▶site18 紅之亞里亞 ————————————————————
從吉祥寺車站走回家，大概需要三十分鐘左右的時間。
開在口琴橫丁的黑魔法代行屋「紅之館」的關門時間總是在深夜、日期變化了以後。由於用走的就可以回家，因此我不需注意末班車的時間，能夠走在夜深人靜、帶些緊張氣氛的夜路上，對我而言反倒是一種每天的期待。
特別像是現在這個季節，街道上的寂靜足以讓人懷疑世界是不是已經靜止不動。
周遭的黑暗，更是成為了輕輕包藏我這渺小人類的保護膜。置身其中，與其說不安，其實我感覺到的是一種安穩。
每當我從離家很近的善福寺公園旁經過時，這種感受就會特別深。
如果黑暗已經侵蝕到了我的腳下，我一定會很情願地將自己奉獻給黑暗吧。
就在我回到家門口的同一時間，住在對面的三島家主人剛好也開車回來了。高級進口車就這麼靜靜地停在停車場里。
從車上走下來的是一位四、五十歲的男士。之前好像聽人說過他是某間銀行的高層。
由於我們對到了眼，所以我向他輕輕點了一下頭，但是他卻只對我投以像是看見垃圾般的眼神，然後直接走進了他家。
「……」
我已經習慣了別人對我的這種態度。
周遭居民的眼裡，我，和我家這棟房子的存在本身就是個忌諱。他們應該都希望我和我家能夠消失吧。
我家在高級住宅區的這一帶，也是一棟相當顯眼的偌大洋樓。
但是豪華的部分就僅有外觀而已。因為我一個人住的關係，根本無法做到無微不至的維護，因此整體屋況其實相當不好。不好到我都在擔心來個大地震的話，房子就可能會倒塌的程度。雖然我覺得這種結果也不錯就是了。
秋天的時候，長在庭院里的那棵大銀杏樹掉下了許多果實，散發出很濃烈的臭味。我雖然不喜歡那股味道，但我又把這種味道視為是這個家的一部分而接受了它。
打開玄關那一大扇門時，門就像是老婆婆正在悲泣似地發出了嘰嘎聲響。
屋內理所當然的是漆黑一片，空無一人。
才一踏進去，我已經用力地咳了好幾下。灰塵滿布已是這裡的常態。但是我也沒打算要把屋內打掃乾淨。畢竟這麼做的話，盤據在這棟房子里的污濁感就會消失殆盡。
我讓我自己委身於這股令人作惡的污濁感之中。
這麼做，反而才符合我這種代行黑魔法的人。
我燈也不開，直接上了樓梯，往我的房間走去。
「我回來了。」
我對著房內這麼說。
到兩年前為止，都一定還有「歡迎回來」的聲音回應我。
如今，代替那個聲音的是無數只不會說話的小人兒，在房內迎接我的歸來。
小人兒的數量差不多也超過了一百隻。正確的數字，連我這個縫製的人自己都忘了。應該說，我已經沒在算了。
我脫掉了大衣，臉朝著洛可可風格的豪華頂蓋式床鋪倒了下去。
深夜結束工作回到家裡後，飯也不吃澡也不洗，直接像死去一般倒頭就睡，最近這已經變成我的習慣了。
會這樣絕對不是因為我需要早起。其實我都睡到中午才醒來。畢竟黑魔法代行業這一行，一天有兩位客人上門的話就算生意好了，絕對不會很忙。
雖然我自認是悠然自得地過著生活，但或許在不知不覺之中，我的心靈其實正在不斷地損耗。
「哥哥……」
我閉著雙眼，不禁呢喃出這兩個字。
而且，事到如今，我總還覺得最喜歡的哥哥會有所回應。
——穿那樣睡覺會感冒喔，莉愛。
我好想他。但是，他已不在，我心愛的人。
直到兩年前，我的世界，光靠哥哥就足以繽紛。
回想起。那時候。我回想起，那些幸福到不能再幸福的每一天。
父母親過世時，我還只有十歲。
從那時候起，我就和哥哥兩人，在這大到有點浪費的洋樓里相依為命。
那個身高很高，運動神經也很好，甚至還曾被人挖掘去當模特兒的哥哥。那個成績都全年級第一，之後更是以全校第一名之姿從K大畢業的哥哥。這樣的哥哥，我十分憧憬他。
