「啊——啊——啊！！為什麼有這麼多報告書要寫啊！」
「其中八成都是我處理的，可以請您別再抱怨了嗎？」
「對、對不起。你真是幫了我大忙……」
010
深夜，凱倫與特緹絲在燭光下處理著堆積如山的報告書。特緹絲會先檢視過所有文件，將它們分成需要與不需要由凱倫親自處理的兩大類。正因為她才是實質處理大部分文件的人，所以兩人相處的情況總是如此。
「哦，再等一個月，鎧甲和刀劍就會全部送來嗎？比想像中的快呢。」
凱倫看著報告書，愉快地說道。
「所有裝備全部優先送到我們軍團。應該是為了討好凱倫大人才這麼做的吧。」
「也就是說其他軍團都還沒拿到裝備啰？」
「應該還沒。不過據說上層催得很緊，首都附近的山坡上全是煉鐵爐與炭窯哦。森林也幾乎被砍光了，現在使用的全是從其他地區運來的木材呢。」
「唔……這樣，來，那，帶的山地不就全都變得光禿禿的了？下大雨的話會發生土石流吧？」
「基本上砍伐的都是離城市與農業區較遠的山地……但我想還是做得太過火了。」
巴貝爾的錫礦在上次大戰末期時枯竭，陷入無法生產武器、裝備的危機里。就算從非交戰國輸入錫礦，仍然趕不上需要的生產量。
無可奈何之下，首都的工匠們開始挑戰精鍊新種類的金屬。他們試著以各種方法，從以往無法精鍊的礦石中取得金屬。最後他們發現，把過去視為廢物的紅褐色岩石打碎、與焦炭一起加熱後，就能夠得到粗鐵。
可是煉鐵需要大量燃料，而且粗鐵該如何加工，當時也還不得而知。元老院認為距離鐵器實用化的時日尚遠，難以繼續戰鬥下去，因此立即決定與各國進行休戰交涉。
與巴貝爾交戰的各國，國力似乎也已瀕臨極限，很快地便紛紛同意休戰。從那時起直到四年前為止，巴貝爾總算與蠻族以外的所有國家全都締結了休戰條約。
「我知道他們很急，可是大規模破壞山林的做法是大錯特錯……之後絕對會吃到苦頭的。」
「我也是這麼想的。但是，就算如此我們還是必須儘早確保足夠的鐵才行。雖然目前鐵的情報是不可外傳的最高機密，但只要熟鐵的份量夠多，就能統一生產大量武器裝備了。如果是現在，就算蠻族毀約攻入我國，我們也有充分的能力可以趕走他們了。」
「可是這樣太沒效率了……我覺得應該先讓鐵器在民間普及，就算讓其他國家知道這種金屬也無所謂。這樣絕對比較好。」
「也許吧……可是隱瞞鐵器的存在，可以在開戰時出其不意地打擊敵國士氣，我認為元老院的判斷是正確的。」
「不過啊……『藉著鐵器來增強國力』和『隱瞞鐵器情報來取得開戰時的優勢』放在天秤上比較的話……而且讓鐵器全面取代青銅器也得花上好一段時日，總覺得這樣太浪費時間了。特緹絲看著雙手抱胸沉吟的凱倫，噗哧笑了起來。」嗯？怎麼了？」「不，我只是覺得凱倫大人很適合擔任元老院的議員而已。」
「欸欸……我超不適合的啦。每天應付那些傢伙，煩都煩死了。」
「呵呵，說得也是呢。」
特緹絲愉快地嘻嘻輕笑。
「好吧！」
凱倫說完起身。
「今天就做到這裡！我累了！要睡覺了！」
「咦？今天怎麼這麼早？您有哪邊不舒服嗎？」
雖然沒有，不過最近一直熬夜，偶爾也要早點休息，身體才不會壞掉。」
「的確。是這樣沒錯。」
特緹絲點頭，收攏文件、擺放到桌邊後站起說道：」那我先告辭了，剩下的之後再做吧。」
