所謂的酉市，是指為了祈求開運及生意興隆，於每年十一月的酉日在日本各地的鷲神社或大鳥神社所舉行的祭典。
酉日是依地支予以分隔，每隔十二天即為一酉日，所以有的十一月會遇到兩次酉日，有的十一月則會遇到三次酉日。
從第一個酉日開始，依「一之酉」、「二之酉」、「三之酉」的順序稱呼，而今天正好是第三個酉日。
鷲神社所舉辦的酉市，可說是代表秋季淺草的景觀。今天是酉市的最後一天。
「哇～好多好漂亮的熊手喔！跟我在電視上看到的一樣，好厲害～可是，那看起來一點也不像熊手啊？」
「因為熊手是吉祥物，所以加了很多裝飾上去，只要把裝飾全拆下來，就真的只是竹耙子而已。」【※熊手是用來聚攏落葉或枯草的竹耙子。在日本會把熊手比喻為可聚攏幸運和財運的吉祥物。】
「栗田先生，你有拆過嗎？」
「小時候啦。」
「什麼！膽子好大喔。」
「小時候好奇心旺盛嘛。現在我不會做這種會遭天譴的事情了。」
天氣暖和如春，走在澄澈的藍天底下讓人心曠神怡。
栗田和葵來到擠滿觀光客和參拜香客的淺草鷲神社。
因為栗田之前答應過要帶愛看熱鬧的葵參觀酉市，所以他今天早早完成準備工作便離開店裡，帶著葵來到鷲神社。
葵今天穿著附有皮草圍領的米色斗篷式外套。
和栗田的粗獷軍裝夾克形成強烈對比，葵以一身充滿女人味的裝扮踩著輕盈的腳步，心情也十分雀躍。
雖然是平日的上午，但四周超乎預料地熱鬧。
鵝神社境內不算寬敞，又因為人潮擁擠，所以隊伍的前進速度緩慢。栗田和葵一邊東張西望地觀看四周狀況，一邊排隊等待。
鮮紅色的鳥居，高高排列在上方的無數燈籠，熊手商人雄糾糾、氣昂昂的叫賣聲。
雖然時序已進入深秋，寒意逐漸轉濃，但四周充滿讓人變得興奮激昂的熱情活力，將寒意都趕走了。
人們紛紛解開外套的拉鏈或扣子。有的人專註地欣賞各處的圖案設計，有的人在拍紀念照或求籤。
也有人為了讓即將到來的新年增添好運，在攤販購買熊手。
熊手彷彿大鳥「鷲」一般能夠牢牢抓住獵物，所以被比喻為能夠「抓住福氣」或「聚攏富貴」，這也是人們會以熊手做為護身符的由來。
每年購買比前一年更大的熊手來擺飾，就能夠祈求業績一年高過一年——栗田把這個知識告訴葵之後，葵露出天真的笑容開心地說：
「原來如此～好有趣喔～」
葵一副感嘆的模樣抬頭仰望，她的視線前方是一枝金碧輝煌的巨大熊手。熊手點綴著大小金幣、多福面具【※日本傳統面具的一種，圓臉、鼻樑低、額頭高又寬廣、臉頰豐潤的女性面具。】和鯛魚等裝飾，奢華到快接近俗氣。
「呃……葵小姐，你該不會是想買熊手吧？」
「如果把這種東西擺在房間里，應該會引來好運吧。」
「別、別鬧了！如果有朋友來玩會嚇一大跳的。熊手不是女生用來裝飾房間的東西。」
「可是，好像會有人鼓掌喝采耶。」
「鼓掌？喔……」
如果購買熊手，販賣熊手的商人便會打拍子為客人祈福，葵似乎也被這一點吸引了。
雖然栗田沒買過熊手，但曾買過熊手的人告訴他，那種被人祈福的感覺很痛快。
——葵確實像是會喜歡那種感覺的人。
栗田搔了搔太陽穴，提議說：
「呃……那麼，買小一點的如何？如果小一點，擺在房間里也不會太奇怪，還可以享受每年越換越大的樂趣。」
「你說得對耶！真是好點子！反正每年都會來買嘛！」
葵扶著臉頰，看似開心地用力點頭。
栗田和葵兩人先在鷲神社的正殿參拜，接著在正殿旁的酉寺——又稱長國寺合掌祈願後，來到觀光客熙熙攘攘的攤販挑選熊手。
