一周的結束總是伴隨著無法言喻的倦怠感。
從森林回來的時候還是上午，跟翔子與伊呂波一玩起來，時間一眨眼就來到了星期天的黃昏。
「再悠閑地休息一下也沒關係嘛~~」
「離寒假畢竟還有一段時間。」
「乾脆現在就休假如何？」
「怎麼可能啊！」
咲夜一邊等待公車，一邊有一搭沒一搭地聽著兄長與伊呂波的閑聊。
御奈神村今天也如往常一般，度過了和平安穩的一天。
「不過我還真希望可以再待一會兒。」
「寒假可以再來呀。」
「……不對，應該沒辦法。」
「為什麼？」
咲夜疑惑地歪著頭。
看到妹妹連自己排好的行程都忘了，孝介只能煩惱地抱起頭。
「你不是要參加聖誕晚會的選美比賽？那還有時間回來嗎？」
「可是比賽只有二十五號一天啊，在那之前就在這裡過，大概前一天再回去就沒問題了吧。」
「不，我不是這個意思。」
「孝介的意思是，既然要辦活動，那前期一定有不少預備工作。不光是參加，你還得跟大家一起準備吧？」
「啊……也對。」
萬一學妹計畫要替自己扮裝，她人又不在的話，她們一定會跳過自己意見擅自進行。
自己得出面阻止她們，以免屆時得奇裝異服上場。
但這樣的話，自己到聖誕節前都必須定時過去看看狀況，有時還要一起去買東西，可能還需要幫忙布置會場。
而且還要準備大學入學考……
咲夜在彎著手指數一數後，才終於注意到自己前半個寒假的行程表已經完全塞滿了。
「咦~~那咲夜聖誕節時不會來唷？」
「沒有，我隔天會來的，放心啦。」
「二十六號還算是聖誕節嗎？」
「在我心中還算是，記得先別把聖誕樹收起來喔。」
「那麼翔子，來我家辦點什麼活動如何？」
「……在神社過聖誕好像有點不太對……不過我還是會去，到時候大家一起辦個派對吧！」
「哇——萬歲！」
「哇啊——！好狡猾！這樣我不就沒辦法參加了？」
「你不是要跟宿舍的女孩們快樂地度過嗎？兩邊只能選一邊，這次就放棄蘿。」
「是這樣沒錯……嗚嗚……」
看著咲夜沮喪地垂下眉的模樣，孝介露出笑容。光看著咲夜，他就認為女生宿舍的聖誕節活動一定也會很開心。
「話說回來，昨天我們聊了人偶媒介的話題吧。」
「突然提這個做什麼？」
「沒什麼，只是我剛剛才想到啊——」
「……聖誕節跟盂蘭盆節做的人偶有關嗎？」
「跟那個應該沒啥關係，啊，不對，還是有關連的吧？昨天提到那個是為了希望身邊人平安無事才有的東西，不過萬一要祈求的不是平安該怎麼辦呢？」
「……對啊……」
除了被山童攻擊以外，因意外或生病死亡的人應該也很多。
即使今年與某個人交換了人偶，也不保證明年可以跟同一人交換。聽到「兩人彼此交換」這一點時，孝介曾感到疑惑，不過自古以來某種風俗會形成，就代表那一定是因應當時環境所生成的系統才對。
「就算如此，還是有人會繼續下去啊，今年也有幾個人要求說為了緬懷故人，請我放兩個人偶進去。」
「這樣啊……」
「其他的還有在生日放的，說希望這東西能從出生起就變成孩子的護符。這不就代表誕生的祝福、還有不會遺忘的意思？」
「這麼說的話，聖誕節也是慶生會嘛，只是不知道有多少人過這個節日時會意識到這一點。」
「但如果有契機的話應該就會想起來。從以前到現在，一定都有人會像我們這樣緬懷過去呀？」
「……為了不要忘記死去的人……嗎？」
「也是為了感覺對方就在自己身邊，對方在那個世界或許過得也很辛苦，所以大概也有想請護符保護對方的意思吧。」
「連死後都要辛苦真是討厭啊。」
聽到孝介說得這麼順口，就覺得這句話很有說服力。
「真的。」
「雖然不知道到底是怎麼開始的，但持續下去的話，就會有許多人開始找尋這個風俗的意義，感覺真有趣。」
「是這樣嗎？我不太能理解耶？」
「等翔子長大的時候，或許會有更加不同的意義唷。」
「咦咦~~不會吧？」
「不，很有可能喔。」
快樂的聲音在染上夕色的天空下回蕩著。
因為方才過得太開心了，因此回程上的公車非常安靜。
咲夜望著窗外，孝介則沉浸在思考當中。
翔子不斷揮手的模樣，直到現在都深深印在腦海中。
「……到了啊。」
與相見時同樣的車站月台。
接下來孝介會回去東京，而咲夜要回到宿舍。
兩人各自踏上不同的道路，還需要幾天，他們的路途才會於這裡再次交會。
「隨著時間流逝，人的想法也會不斷改變……伊呂波說話偶爾也會講到重點呢。」
「我也常常被伊呂波姐念，果然是因為社會經驗與立場的不同嗎。年紀明明沒差多少，我卻覺得她已經是大人了。」
「由同年的我來看，偶爾也會這麼想……只是跟她這樣請的話會被凶就是了。」
「呵呵，對啊，可那是因為哥哥常惹人家生氣，她才會往壞的方向想。」
「是是是。」
咲夜就這樣笑了好一陣子。
「時間造成的變化真可怕啊，連我們以為會一直持續下去的事物都可能在某天被推翻。不是我們自己要去改變，而是被後人以別的方式解釋。明明什麼都沒變，也根本沒有變化，但意義卻完全不一樣了……」
「……是啊，這的確很恐怖，自己的回憶究竟代表了什麼，決定權竟然在第三者手上。」
咲夜繼續說。
她的聲音十分有力。
「不過，我認為也是有絕對不會改變的事情喔。像那對即使死亡也持續依偎在一起的山童親子，那樣強烈的感情一定不會變吧？」
而決定這些的正是我們自己——咲夜望著孝介，坦率地說。
「你變強了呢。」
「有嗎……？」
她低頭看了看自己的樣子，但孝介所謂的「變強」，並非是指肉體的強度。
看著妹妹的舉動，孝介一邊笑一邊說：「那麼，再見了。」
「嗯，後會有期。」
電車開進月台。
轉過身的同時，孝介的手機收到一封郵件。
——我們又見面了。
看到內容，孝介嚇得轉過頭，發現單手拿著手機的咲夜站在那裡，臉上還掛著微笑。
「呵呵，開玩笑的。不過哥哥最近老是偷懶不傳郵件，記得要多寫一點寄給我喔。」
「我盡量……你也拍點聖誕節的照片寄過來吧。」
「……我考慮看看。」
兩人像是被發車鈴推動般，各自走上相異的道路。
但他們都感覺到，即使相隔遙遠，兩人的心卻仍緊緊相系……。