台版 轉自 輕之國度
圖源：江火如畫
製作：江火如畫
校對：江火如畫
淺草的街道尚未蘇醒。靜謐的清晨空氣籠罩下，晨光將東邊的天空染成一片火紅。
栗田仁面帶緊繃的神情，凝視著東邊的天空從鮮紅色逐漸轉為橘色，最後融入泛白的天空之中。
栗田是個男子氣概十足、外貌精明強悍的青年。
他雖然經歷過一段年少輕狂的日子，但如今是一位手藝精湛的和果子師傅。目前以第四代老闆的身分，挑大樑地掌管座落於其身後的和果子店兼甘味處「栗丸堂」。
現在還不到營業時間，所以栗丸堂的正門關著，但不限於栗丸堂，在和果子店工作的師傅都必須一大早就上班。
栗田平常也會在五點左右起床，確認過當天的工作內容和行程後，便開始製作朝生果子──當天製作、當天食用的生果子。
不過，栗田今天比平常更早起床。
因為他想要藉著清晨的清新空氣，冷靜地思考一些事。他想要在著手工作之前，先針對昨晚發生的驚愕事件整理好思緒。
五月已經來到中旬。今天是星期一，昨晚剛舉辦完三社祭。
凌晨的冷空氣讓發燙的腦袋漸漸降溫。栗田認真思考著，細長的眼睛發出比平常更顯犀利的目光。他身穿造型輕便、軍裝色系的薄襯衫，板著臉站在店門口陷入沉思時，不由自主地流露出內心的情感：
「葵小姐……」
栗田緊緊握住拳頭。從昨晚到現在，他滿腦子想的都是那件事。
「我一定會──」
栗田輕聲準備繼續說下去時，遠處忽然傳來朝氣十足的聲音。
「栗～哥～」
栗田轉頭一看，中之條從傳法院路的方向跑來。
中之條穿越以手印聞名的淺草公會堂「明星廣場」，在橘子路上奔跑。他是個比栗田小兩歲的和果子師傅，國中畢業後來到栗丸堂當學徒。
中之條的個性樂觀，也很容易得意忘形，但是一個值得依賴的同事，栗田也把他當成弟弟看待。
「……已經這麼晚了啊。」
栗田隨意梳理一下頭髮，讓自己重新振作起來。這時，中之條已經來到他身邊。
「栗哥，早安！」
中之條氣喘吁吁地打招呼說道。
「早。」栗田點了點頭，繼續說：「一大早的，你也太有活力了吧？在附近散步的人和小狗都被你嚇到了。」
「因為我比小狗更有活力啊！老實說，還沒到傳法院的轉角之前，我整個人睡眼惺忪，還沒完全清醒過來。不過，一看到栗哥的臉，就感動到情緒高漲。」
「情緒高漲？發生什麼事嗎？」
這時，中之條忽然放鬆表情、揚起眼角，說出出人意表的話語：
「那還用說嗎……栗哥，我知道你那種按捺不住的心情。」
「什麼東西？」
栗田不由得皺起眉頭。中之條一臉得意的表情皺了皺鼻頭後，繼續說：
「我能體會栗哥的心情。每個人都會有突然想見到某人的時候嘛！我有時候也會突然很想念住在老家的家人。你今天因為太想早一點見到我想到受不了，所以按捺不住地一直在店門口──」
「你在說什麼蠢話！」
「……果然是我想太多啦？」
中之條露出淘氣的表情吐了吐舌頭，栗田以冷漠的口吻對他說：
「聽好，你想說夢話，等睡著之後再說！不說這些了，快去換衣服，要開始工作了！」
「是～」
中之條精神奕奕地往後門跑去。栗田看著中之條的背影，不由得嘆一口氣。
──不知道中之條是知情，還是不知情？多虧他，心情放鬆了下來。如果僵著肩膀工作，會影響工作品質，還是暫時把那件事情拋到腦後吧。
栗田這麼告訴自己後，踏出步伐朝向栗丸堂走去。然而，心裡雖然這麼想，腦海里卻難以克制地浮現葵昨晚的緊繃表情。
鳳城葵是一位充滿透明感、五官柔和、擁有一頭烏黑秀髮，並散發出輕鬆氛圍的美女。
她是在全國擁有多家分店，甚至在巴黎和紐約也有設立銷售據點的日本最大規模和果子名店──赤坂鳳凰堂的千金，據說以前也是一位和果子師傅。
