「栗田哥好！看見你平安無事，真是太好了！」
觀月用高八度的聲音大聲說道，栗田皺起眉頭回答：
「你們在幹嘛？聚在這裡做什麼？如果是要妨礙營業，當心我抖出你們的把柄。」
「不要啦！栗田哥，不要開這種玩笑！」
觀月苦笑著搔了搔後頸。他是個矮個兒的短髮不良分子，目前就讀台東區的高中。
觀月從以前就很喜歡跟著栗田，栗田繼承栗丸堂後也時而會來找栗田，還會買和果子回去。不過，此刻除了觀月之外，四周還有一大群男生。
所有男生都穿著一身極力強調男子氣概的服裝。雖然他們都有不會讓人厭惡的討喜長相，但這樣一群人聚集在橘子路一角的光景，明顯相當突兀。
栗田完成在白鷺宅邸的任務，和葵在高田馬場道別後，獨自回到淺草。一回到栗丸堂的大門前，便看見這般光景。
這群男生似乎是在負責炒熱氣氛的觀月號召下，聚集在這裡。
「觀月，你找我什麼事？」
「沒有啦，栗田哥，聽說你最近跟人家鬧得不愉快是嗎？我們想來幫你處理那傢伙。」
「鬧得不愉快？跟誰？」
「就是那個叫做富樫瞬的傢伙……名字對吧？」
下一秒，觀月的上半身頓時往後仰。原因是栗田的雙眼突然發出加倍犀利的目光。
「你聽誰說的？」
「不、不要這麼凶地瞪我啦，栗田哥！我們只是很想為栗田哥出一點力而已。是由加姊告訴我們的。」
「由加？」
栗田訝異地低喃時，栗丸堂的正門隨即被打開，嘴唇四周沾著豆沙餡的由加衝出店外。
由加在栗田面前停下腳步，揮舞著雙手抗議：
「真是的！阿栗，你怎麼這樣！回來了也不跟我說一聲！」
「我才剛回來而已。這不重要，倒是你要不要擦一下嘴巴？」
「……天啊！」
由加一副難為情的模樣擦去豆沙餡。因為由加是栗田的兒時玩伴，不良分子們很尊敬她。或許由於由加的個性平易近人，不良分子當中也有人是由加的粉絲，觀月其實就是粉絲之一。
依眼前狀況分析，似乎是由加透過擅於炒熱氣氛的觀月找來這群不良分子，然後讓不良分子們在門外等待，自己則在店內的茶房裡享受美好的甜點時光。
「由加，你是不是跟這些傢伙說了富樫的事？」
「我說了啊，不行嗎？」
由加忽然露出正經的表情，直直看著栗田的眼睛。
近在栗田眼前的一雙鳳眼，發出無比強烈的光芒，看不到一絲遲疑。
「沒辦法啊，我會擔心你嘛！」
「也不能因為擔心就這麼做吧？」
栗田不肯罷休地問道，由加有些心虛地垂下眼睫說：
「我不是為了替自己爭取分數才這麼做，你要相信我。」
「爭取分數……？你好端端地在說什麼？」
栗田困惑地問道，由加紅著臉，猛烈搖頭說：
「沒事！總之，你不是有這麼多朋友嗎？絕對要請朋友幫忙比較好。那個叫富樫的人看起來不太尋常，而且那時候……」
見個性強悍的由加害怕地皺起眉頭，栗田察覺出她想表達什麼。
由加應該是很在意在金鍔店門口撞見富樫時，富樫說出的話：
──真澄……是我殺的。
聽到這句話，栗田本身也受到很大的衝擊，難怪由加會擔心。
的確，富樫瞬散發出在精神上帶有危險性的濃濃氛圍，栗田也不想和他有瓜葛，但為了抹去葵心中的不安，這件事情說什麼也必須有個了斷。
前幾天突然撞見富樫，栗田一時失去冷靜，沒有多餘的心力好好和富樫交談。他心想可以的話，是不是有可能找個機會靜下來好好交談？
沒錯，只要推心置腹地談一談，一定可以解決。
富樫過去在鳳凰堂發生了什麼事？和死去的真澄伸一之間有過什麼往事？事到如今再度現身的理由是什麼？
栗田想知道很多事情的答案，也有很多話想對富樫說。
