「呼！呼！」
昏暗的室內，吉珂妮亞紊亂地喘著氣，推開壓在自己身上的男人軀體
只要一呼吸，全身就會發齣劇痛。令人窒息的濃烈血腥味與精液的臭味讓她幾欲作嘔。部分血液在吉珂妮亞咬破男人喉嚨時流入氣管，害她嗆咳不已。
「嘎……啊……」
倒在地板上的男人以雙手按住自己頸部，不明所以地呻吟著。鮮血自他指縫間大量湧出，經過手臂，在地面擴散。
「嗚……！」
儘管吉珂妮亞的臉因全身上下傳來的強烈痛楚而扭曲，她仍努力地抬起頭、挺起身體。倒在牆邊血泊里的是，雙手被反綁的雙親亡骸。旁邊則是被吉珂妮亞斬殺的強盜屍體。一動也不動地躺在那屍體前方不遠處地板上的是，小了自己許多歲的妹妹。
「菲……利亞……」
吉珂妮亞連滾帶爬地來到妹妹身旁，將手放在她肩上。
「……啊……」
妹妹已經斷氣了。
她的雙眼無神地注視著虛空，嘴邊掛著一道細細的血痕
被撕裂的衣服底下，從下體到大腿全是鮮血。
臉上帶著令人觸目驚心的大片瘀傷，右手手肘朝著不自然的方向曲折。吉珂妮亞雙手發顫地輕輕抱起妹妹的身體，菲莉亞的頭軟軟地垂向一旁。頸椎似乎被折斷了。
「差不多該撤了。所有人都到齊了嗎？」
「還沒。有個傢伙在屋子裡發情，等他辦完事就會出來了吧。」
「他還在干啊……真受不了，竟然有本事在那種全是死人的地方搞那麼久。」
「那女人殺了他弟弟，害他抓狂。那傢伙應該是打算把那女人好好折磨一頓再來個先奸後殺吧，你就別管他了。」
「真是……可惡，再拖下去就得晚一天才能回去……我可不想被砍酬勞啊……」
「沒辦法嘛。你就再等一等吧。」
從屋外隱約傳入的對話讓吉珂妮亞雙肩猛地一顫。必須儘快離開這裡，否則會被他們再次捉住。如果那些傢伙在這種情況下進屋，自己肯定會被殺。
「對不起，對不起……」
吉珂妮亞哭著抱緊了妹妹的屍體，然後將她輕輕放下。目光不經意地瞟向躺在地上的男人，那男人仰望著天花板，已經死了。血液依然不停地從他頸部流出，在地板上形成一片血海。
吉珂妮亞湧起把那男人碎屍萬段的衝動，可是眼前情況不容許片刻拖延。她忍著劇痛勉強起身，抓起掛在衣架上的外套吉珂妮亞緊急地以外套罩住被扯爛的衣服，撿起掉落在地上、沾了血的短劍。
為了爭取時間，吉珂妮亞以木製門閂抵住正門，然後走向屋子後方。她推開原本闔起的窗板，探出身子，準備爬窗逃走。可是卻失去了平衡，就那麼直接跌落屋外。她趕緊起身環顧四周。眼前是一整片幽暗的森林，不見任何強盜身影。他們應該已經全集合到村子中央了吧只要藉著茂密的草叢隱藏身形、逃進森林，應該就不會被強盜們抓住了。
「我絕對，不會放過你們……」
吉珂妮亞詛咒似地低聲說完，咬了咬牙，朝森林邁步而去。
天色漸明，早晨的陽光從林葉之間傾泄而下。吉珂妮亞徹夜不停地走著，以位在山腳的村莊為目標前進。儘管有對外道路可以從她生長的村子下山，但她現在卻行走於森林裡。即使走在黑暗的森林裡也不會迷路。從小在山裡生活的吉珂妮亞有這個自信。稍微休息一下吧。
吉珂妮亞環顧著四周，停下腳步，從外套的內側口袋中掏出短劍。劍身從劍尖到中段為止，全都沾黏著血塊。
「……」
那是被殺害的雙親的血。吉珂妮亞凝視短劍半晌，以袖子擦拭起劍身。但血漬已乾，幾乎無法清除。吉珂妮亞打消把刀擦乾凈的念頭，提劍朝具有某種特徵的樹木走近。她將樹枝砍斷一半，再以雙手將其折斷。
以劍尖剜了剜纖維之後，水珠滴滴答答地流了出來。吉珂妮亞咕嘟咕嘟地出聲喝著那水，最後鬆了口氣，就地蹲下。
她忽地抬頭看向頭頂的枝葉。
「……好美。」