栗田直到最近才得知葵有如此傲人的家世，但無關乎身世，對栗田而言，葵是特別的。
栗田因為無法重現父親做的豆沙餡口味而苦惱時，葵幫助了他。在那之後，葵經常拜訪栗丸堂，與栗田共度許多時光。當初栗田為了表達謝意，主動提議要帶葵在淺草觀光，兩人因此會一同出門。
淺草寺、淺草演藝廳、大江戶舞台。
除了帶葵去這些景點之外，栗田也找葵商量過新產品開發事宜，或是一起拜訪過製作金平糖的工廠。
在栗田心中，每一段時光都令人心情雀躍，當他察覺時，已經情不自禁地被葵所吸引。
一方面受到朋友淺羽憐的激勵，栗田下定決心要在三社祭的晚上向葵表白。然而──
祭典結束後，在栗田準備告白時，發生衝擊性十足的事件。
當時有個人躲在路燈的陰影下，注視著站在栗丸堂店門前的栗田和葵。察覺到對方後，葵瞬間臉色蒼白。
一個身穿骯臟破爛的衣服、年近二十歲的神秘青年躲在陰影處偷看。青年的行徑也好，令人發毛的表情也好，都明顯看得出來不正常。
栗田追上前試圖抓住青年，但最後讓人逃跑了。
「……我的手傷……就是富樫先生他……還有那個人之所以會死掉……追根究柢都是富樫先生他……」
葵似乎遭受到相當大的打擊，一開始連好好說話都有困難，不久後才斷斷續續地說明。
名為富樫的青年以前是鳳凰堂的和果子師傅，而且是十年難得一見的優秀人才。他已經失蹤好長一段時間，如今再次現身，而且不知道為什麼偷偷在觀察栗田和葵的狀況。
──原來葵手腕上的舊傷是那傢伙害的啊？死掉的那個人是誰？
面對謎題重重的狀況，栗田內心湧起一股未曾有過的強烈慾望。
「別擔心。」
栗田一心想要讓葵感到安心，當他察覺時，已經衝動地脫口說：
「雖然我不知道詳細狀況，但放心交給我來處理吧。不管對方是何等人物都不用怕，我絕對會好好解決那傢伙的問題。」
「──是！」
葵露出笑臉點了點頭。那並非只是為了不讓人擔心而逞強的笑臉，而是看得出信任栗田的笑臉。
在那之後，栗田邀請葵進到已經打烊的栗丸堂。
在無人的甘味茶房裡，栗田端出熱茶和甜品招待，和葵閑話家常了好一會兒。等到葵的心情平靜下來後，栗田謹慎地切入話題：
「葵小姐，剛剛那傢伙……你說他叫富樫，是嗎？」
「他是富樫瞬……先生。」
「你跟他怎麼了？」
一方是鳳凰堂的千金，另一方是離職員工。聽說葵以前也當過和果子師傅，會不會是在製作和果子時，雙方起了什麼衝突？或是富樫因為被解僱而懷恨在心？
栗田等待葵回答，但事情似乎相當難以啟齒，葵只是咬著嘴唇，遲遲沒回答。
就快恢複開朗的氣氛再次變得凝重。葵總是表現得爽朗又聰慧，栗田第一次看見她極度苦惱的模樣，不禁感到心疼。
「……沒關係，你如果不想說，就不要勉強說出來。不過，剛剛那明顯是跟蹤狂的行為，我幫你報警──」
剎那間，葵整個人跳起來似地挺直背脊，激動地搖頭說：
「不可以，請不要報警！」
「葵小姐？」
「拜託你！請不要……再刺激富樫先生。」
栗田瞬間啞口無言。
雖然葵的個性溫和，但對於製作和果子有著足以讓溫和個性變得激動的強烈熱忱。如果不是這樣，她不可能擁有那麼淵博的知識和見解。
原因想必是跟和果子有關，葵才會如此苦惱。
栗田的眉頭深鎖，葵以痛苦的語調吞吞吐吐地說：
「富樫先生……他確實害我受了傷……但是，那是有原因的。富樫先生跟死掉的那個人──」
死掉的那個人？
再次聽到這句話，讓栗田相當在意，但他還來不及詢問，葵就先說出令人納悶的話語：
「……