網球社願意支持我們，讓我相當地得意。究竟有多得意呢，就是在沒有人的走廊上小跳步地走著，或是平常只買一百圓，這次卻買了兩百圓的巧克力之類的，高興到了極點，像個笨蛋一樣。
我完全忘了在古文課上學到的道理。
驕者必敗。
這個道理連一介高中女生也適用，古人流傳下來的教訓實在太偉大了。
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已經進入七月了，但蟬還是完全沒有要叫的樣子。該不會是相信周遭的世界很美好，所以現在還在土裡睡覺吧？
我一邊避開太陽直射的地方，一邊沿著回家的路前進。我斜眼看著樹叢底下乾巴巴的土壤，怨恨地發起牢騷。
好羨慕蟬啊，都不用擔心社團的事情。
竟然把蟲子當出氣筒，代表我終於被逼入絕境了。明明我的人生跟只是攀在樹上叫也會被小學生亂抓的蟬相比，應該算是簡易模式了才對。
我回到家的時間比往常還晚。看來我走路的速度比想像中還拖拖拉拉的樣子。我拿出鑰匙開門走進家裡，迎接我的竟是想都沒想到的人，讓我不禁僵住了。
「你回來啦，要喝麥茶嗎？」
神谷單手拿著水壺站在玄關。
嗯？是我回錯家了嗎？我後退好幾步，背都快靠到後面的門，但映照在我眼中的景象怎麼看都是我家。
「麥茶。你不喝嗎？」
「……那、那我不客氣了。」
「喔～那我去倒，你先換衣服吧。」
我聽他的話到二樓的房間換好衣服，再走到一樓的客廳。神谷一臉若無其事地坐在沙發上看電視。
「我哥呢？平常的那兩個人也不在嗎？」
「翔太猜拳猜輸了去便利商店買東西。那傢伙稍微激一下就只會出石頭了。澤田剛才還在，但接到女人的電話就離開了。淺野今天蹺課，早上就沒看到人了。」
「這樣啊。啊，謝謝你幫我倒麥茶。」
「不客氣。」
這段對話的奇怪程度讓我想說些什麼，但我還是默默拿起放在沙發前的矮桌上的玻璃杯。我昨晚事先煮好的麥茶十分沁涼好喝。
「哎，你坐啊。」
神谷要我在沙發的空位坐下，我有些猶豫要不要回房間，最後還是乖乖地坐了下來。明明是坐得很習慣的沙發，卻因為神谷在旁邊而莫名彆扭。
「里穗美眉，你在學校開心嗎？」
「請你不要問這種像爸爸會問的問題好嗎？」
「這麼說來，我沒見過你爸耶，他是怎樣的人啊？」
「怎樣的人？就跟我哥很像啊，眼神很兇惡。」
「真的嗎？長得跟翔太很像？糟糕，我好想看。」
「其實也跟我媽很像啦。我爸媽眼神都很銳利。」
「所以是女版的翔太嗎？等等，里穗美眉，吉村家到底是怎麼回事啊？」
「沒怎麼回事啊。」
眼前的電視正在播放重播的連續劇。我已經看過了，也知道兇手是誰。我換了好幾個頻道，但是沒看到半個有興趣的節目。
我把遙控器一扔，喝光了剩下的麥茶。「我喝完了，謝謝。」基於禮貌，還是道了聲謝。
「你要回房間了嗎？」
「我有功課要寫。」
「不差那一點時間吧？再跟我多聊一下啊。」
「要聊什麼啊？」
「所以說，我剛才不是問你在學校開不開心嗎？」
神谷拉住想站起來的我的手臂，硬是讓我坐在沙發上，然後又倒了第二杯麥茶給我。我無可奈何地接下，但沒有要喝的意思。
「很開心啊。」
「你的口氣聽起來不太開心耶。」
神谷一邊觀察著我的臉，一邊打開了洋芋片的袋子。喂，那是我買的耶。
「……很開心啊，只是說不定之後就會變得不開心而已。」
我比神谷還先伸手進洋芋片的袋子里，拿了能拿住的份量出來後吃了起來。
「發生什麼事了？跟大哥哥說說看吧。」
「就算告訴你也不能怎樣吧？」
「你沒有馬上回房間，就代表你實際上是想告訴我的。好了好了，再不快說翔太就要回來嘍。」
說出來？跟神谷？說文藝創作社的那些亂七八糟的事情？
