我爬上通往車站月台的樓梯後，看到了正在等待電車的長長人龍。因為星期一是假日，在連假第一天的星期六外出的人好像滿多的。我搭上比平常還擁擠的特快車，搖搖晃晃地坐了二十分鐘後，抵達了最靠近我經常來玩的商業區的車站。
我穿過剪票口往右轉，映入眼帘的就是百貨公司氣派的入□。在入口旁有座很大的時鐘，如果要跟人約地方見面的話，這裡很好找人。
但因為大時鐘附近已經擠滿人，我只好轉而靠在百貨公司入口附近的牆壁上等待。我打了個呵欠。因為我昨天熬夜了。
客人絡繹不絕地進出百貨公司敞開的大門。大概是有促銷活動吧，一群吵鬧不休的大嬸從我面前走過，踏進了百貨公司。隨後我又目送了推著嬰兒車的女性、成雙成對的情侶等來來往往的人離去。
突然間，我聞到了一股不知從何而來的甜味。一名拿著蛋糕盒的小女生被母親牽著走過我面前。那味道刺激我的食慾，使我的胃縮了一下。
百貨公司前面的大時鐘「咚——」地響了一下。時間是早上十一點半。
每個小時都會展露花俏機關的大時鐘周遭已經塞滿了跟別人約好碰面的人們。現在就有一對看起來像情侶的男女一邊說著「等很久了嗎～？」「沒有啦～」的對話一邊離開大時鐘旁。
就在我往前踏出一步，打算去坐空出來的位子的瞬間，有個人從旁邊輕拍了我的肩膀一下。
「里穗美眉，你等很久了嗎～？」
「沒有啦～」
我是用念經般的語氣說出這句話的喔。
站在我眼前的是笑容滿面的神谷，不對，是表情有點驚訝的神谷。
「咦？你不生氣嗎？」
「你明知道我會生氣，卻還是遲到了三十分鐘嗎？」
「我正打算出門的時候發現家裡的鑰匙不見了嘛。」
「神谷哥，你在掰這種理由的時候好像很有創意呢。」
「啊，你全部都想聽嗎？那我們下次再來約會吧！」
距離我們很近的一位年紀和我差不多的女生好像聽見了神谷那毫無反省之意的發言，一臉驚訝地看著我們。她的表情像在說「喂，這傢伙是認真的嗎？」，他是認真的喔。
「我並沒有生氣，所以我不想聽。而且我真的沒有等很久。」
「但是現在已經十一點半了耶？」
「我是十一點二十分到這裡的。」
「里穗美眉，我們是約十一點集合對吧？你遲到了二十分鐘喔。」
「你沒資格說我！」
其實真正的集合時間是十一點半。是我想說反正他會遲到，所以才跟他約十一點。能想出這個戰術的我真是太聰明了。
「啊，我想到一個好辦法了！神谷哥，你把你的時鐘調快三十分鐘不就好了嗎？」
「喔，真是個好主意。雖然我不會照做。」
做啦，拜託你做啦。神谷只要把時鐘的指針調快半圈，他身邊的人的壓力大概就會減輕一半吧。
神谷一邊說「你很沒精神耶～」，一邊用手指戳了戳失落沮喪的我的臉頰。我要不要咬下去呢？我的腦中瞬間閃過這凶暴的念頭，但……
「謝謝你今天找我出來。」
看到神谷高興的臉後，我並未付諸實行。
☆
我和神谷離開百貨公司，兩人並肩走在地下街，不時停下來確認指示牌。因為不這麼做的話我們就會迷路。我們在以熟悉這裡的人都會迷路而聞名的地下街持續挺進，然後爬上狹窄的階梯，來到了地面上。跟我用地圖確認過的結果一樣，旁邊就有一間便利商店。
「里穗美眉，你想吃什麼？」
「拉麵。」
「咦～改吃更有女人味的東西啦。」
「湯汁裡面好像混有女人味喔。所以我要吃拉麵。」
我看到了我事先查好的店家。外面有大約五個人在排隊，但應該不用等很久就能進去吧。我觀察了一下店內，客人幾乎都是男性。店裡只有櫃檯前的座位，那些男性幾乎快碰到彼此肩膀似的擠在座位上，全神貫注地吸著麵條。
「里穗美眉，你經常一個人踏進這種店嗎？」