雖然到了現在我還是不知道，和我年紀相差十三歲的哥哥，為了扶養當時年紀還小的我，做了多少犧牲。
但是，那時我光是能和世上唯一的家人——哥哥一起生活，就已覺得十分幸福了。
因為我本來生性就怕生的緣故，所以很不擅長與人來往。雖然哥哥的一句「你應該要去學校喔」，讓我勉為其難地去了學校，但我心裡其實只想從早到晚一整天都和哥哥在家裡渡過就好。
不過，說是這麼說，哥哥也必須出門去工作。雖然父母親留下的遺產很可觀，但是哥哥卻不
願過著不事生產、坐吃山空的生活。所以，他也沒有時間整天陪在我身邊。
哥哥剛開始工作的幾年，他經常一大早就出門上班。雖然那時他盡量都會趕在晚餐時間回
來，但是我孤單一人在這偌大的宅邸里等著哥哥回來，這種事果然還是讓我感到很落寞。
而且，我在學校凈是碰到些不開心的事情。
除了遭到同班同學捉弄之外，班導師也會用一種猥褻的眼神看著我，甚至還會碰觸我的身體。
溫柔的哥哥回到家時明明已經因工作而疲憊不堪了，但他仍是靜靜地、有耐心地聽我訴說這些煩惱。
當時我真的希望，我和哥哥兩人能夠永不分離。
「我完全不想去其他地方喔。也希望你哪裡都不要去喔。吶，哥，你不要去工作了。要去的話，我，就咬舌自盡……」
「我的心情跟莉愛是一樣的喔。想和莉愛你兩個人一起靜靜地生活就好。可是啊，為了我們的生計，我非得去工作不可。抱歉喔，莉愛。」
聽完我那毫不講理的任性，哥哥回以一個感到不知如何是好的笑容後，如此向我解釋。
然而這樣的生活發生了如戲劇般的變化，那是在我十四歲的時候。
某日早晨，正準備去學校的我因為呼吸困難，被送到了醫院。從那天之後，哥哥就把工作辭了，變成一整天都待在家裡。
他一直在家裡，等我放學回來。
連那個時候學會的黑魔法，哥哥也是不厭其煩、一臉相當感興趣似地聽我說著。
不管是清早還是夜晚，面對我準備的餐點，哥哥都會一邊品嘗一邊笑著說「好好吃喔」。
睡覺的時候，哥哥更會到我的床上陪我睡。
他會在枕邊一面輕撫著我的頭，一面對我細語「晚安，莉愛。祝你有個好夢。然後，希望你的明天是個美好的一天。」，經哥哥這麼一說，我就能打從內心深處感到安穩，進而一夜好眠。
晨間，能夠比哥哥還要早起，叫醒睡在身旁的哥哥，是我最幸福的一件事。
對我而言，那一年的時間，絕對是人生中感到最滿足的時期。
因為我從小的願望——能和哥哥永不分離——實現了。
就算有其他再怎麼痛苦的事，我只要回家，哥哥一定會在我的房間里等我。
因此，無論同班同學、男老師或走在街上的可疑人物再怎麼用下流的眼神看著我，我都忍了下來。
「莉愛是個非常有魅力的女孩子，世上的男人可能無法抗拒那股魅力吧。我雖然很想好好保護莉愛，但是我真的沒辦法連你上學的時候也一起跟去。」
「沒關係。哥。能夠像這樣讓你緊緊抱住的話，我，不管是再怎麼討厭的事情都能夠忍耐的。」
「了不起喔，莉愛。但是，真有什麼沒辦法忍受的事情時，一定要跟我講喔？我絕對會用盡方法幫你報仇的。然後，讓對方再也不敢接近莉愛。」
「謝謝、哥哥……我最喜歡你了。」
我就只有在哥哥懷中的時候，才能把平常所發生的事情給忘得一乾二淨。
只是，這段幸福並不長久。
那件事，發生在和今天差不多冷的一個冬日。當時我剛好再一個禮拜左右就要從國中畢業了。
那一天，從學校回到家後，我發現平常只有哥哥在家的寂靜宅邸，異常地吵雜。家前面停了好幾台車，而且當中還包含了警車和救護車。
不知是不是庭院中那棵銀杏樹的緣故，明明已是冬天，但