最後，葵購買了擺飾在女性房間里不會顯得太突兀，造型簡單、感覺像玩具的迷你熊手。
但是，攤販沒有為她打拍子祈福。
「——咦？」
葵愣在原地眨著眼睛。栗田皺起眉頭嘀咕一句：「糟了。」
似乎是買了太小的熊手。
「便宜貨就不行啊……」
「不會吧～怎麼這樣……」
栗田猜想，一方面應該也是因為客人太多了。栗田和葵被擠出攤位，只能站在攤販旁邊望著剛剛買下的熊手。
「抱歉，葵小姐……你應該很想被鼓掌吧？」
「喔，不會，我沒有真的那麼想被鼓掌啦。」
葵一副意外的表情迅速搖了搖頭。
「不過，栗田先生比我想像中更誠懇地向我道歉，讓我覺得自己好像要表現得難過一點，但又覺得好像不需要。」
「什麼跟什麼啊？」
「不過，我還是有點想要被鼓掌呢。感覺上透過那種舉動，應該會得到超乎理論的快感。明年我會買大一點的。」
「喔。」
「我沒有那麼遺憾啦……所以，請你不要在意喔～」
葵垂著眉尾露出微笑。栗田看著她，輕輕啐了一聲。
「真是的，沒辦法……葵小姐，你來一下。」
「什麼事？」
栗田勾一下食指示意葵跟上來，然後快步往三之輪的方向走出神社境內。
路旁可以看見一長排炒麵或鹽烤香魚的攤子，好不熱鬧。但栗田只是冷眼旁觀，沒多做停留便彎進小巷子里。
栗田一下子向右彎、一下子向左彎，徑往人煙稀少的巷子前進。
不久後，他們來到充滿傳統風情的住宅區。只要往更深處走去，就可看見吉原神社。
「到這裡就不用擔心了。」
「那個……栗田先生，你打算做什麼？」
葵一臉感到不可思議的表情問道。栗田讓她站到牆邊後，動作機敏地環視四周一圈，確認有沒有路人經過。
——沒問題，現在沒人。
栗田深深吸一口氣後，腹部使力。
「開始羅，葵小姐。」
栗田轉身面對葵的瞬間，葵嚇了一跳地瞪大眼睛。
「——唔？」
葵肯定完全沒料到栗田會做出這樣的舉動。見到他的動作，葵不禁輕輕叫了一聲，而且白皙的臉頰瞬間泛紅。
葵看似難過地皺著眉頭，身體也在顫抖。
「啊……！」
葵呈現恍惚的狀態呆立著，栗田在她面前快速打著拍子。
栗田舉高雙手到胸口的高度，一臉拚命在壓抑害羞情緒的表情，動作粗魯地鼓掌。
雖然栗田感到難為情，但覺得自己這麼做是對的。
「好、好痛快……！」
葵一邊享受掌聲，一邊抬高纖細的下巴，露出心滿意足的表情。
「葵小姐，你滿意了嗎？」
「還、還沒，再一下下～」
栗田拍出更熱烈的掌聲後，葵一副受不了的模樣皺起眉頭。
「我可能是第一次有這種感覺……真是太棒了～」
「太好了。」
「真沒想到會有這種好事～幸好我買了幸運熊手！」
正當兩人有著如此溫馨的互動時——
栗田忽然發覺背後有道視線。他回頭一看，正好和一個熟悉的人物對上視線。
栗田忍不住發出一聲呻吟：心想再也沒有其他時刻比此時此刻更加尷尬了。
「小、小春！」
「你們在幹嘛？」
烏黑長發及肩的和風美女——澄野小春，一臉難以置信的表情嘀咕道。
小春手上牽著一名穿著大衣的幼童。她把臉貼近幼童，以開玩笑的口吻低聲說：「這兩個人真有趣喔！」
*
雖然栗田的個性冷漠，但其實是個頗重情義的人。在小時候曾受其照顧的人面前，他到現在仍會覺得抬不起頭。
澄野小春——冠夫姓之前的姓氏是「吉良」——以前經常教栗田寫功課。
對栗田而言，小春就像是鄰家大姐姐。
比栗田大六歲的小春當時還是國中生，不論各方面都很疼愛還是小學低年級生的栗田。
小春很懂