「嗯，晚安。要做個好夢哦。」
一個小時之後。
凱倫一個人坐在桌前，安靜地處理文件。雖然他已脫下鎧甲，身上只有輕便的服裝，但他仍不打算就寢。
「凱倫大人。」
「呃！」
熟悉的聲音讓凱倫抬起頭，穿著睡衣的特緹絲正站在門口。她大步朝凱倫走來，抓起他的手臂把他拉起。
「呃，不是啦，這個是……」
「要睡了哦。」
特緹絲不由分說地拉著凱倫，讓他坐在床邊。
「躺進去一點，不然我沒辦法睡。」
「……啊？不對，你在說什麼啊？」
「反正您打算趁我不在時偷偷熬夜工作對吧？今晚我和您一起睡。好了，快點睡到裡面去，我現在很想睡。」
「不、不用啦。我會乖乖睡覺的，你回你房間吧。」特緹絲盯著凱倫， 一動也不動。
「我才不相信您。請快點進去。」
「不，我真的會乖乖睡覺」
「快一點，不然我要哭了哦。」
「……」
特緹絲眼角泛起一層淚。沒辦法，凱倫只好把身體挪動到床的內側。一上床，特緹絲便雙手揪著凱倫上衣，將臉靠在他胸口處。
「請別對我說謊。」
「……是我不好，對不起。」
「我只有您了。」
「……」
「請好好休息。求求您，請您別逞強。如果碰上非逞強不可的時候，請讓我陪在您身邊」
「……我知道了。」
凱倫抱著特緹絲的頭，特緹絲的臉貼在凱倫胸膛上。不一會兒，特緹絲微微發出鼻息，睡著了。
「……別說謊嗎？」
凱倫看著特緹絲的睡臉，低語著。與特緹絲相遇，是在七年前的夏天。當時凱倫接獲蠻族侵入邊界附近城鎮的消息，可是故意不加以理會，反而帶著部隊繞過城鎮，兜了一大圈來到城鎮後方。
之後，他與其他部隊聯手，同時攻入城裡，把蠻族一網打盡。徹底完成殲滅戰後，凱倫在廢墟般的城裡巡邏時，遇見了從地板下的收納空窺中被救出的特緹絲。
才十歲的特緹絲完全不明白到底發生了什麼事，只能看著被燒毀的房子與倒卧各地的屍體發獃。偶然來到附近的凱倫，在聽到特緹絲問士兵「大家都到哪裡去了？」時，莫名地叫住她。
多半只是基於一時衝動吧。城鎮是因為自己的決定才會被破壞至此。說不定是這種輕微的罪惡感驅使凱倫那麼做。看著呆坐在地上的特緹絲，凱倫無法說出真相。
「城鎮是被蠻族攻擊、破壞的。」
他只告訴特緹絲這麼多。從那時起，凱倫就一直把特緹絲帶在身邊。特緹絲很黏凱倫.不論凱倫上哪，她都一定要跟去。對舉目無親的特緹絲而言，這也許是理所當然的反應吧。
凱倫也是，在四處征戰的生活中，因為有特緹絲陪在身旁，凱倫的笑容也變多了。幾年前，凱倫與同袍友人拉卡，勒斯見面時，曾和他們討論過是不是該把真相告訴特緹絲。但兩人異口同聲地道：
「如果你這麼在意，那還是別說好了。」
「……我實在很任性呢。」
端詳著特緹絲可愛的睡臉，凱倫小聲說道。對城鎮見死不救，因而奪走了特緹絲的一切，每當看到特緹絲為了讓自己高興而拚命努力的模樣，凱倫總會產生強烈的罪惡感。
為了從與日俱增的罪惡感中逃開，凱倫好幾次想對她全盤托出殘酷的真相。可是就算那麼做了，也只會造成兩人的痛苦。這點凱倫很明白。只要自己守口如瓶就沒事了。
「如果，知道了真相，你會……」
凱倫說著，輕撫著特緹絲的頭髮。特緹絲的嘴角似乎泛起微微的笑意。