「栗田哥！你太見外了！我們遇到困難的時候，你不是每次都會幫我們擦屁股嗎？這次輪到我們來報答你！」
「我們真的很想幫從前老大的忙！」
「老大也已經點頭答應了……請讓我們幫忙吧！」
一群男生紛紛開口，並低下頭請求，栗田深深感受到他們的熱誠。
雖然聚集在此的一群男生乍看長相兇狠，但其實本性善良且單純。大家特地前來，栗田實在不忍心斷然拒絕。
率領淺草不良分子的現任老大就讀東京都內數一數二的升學高中，才幹出眾。比起打架，其政治手腕更是了得。現任老大的類型與栗田截然不同，是符合現今潮流的不良分子。栗田心想，凡事謹慎的他會默認下屬行動，或許表示值得一試。
栗田深深吸入一口氣說：
「真是的……好啦、好啦。既然這樣，就讓你們幫忙吧！」
「我們就等栗田哥這句話！」
栗田對著一群痛快大叫的男生叮嚀說：
「不過，我是要找機會和對方交談。你們只要幫我找到富樫瞬，告訴我他在哪裡就好。原則上，我要你們用打聽的，不要直接跟富樫接觸，太危險了。」
「收到！那麼，我們立刻展開地毯式搜查！」
＊
一群不良分子幹勁十足地從栗丸堂門口散開，由加斜眼看著不良分子們低喃：
「對不起喔，阿栗，我太雞婆了。」
「沒事。倒是我害你這麼擔心，抱歉啊。」
「不會。」
「不過也好啦，我一直忙著水羊羹和金鍔的事，所以拖拖拉拉地沒處理這件事。從某個角度來說，這樣剛好可以讓我下定決心。」
「嗯……」由加皺起眉頭，看似有些難過地嘀咕：「真不知道這樣做是對還錯……說穿了，你是為了葵小姐才──啊！對了！」
說到一半，由加忽然拿出智慧型手機，指尖在螢幕上迅速滑動。
栗田心想她突然拿出手機要做什麼，詢問：「你要打電話啊？」
「我剛剛忽然靈光一閃。難得有這機會，我想把淺羽也叫來。」
「淺羽……？幹嘛找他？」
栗田下意識地出聲抱怨。由加眯起單隻眼睛，把手機貼在臉頰上。
「因為感覺上淺羽也很擅長處理這種事情啊。而且你們兩個是好朋友，就請他幫忙嘛！」
「沒有，我們才不是好朋友。」
雖說不是好朋友，但淺羽確實從以前就一直自稱是栗田的對手，而且栗田最近一直沒有機會見到他。
提到淺羽，根據他妹妹楓的說法，淺羽最近似乎脾氣很暴躁。即使楓想問他是不是有什麼煩惱，他也會冷漠地走開。
栗田越想不禁越在意淺羽，他若無其事地偷偷豎起耳朵聆聽，但由加一副遺憾的表情搖搖頭，把手機收進口袋裡。
「打不通。可能是沒開機，不然就是收不到訊號……」
「那就算了吧，那傢伙也有他的事情要忙，雖然應該都是些很無聊的事。我們這邊自己處理就夠了。」
「說得也是，人手這麼多。」
栗田心想，難得動用這麼多人展開地毯式搜查，希望今天就能找到富樫瞬，和他好好交談。如果能在明天和葵外出之前辦完這件事，也能為約好日子又延期的事表達歉意。
「阿栗，我們走吧，讓你見識一下我的行動力！我可是和總編輯多次發生劇烈衝突，因而鍛鍊出一身好功力呢！」
「嗯。不過，劇烈衝突還是控制一下吧。」
栗田和由加正鼓足幹勁時，一旁的觀月離開不良分子們，不知為何獨自往不同的方向走去。栗田見狀，疑惑地搭腔問道：
「觀月，你要去哪？單槍匹馬太危險了，還是兩人一組行動吧。」
這時，觀月回過頭露出毫無虛假的燦爛笑容，對栗田說出令人訝異的話語：
「我要回去。」
「咦？」
「我今天有點事，要先回去。」
栗田和由加詫異地半張著嘴巴僵住不動。
「那我告辭了！」
觀月以爽朗的態度行一個禮後，往雷門路的方向離去。看著觀月的背影，栗田回過神來，急忙喊住觀月：
「