「我是第一次來這種店喔。」
我每次經過都對這間店很感興趣，但店裡的氣氛讓我很難一個人踏進去，所以一直在想如果找小北一起的話就能鑽過門帘走進去了。
「因為我在想，神谷哥你是男人，應該比較容易走進去吧。」
「所以你就利用了我？真是個壞女人呢。」
「這裡的炒飯也很好吃喔。我要點炒飯加拉麵的套餐。」
神谷的調侃一律無視。要是回應他的話，雖然吐嘈技能會提升，但這樣一來角色類型就跟甲斐同學重複了。所以我之後也會繼續左耳進右耳出的，請多指教。
我們等不到十分鐘就被帶到座位上，而我和神谷都點了炒飯加拉麵的套餐。
「里穗美眉你坐這裡。」
神谷要求我坐在最裡面的靠牆壁的座位上。或許是因為座位很窄，旁邊又是陌生男人，才會細心地如此安排吧。他這種不著痕迹的溫柔有時候會嚇我一跳。
我在這種四周充滿了拉麵香氣和熱氣的情況下，從包包里拿出了一張紙。我把這張印有我熬夜上網搜集到的資料的紙遞給神谷後，他一臉疑惑地接下了它。
「這裡面有十八歲的男高中生會想要的東西嗎？」
錢包、飾品、手套。我找了一些我想到的東西，但不知道有沒有用。
「這是要送給翔太的？」
我還來不及回答，就有兩盤炒飯伴隨著「您點的炒飯加拉麵套餐的炒飯來嘍！」的吆喝聲「咚！咚！」地放在我眼前那張稍高的櫃檯桌上。我的注意就轉向那邊了。空腹的感覺正好在這時到達最高點。
「什麼嘛，原來今天不是出來約會的啊？」
神谷用鬧彆扭的口氣說著，拿起一盤炒飯給我。
炒飯里放了許多切成塊的叉燒肉，是這間店的特產。我馬上拿起湯匙想開動，卻有人抓住我的手，把濕毛巾塞進手裡。
「我知道你想快點開動，但先把手擦乾淨再說吧。」
「喔、喔。神谷哥，你好像女生喔。」
「這是常識。」
也是喔。我不小心因為眼前的炒飯而餓到失去理智了。真丟臉。
我仔細把手擦乾淨，正式朝炒飯進攻。不久，我聽到神谷在旁邊喊了聲「好吃！」。帶他到這間店來的我心情變得有些愉快。自己發現的店能讓人高興是一件值得開心的事情。
緊接著送上來的拉麵好像也很合神谷的胃口。我點的是醬油拉麵，他的則是味噌。我們吃了一半之後就互相交換。
「味噌也好好吃喔。」
「醬油也不錯耶。」
我的女人味肯定因為這美味而提升了。
我們吃完後就馬上離開店家了。因為排隊的人龍變得更長了，這也是種禮貌。
順便一提，我們在結帳時稍微爭論了一下。因為我打算付清兩人份的錢，神谷就抗議了。又不會怎麼樣，之前去美術館的時候是他請我的啊。連泳裝也是他出錢買給我的，區區一份炒飯加拉麵套餐根本不夠還吧。
因為他一直吵著要付錢，我只好把兩千圓放在收銀台上，像是在說「不用找了」似的衝出了店家。比我晚出來的神谷則說了一句「多謝款待」然後把零錢拿給我。
我們再次返回地下街，然後暫時停下腳步。我請神谷拿出剛才給他的紙，又問了一次。
「所以，你覺得哪一個比較好？」
「啊～嗯～……好麻煩。」
「你剛才說什麼？」
「沒什麼～」
「雖然這上面沒有，不過我覺得那個也不錯喔。我不知道那個東西叫什麼，反正就是掛在腰上鈴啷響的鏈子。」
「是腰鏈吧。」
「我查了一下，還滿多人戴的對吧。但我想說那種東西好像去工地就可以免費要到，就沒有印在這上面了。」
「那就只是一般的鎖鏈而已吧。誰會想要啊。」
神谷露出傻眼的表情，把紙折起來塞進口袋裡，然後就牽起我的手開始往前走。
「我知道一間不錯的店，去那邊看看吧。」
「喔……」
我低頭看了看我們牽在一起的手，又抬頭看了神谷。那種完全不觀察我方反應的態度，讓我覺得要是因此大聲嚷嚷就輸了。
神谷就這