朝陽從滿布上方的綠葉縫隙間落下，鳥鳴聲此起彼落。時節為夏季，但林中的空氣卻清新沁涼，十分舒爽宜人。吉珂妮亞不禁以為，昨晚那些可怕的事全都只是一場夢。可是——她拉開罩在身上的外套，低頭看向自己身體被扯破的衣服下，有許多藍黑色的瘀痕。大腿有好幾道血跡。一旦觸摸下體，劇痛立即襲來。
「……啊啊。」
吉珂妮亞看著自己的身體，發出感嘆之聲。
昨晚，在山中疾行時，對襲擊村子的那些匪賊的憤怒，讓她連疼痛都忘了。像這樣停下腳步，侵襲全身的除了劇痛，還有強烈到駭人的虛脫感。
家人、朋友……失去了一切，只有自己苟延殘喘地獨活。這讓吉珂妮亞覺得相當可笑。腦中甚至閃過「什麼都無所謂了」的念頭。
「死了，還比較痛快吧？」
她拿起一旁的短劍，舉到眼前。沒沾血的劍身底部映出了自己的臉龐。儘管被打到全身上下都是瘀傷，但臉部卻沒有任何傷痕，非常完好。那傢伙好像說過，要是臉腫得和豬頭一樣會軟掉之類的話。既然如此，又為什麼以把人打飛到牆上的強烈力道去毆打妹妹的臉呢？
「說的和做的根本不一樣嘛。他是白痴嗎？」
吉珂妮亞自語著，抱著雙腿將臉埋在膝蓋之間。
休息了幾個小時之後，吉珂妮亞再次不斷地行走，在隔天早上抵達山腳的村莊。她衣衫襤褸的模樣讓村民相當驚訝，趕緊把她帶到村長家裡。
幫吉珂妮亞療傷的是名叫賽麗娜，約莫二十歲左右的女子
吉珂妮亞一面讓賽麗娜以溫水為自己擦澡、敷上具有療傷效果的植物泥，一面平淡地述說起村中發生的慘劇。賽麗娜聽得不停流淚，但吉珂妮亞卻連一滴淚水也沒掉。不僅如此，她還反過來關心哭泣的賽麗娜，「我自己去跟村長說明原委吧？」如此提議道。賽麗娜邊哭邊搖頭，在聽完整個經過後緊緊抱住吉珂妮亞。
「我不要緊的。」
吉珂妮亞對賽麗娜如此說著， 一邊模模糊糊地心想，自己現在肯定不是不要緊的狀態。
從隔天起，吉珂妮亞就寄住在賽麗娜家裡。賽麗娜的雙親似乎早已亡故，但有個九歲的妹妹，名為賽蕾特。沒有男性的家庭應該比較適合讓吉珂妮婭寄住。這是村長對她的體貼。
「早安，吉珂妮亞小姐。」
正當吉珂妮亞醒來，起身眺望窗外時，賽蕾特端著餐點走進房裡。早餐似乎是粥，正熱騰騰地冒著熱氣。
「身體會不會痛？吃得下早餐嗎？」
「雖然有點痛，不過沒什麼大問題。謝謝你。」
見吉珂妮亞露出笑容，賽蕾特鬆了口氣微笑起來。
「別逞強哦。我來喂你吃飯吧。」
「咦？不、不用啦，這種小事我自己來就好。」
「不可以不可以！要乖乖聽我的話！」
「可、可是，我真的沒問題啦。」無視一臉困擾的吉珂妮亞，賽蕾特以木匙舀起粥，呼呼地吹涼。
「來，啊——」
「呃，我自己來就……」
「啊——！」
湯匙抵在嘴邊。沒辦法，吉珂妮婭只好開口。
「好吃嗎？吃得下嗎？」
「嗯，很好吃。謝謝你。」
聽吉珂妮亞這麼說，賽蕾特眉開眼笑。
「太好了，要多吃點哦。」
她再次舀起一口粥呼呼吹涼。
「來，啊——」
「啊——」
「好吃嗎？」
「嗯，很好吃。」
雖然粥的味道不變，但每喂一口，賽蕾特都要這麼問一次。吉珂妮亞也很有禮貌地回應著，把整碗粥全部吃完
「多謝款待。很好吃哦。謝謝你。」
「不客氣。要不要休息一下？」
「也好。那我今天就先躺著吧。」
「嗯，好。有什麼事的話儘管叫我哦。」
賽蕾特輕拍並摸了摸吉珂妮亞的頭，離開房間。吉珂妮亞苦笑地目送她離去，橫卧下來，閉上雙眼。
三天來，賽蕾特陪著吉珂妮亞吃每一餐。我已經可以自己吃飯了。雖然吉珂妮亞這麼說，但賽蕾特不知為何堅持一定要喂她吃飯。這幾天，吉珂妮亞一直待在房中，獨處時總是望著窗外發獃。思考模模糊糊的，像是有什麼煙霧縈繞在腦中，沒有做