是同時懷抱著這兩種心情，認真地在替自卑的我著想吧。