「此時，擋在前方的是邪惡的雙胞胎精靈龍，它們對慈祥勸伏自己的《紅之守護神》展開襲擊！它們引起火焰、狂風、閃電進行攻擊，而且還是兩頭龍一起！喔喔，這是多麼卑劣的行動啊！可是《紅之守護神》不慌不忙地使用袍偉大的力——」
「喂，別亂跑啊。」
有個聲音叫了正在看人偶劇的光，光轉過頭去。
透也停下腳步，用無精打採的表情看向光。
「真、真是對不起！」
光快步走回他的身後。
「啊，是建國神話的人偶劇嗎？你要是有興趣就再看一會兒吧，我們也沒很急。」
「……不、不用了。」
光有些感興趣，但內容似乎不怎麼歡樂，而且將自己的慾望放在主人之前是不能發生的事情。
「是嗎？那好吧。」
透也蠻不在乎地聳了聳肩，接著指向前方。
「你看那邊，從這裡直直走下去就是中央大道。」
光不經意地看過去——
「哇……」
光發出小小的驚呼聲，停下了腳步。
眼前的光景與目前為止在小路看到的景色有著天壤之別。
「好多人……」
大街上有著無數的攤商，男女老少、各式各樣的人在路上走來走去。
樂師、歌手、舞者、街頭藝人，都在表演著各自的技藝，觀眾們則用熱烈的掌聲表示讚美。
街上提供食物與酒，開朗的說話聲和笑聲此起彼落地不斷響起。
光本來打算懷著戒心在遠處眺望王都和當地居民……但這幅景象震懾了她，名符其實是超乎想像的熱鬧。
「聽說是睽違百年的祭典——不過我也不怎麼喜歡太過熱鬧呢。」
透也用欠缺活力的語氣說完，接著打了個呵欠。
無精打採的表情加上兇惡的眼神，懶洋洋地拖著腳步前進，那副樣子給人的印象就是衣衫不整的混混，這種外表想必不會受到小孩歡迎。
但是，他現在卻是光的主人。
這名奇怪的青年把她從牢獄中帶出來。
——光原本是「奴隸」。
日以繼夜地勞動，活著只是為了侍奉人們。連窗戶都沒有的沉悶地下室，對她來說就是世界的全部。
無法得知外界發生什麼事情，甚至無法得知晝夜、四季的轉變，導致她連自己的正確年齡都不清攀。
將她從那裡釋放出來的人——就是透也。
「那、那麼，那個——主人。」
光抬頭望著透也，自然地這樣呼喚他。
服從者和支配者，她不知道除此之外的關係。
「接下來我們要去哪裡呢？」
「啊——這個嗎，順著這條中央大道走下去，走到盡頭——」
這時透也的肚子發出咕嚕聲。
「……在那之前先填飽肚子吧。」
透也看向路旁，眼光停留在賣烤肉串的路邊攤上。
「喲，大叔，一串多少錢？」
「一枚銅幣。」
「喔，很划算呢，不過……」
說到一半透也發出低沉的笑聲。
光不自覺地瞪大眼睛。他的臉上突然充滿活力，雙眸開始閃爍著燦爛的光輝，變化大到可以說是判若兩人。
——令人感到有些害怕。
「喔，大叔啊，要不要來賭一把？」
「賭？」
「丟一枚銅幣猜正反面，如果你贏了，我就用兩倍的價錢買肉串，要是我贏了，你就打對摺，一枚銅幣賣我兩串。」
「小哥，你是賭徒嗎？」
「是啊。」
透也的嘴角喜悅地上揚，剛才那副無精打採的表情就像是騙人的一般。
「我是只有賭上輸贏時，才會感覺活著的那種人。」
「嘴上那麼說，不過這賭局還真是小家子氣啊。」
看起來人不錯的店主露出苦笑，接著點頭。
「……行，那正面就是小哥你贏，反面就是我贏。」
「很好。」
透也用手指彈起銅幣，然後用右手的手背接住，當他把蓋在上面的左手慢慢移開——
