「在那處樹蔭稍做歇息！」
在前往夏克蘭要塞的路途中，差不多走到一半的位置，走在隊伍前頭的愛莉雅喊出這句話。
馬車裡有拉榭露和透也，再加上光。
愛莉雅以及她部下的五名騎士負責護衛。
重視速度的小型編隊，大概半天就能抵達目的地——夏克蘭要塞。
走出馬車的拉榭露正在活動筋骨，愛莉雅往她靠近。
「昨晚夏克蘭要塞沒有任何動靜，來到這裡也沒有感覺到他們要進攻，大概趕得上。」
「了解，謝謝。」
拉榭露點了點頭，然後問道。
「……這麼說來，法比歐輔佐官呢？負責指揮留在卡洛爾的士兵嗎？」
「嗯，我原本是那麼打算……但他消失了。」
愛莉雅若無其事地說道。
「消失了？」
「——那傢伙逃跑了。」
其中一名士兵面有難色地補充。
「他平常就一直傻笑，還會對千人部隊長拋媚眼，是個令人不爽的傢伙……沒想到會在這種時候躲起來。」
拉榭露皺起眉頭。
「這是真的嗎？巴洛千人部隊長。」
「他的確會一直傻笑，但我沒發現他對我拋媚眼呢，看來我對那種事情不夠敏感。」
「我不是問那個啦——」
「如果是問法比歐的逃跑，是真的沒錯。今天早上他的馬已經消失了，我沒有命令他前往遠處，所以他是自行離開。」
接著愛莉雅對不知道該說什麼才好的拉榭露，還有怒氣無處發泄的部下們展露笑容。
「這也沒辦法啊，用命令限制意志和行動有其限度——沒有丟掉性命的覺悟那就不需要同行，我不是也跟你們那麼說嗎？」
不管是加入抵禦敵方的部隊，還是前往夏克蘭要塞，狀況都很絕望。
只是在可以逃亡這一點上，留在城市裡還比較好，因為現在要前往的可是敵軍的大本營。
「請不要小看我們，我們都是早就知情，而且依然選擇跟隨千人部隊長大人。」
其中一名士兵說道，剩下的士兵也都用力點頭。
原來如此，受到信賴就是這種情形嗎？拉榭露內心有著兼具讚賞、憧憬、和自卑的複雜感想。
拉榭露拜訪人在營區的愛莉雅，說明要採用的計策是在昨天深夜的事情。
「所以說神王陛下要跟拉榭露兩人一起和對方交涉？這是你的方案嗎？」
她皺起眉頭。
「不管怎麼說也太亂來了……起碼留下一個人不是比較好嗎？」
「那樣做會讓效果變弱。讓他們抓到重要人士，奪去對方進攻的理由就是我方的目的，也需要有人保證透也大人的身分，長相為各國所熟知的我最適任。」
「可是——」
「已經輸了第一局，一定得在某個地方下賭注，而我判斷時間點越早勝算越大。」
拉榭露知道這種思考似乎是透也傳染給她的。
她繼續說道。
「這麼做也有所依據。敵將只是一名前線指揮宮，沒有許可權正式締結處置神王的國家間條約，因此會產生派遣使者回國請示馬格諾利亞神王的必要。」
「所以在那期間內軍隊會停止行動？不過——敵軍在囚禁透也大人與拉榭露後，會繼續侵略的可能性？」
「並不是說沒有。」
拉榭露對愛莉雅的疑問表示肯定。
「那樣的話就照當初的預定，讓一千五百名士兵拚死抵抗——不過我認為機率不高，這方面很大部分要看敵方指揮官的性格。」
「性格？」
「是魯莽喜歡見血的戰鬥狂，還是避開無意義的戰鬥，以有效率的方式進行侵略，能力高強的懶人——從聽到的報告看來，我認為比較接近後者，你覺得呢？」
「這個……應該是那樣沒錯。在夏克蘭要塞的戰鬥中，他也對要塞進行了數次的投降勸告。」
這說法有一定的說服力，愛莉雅的表情出現猶豫。