明知道就算說了也不可能解決，但想說出口的慾望卻不斷地膨脹變大，讓我很困擾。或許真像神谷所說的，我其實希望跟誰說說這件事。但是我對於輕易說出口有所抗拒，便擺起架子想拖延下去。神谷真的很有耐心，他以非比尋常的溫柔表情等待抱著膝蓋猶豫不決的我。
這時，裝了麥茶的玻璃杯里的冰塊動了起來。以這個清脆的聲響為信號，我說起了自己最近遇到的事情。學校突然說要創立文藝創作社、縮減預算、運動社團的冷淡態度……阻擋在我面前的牆壁相當高大。
「哦～所以漫研社會消失啊。」
雖然我一點也不期待他會跟我一起忿忿不平，但我也不想要這種跟非油炸洋芋片一樣隨便的感想。
我說完之後，便喝了口麥茶潤潤喉，接著馬上糾正他的話。
「還沒有確定會消失。」
「但是運動社團幾乎都贊成吧？有一半的社團都是運動社團，這不就沒救了嗎？」
「才不是沒救了。離投票還有一些時間。如果能在那之前說服他們……不過，無論我們多麼拚命地解釋，他們還是完全無法認同。」
自網球社答應支持我們之後，願意和我們站在同一邊的社團數量始終維持在少數。我原本預測會有更多社團支持我們，但終究只是個輕視了問題的預測。
今天也仍是毫無收穫地回家，所以我現在非常沮喪。希望他可以考慮到這一點之後再對我說些適合目前場合的話。
但神谷露出了壞心的表情，喃喃自語地說道：
「但我覺得事情實際上並沒有像你自己說的『拚命』那麼嚴重耶。」
「才沒那回事！我真的很拚命——」
我已經很拚命了。只要這麼想，就能把那些拒絕的傢伙當成壞人。
藏在腦中某處的想法猛然浮現，又立刻消失了。
我看向一旁的神谷，他只對我笑了一下。我覺得自己的心好像被他看透，臉一下子就因為羞恥而熱了起來。
插圖219
或許是因為還覺得沒問題所以才會這樣吧。以這種心態去說服別人，對方當然會拒絕。
「你要拚命到連拚命這兩個字都說不出來才行。你做得到的。」
「……好。」
我感覺到頭上有股重量。但在對方開始撫摸之前，我就移動自己的位置，逃離神谷。
現在我已經知道期待著溫柔安慰的自己有多麼愚蠢，所以沒有接受這個重量的資格……我很想耍帥地這麼說，但實際上只是在害羞而已。
「讓我摸一下嘛。」
「不要。請不要碰我。我要叫警察了喔。」
「你又想進警局了嗎？興趣真奇怪呢。不過，如果是和你一起的話，就算要上警車也沒關係喔。」
「為什麼連我也被捕了啊？啊，等等，別碰我！」
我和硬是伸手摸我的頭，不對，是根本想抓住我的頭的神谷在沙發上扭成了一團。我一邊反抗著這個用剛好能讓我推回去的力道壓過來的男人，一邊想著所謂的「拚命」就是這個意思嗎？突然間，神谷冷不防地從沙發上站起來，看向客廳的門。
「真可惜，只能玩到這裡了。」
在我問他這是什麼意思前，客廳的門打了開來，我哥回來了。
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今年剛蓋好的社團大樓是雨層樓的水泥建築，與體育館和操場相鄰，地理位置非常適合運動社團活動。還設置了以前沒有的男女生淋浴間，洗手檯面積也比以前大。這些簡直是面面倶到的設備，可說忠實反應了春日坂的運動社團所累積下來的功績。
我站在這棟新穎的社團大樓前，與足球社的島社長對峙著。
「幹嘛，又是你啊？」
平常的我被高大的三年級生這樣子俯視，應該會覺得很害怕吧。但是我今天的決心和之前不一樣。我在心中擺出戰鬥姿勢，先發制人地揮出了右直拳。
「請你們投反對票！」
「不要。」
「拜託了！」
我在想像中「咻、啉！」地踩著輕盈的小跳步，但似乎在對手身上看不到任何效果