「……反面啊。」
透也顯得很沮喪。
「那就是我贏了。小哥，看來你運氣不怎麼好呢。」
「我是為了下次的大賭局正在累積啦。」
透也嘖了一聲，把兩枚銅幣丟到空中。店主靈活地接住後，遞給他兩個肉串。
「嗯？價格兩倍應該只有一串啊……」
「另一串當我送的。從打扮來看你是旅行者吧？這是慶祝神王大人從天上降臨的歡愉祭典，你能夠保持笑容的話我也會跟著開心。要是你覺得虧欠我，那就在這座王都克雷希翁好好玩吧。」
「感覺像受人施捨，不太舒坦呢——算了，謝啦。」
透也邊輕輕地聳肩邊接下肉串，接著繼續向前走。
光也跟在他身後——她在煩惱了一會兒後，鼓起勇氣開口問道。
「那、那個，主人……您允許我發問嗎？」
「可以，不用連那種事情都要先問啦，你要問什麼？」
「嗯、嗯，就是剛才那種行為有什麼意義呢？」
她對剛才那一連串的行為有了些許興趣。
「啊？你說打賭嗎？那是琢磨人類靈魂的崇高行為。」
光無法理解這句話的意義，而透也看到一臉詫異的光，表情十分認真地繼續說道。
「活著就是不斷地做選擇，但是光選擇安全又舒適的選項，靈魂會混濁並生鏽。」
「生鏽……嗎？」
「舉例來說，戰士要是把揮劍的訓練不當一回事，就無法在戰場上好好戰鬥吧？又比如彈奏豎琴的樂師疏於練習的話呢？選擇輕鬆道路的人一定會墮落，受到報應。那真的是很不好的事情，你懂了嗎？」
光點了點頭。
「那麼該怎麼做呢？就跟我剛才說的一樣，活著就是要做出選擇，那麼只要經常將賭上輸贏的嚴峻選擇施加在自己身上就行了，能夠磨亮自己的人生喔。」
「那就是琢磨靈魂嗎？」
「沒錯，不管是骰子還是紙牌，任何賭博的種類都好，能夠賭上大把金錢來升高自己的緊張感就可以。」
「原來如此。」
光感到很敬佩。
雖然不知道骰子跟紙牌是什麼東西，總之賭博在人類的人生中佔有非常重要的位置，她認為自己必須要記住。
「啊，總之別想得太難，你也隨心所欲地參加各種賭博吧，輸了也會得到某些東西——來。」
眼前出現一個肉串。
光訝異地看著主人的臉。
「光沒有吃過這種東西。」
「那你就試著吃看看吧，這也是一種賭博，好吃就是贏，難吃就是輸。」
「啊？」
透也把肉串塞進她嘴裡，鹽與油脂的鮮美肉味在舌尖上擴散。
「……好好庇。」
姊姊沒有什麼偏好什麼都吃呢——光想起過去妹妹曾這樣說過。光想讓她，不，不止是她，還有現在無法見面的家人們也想讓她們吃看看。
「太好了，不過要說話等吞下去再說，這樣很沒禮貌。」
透也也邊咬著肉串邊看向周圍。
「嗯……連路邊攤烤肉還有煮湯都用上精導石啊，使用精晶爐的方式果然很奢侈呢，這個國家。」
「速那——」
光講到一半想起剛才透也說過的話，於是先把嘴裡的東西吞下去。
「是那樣嗎？」
「你不知道嗎？」
「光不太知道外面的事情……」
「啊，說得也是——重要的是越富裕的國家會讓我越有成就感。」
「成就感……？」
「就是剛才說的事情。你不是有問嗎？『接下來我們要去哪裡呢？』——我打從一開始就跟你約好了吧？不只是你，你那些分散各地的姊妹們，我也要找出來並解放她們。」
「是、是的……」
「為了達成那件事——接下來我們要前往王城，把這個國家騙到手。」
「把國家騙——咦……咦？」
光眨了眨眼，感覺好像聽見了非常不妥的發言。
「手段