對馬格諾利亞來說，這附近的穀倉地帶他們也想儘可能在毫髮無傷的情況下取得。不止農田，還包含勞動力跟運送機能，要是讓農民或商人逃掉，或是讓他們產生過度的怨恨會很困擾。有能力的指揮官會把這些都計算在內。
那麼神王與祭司長親自出面，對對方來說也不是壞事。以停戰作為交換，能夠要求割讓夏克蘭要塞與一部分的萊魯斯領土，還能夠減少兵力的損耗，可說是一石二鳥。
——這些都是透也說的，拉榭露也認為很正確。
「我有送書信給人在王都的莉茲，她會有效活用我們爭取到的日數。」
拉榭露說完，愛莉雅宛如投降似地嘆了口氣。
「……馬車在高速前進下，很晃呢。」
透也癱軟地坐在樹蔭下，看來他暈車了。
旁邊的光擔心地貼在他身旁，似乎沒什麼問題。
「陛下不會騎馬那隻能這樣做，請忍耐些。」
拉榭露刻意冷淡地說道。
這樣看起來就只是個毫無活力的年輕人，看不出是解讀整個情況，把拉榭露等人帶到這裡的人。
透也的脖子上還留著紋章，他拒絕了拉榭露提出的解除。
能夠探知位置比較方便，而且也許會需要引爆好湮滅證據，這是透也的理由。
事實上並沒有錯，可是拉榭露無法理解他為何能那麼輕易地賭上性命，萬一有那種必要，拉榭露也不覺得自己能夠引爆。
「所以——起碼我要接下你所背負的東西。」
這句話突然浮現在腦海里，拉榭露把視線從透也身上移開。
——那大概就是決定性的一擊，那句話讓她發瘋了。
拉榭露在內心深處一直尋求幫助，而講出值得讓她依靠的話的人，透也是第一個。
啊，不行，她光是想起來胸口就無法保持平靜，想要哭出來。
「……拉榭露大人，您的臉很紅喔。」
等拉榭露回神，光正用覺得奇怪的表情抬頭看著她。
「請問怎麼了嗎？」
「啊，不，沒事，什麼事都沒有。」
「你的舉動一直很奇怪呢，是因為不安嗎？」
「不、不是那樣——啊，不對……」
拉榭露重新更正。
「或許真的是不安，一想到之後的事情。」
這場交涉本身無法預測會有什麼結果，無法順利的可能性並不小，而那搞不好會直接造成國家的滅亡。
所以會感到不安是拉榭露真正的感情。
只是——現在的她並不是一個人，所以不安和沉重的壓力壓不垮她。
拉榭露看著通往夏克蘭要塞的方向。
接下來要賭上一切面對敵人——叫做伶生的男人，到底是什麼樣的人物呢？
愛莉雅告知要出發的聲音響起。
離上演最後賭局的舞台只剩下一點距離，拉榭露轉頭催促主從兩人上馬車——卻發現少女隨從臉色蒼白地瞪大雙眼。
在拉榭露和她說話之前，她那小巧的嘴唇先發出聲音。
「……了，斷掉了。」
* * *
「好，雖然不能說得到充分休息……但也不能浪費過多時間。」
結束工作一回到夏克蘭要塞里的公務廳，伶生就這樣自言自語。
前些日子的攻城戰雖然得到勝利，但馬格諾利亞軍也不是完全沒有損傷，特別是巨人族與巨獸因為過於操勞，體力都不太回覆得過來。休息與部隊重組才剛結束不久，這下總算有了能繼續進行侵略的頭緒。
當前的目標就是往東邊前進拿下卡洛爾。
考慮到今後，農地、都市、街道的機能都要儘可能完整地取得，萊魯斯西方守備兵團雖然幾乎全軍覆沒，但聽說還有兩千左右駐守在卡洛爾，也必須要提防民眾的暴動。
還不能鬆懈呢，當他小聲地這麼說的時候——
「唷，我要進到房裡了喔。」
伴隨輕快的聲音有人踢開了房門，拿著鍋子的龍人女孩出現在眼前。
「我把午餐拿來了，一起吃吧。」
「那個……米涅特，你起碼要等房間的主人回答吧，我要是有帶女性進房，你打算怎麼辦？」
別在意那種小地方嘛，她會笑著這樣說——伶生原本那樣想，但米涅