早餐後，莉婕坐在自己房間的化妝台前讓艾菈幫她綁頭髮。
今天的髮型通稱圓髻。
別名包包頭。
根據剛才早餐時一良的說法，今天到傍晚為止都要在穀倉地帶設置水車。
因為是徒步移動，不是騎拉塔，所以除了輕便的服裝外，頭髮當然也要綁成容易活動的髮型。
「吶，關於剛才那件事，你怎麼想呢？」
原本一直默默讓艾菈綁頭髮的莉婕，視線突然從鏡中的自己移到艾菈身上。
「呃……要我兼任一良大人侍女的事嗎？」
「對，就是那件事。明明可以叫其他人當一良大人的專屬侍女，為什麼要特地指名你呢？」
「為什麼……唔……」
艾菈沒有停下手上的工作，思考似地沉吟起來。
「因為我的侍女資歷很深。還有就是因為我的年紀和一良大人相近吧？一良大人看起來大約25歲前後，說不定是因為這個緣故呢。」
「……嗯——」
應該不是吧？莉婕正想這麼說，艾菈又開口道：
「不然就是……這是吉珂妮亞大人想讓小姐對一良大人產生興趣的手段。命令我成為一良大人的侍女，好讓兩位有接觸的機會。從邀請一良大人與小姐全家一同用餐的事看來，我想一定是這樣的。」
「嗯，我也這麼想。」
莉婕點頭同意艾菈的看法。
「幾天前，母親大人還特地來我房間談一良大人的事，我很確定她一定是想引起我的興趣。但如果是那樣，有件事我就不懂了。」
「什麼事呢？」
艾菈反問，莉婕以懷疑的表情微微歪頭說：
「就是母親大人不肯告訴我一良大人究竟是哪個國家的貴族。你不覺得那種事沒什麼好隱瞞的嗎？」
「……說得也是。」
吉珂妮亞只告訴莉婕一良是來自某國的大貴族。
是哪個國家的貴族？就算莉婕如此詢問，吉珂妮亞還是不肯告訴她國名。
照理說，那種資訊根本沒必要隱瞞起來不讓莉婕知道。而且假如想讓莉婕對一良感興趣，那麼做就更加莫名其妙了。
「難道是巴貝爾的貴族？」
「咦？我想那應該……」
「可是阿爾卡迪亞附近的國家裡，只有北邊的巴貝爾有大貴族不是嗎？東邊的克雷勒茲不存在那麼有權勢的貴族，普洛堤亞不但在克雷勒茲的另一邊，而且和阿爾卡迪亞也沒那麼友好。」
東方鄰國克雷勒茲並不存在握有巨大權力的貴族。
因為克雷勒茲自古以來就是直接民主制。
所謂的直接民主制，是指所有公民都能直接參与政治的制度。
在克雷勒茲，只要滿18歲，所有公民都能得到參政權，可以投票支持或反對議會提出的議案。
除了軍部司令外的一切政府要職，包含推進國政的政務官或外交官等等，全都是以抽籤方式選出，而且任期只有一年。
因此權力無法集中在少數某些人手中。
雖然現在國內仍然有過去貴族政治時期殘留下來的貴族，可是那些貴族的立場與平民沒有太大差別。
簡單來說，克雷勒茲是個以一般公民為主的國家。
當然，克雷勒茲國內也存在著貧富差距，可是富人與貧民的權利都是相同的，而且身分都是普通國民。
除了首都之外，克雷勒茲國內還有幾個大城市，那些都市彼此結成強力的同盟，形成城邦聯盟。
因此它們也被稱為「克雷勒茲城邦聯盟」。
位在克雷勒茲東方的普洛堤亞是王政國家，雖然國內有權力強大的貴族，可是直到最近幾年為止，普洛堤亞和阿爾卡迪亞之間沒有深厚的邦交。
四年前結束的那場戰爭還沒休戰時，阿爾卡迪亞透過克雷勒茲，與普洛堤亞結成了對抗巴貝爾的同盟。兩國間的交流是從那之後才開始興盛的。
在兩國結盟之前，民間早已透過海、陸路進行貿易，因此建交後的關係自然也不差。
順帶一提，目前克雷勒茲和普洛堤亞的關係極為良好。
雖然在戰爭爆發之前兩國會因海權等問題，偶爾陷入關係惡劣的狀態，但自從有了巴貝爾這個共同的敵人後，雙方就友好起來了。
話說回來，這兩個國家是為了對抗共同的敵人，利害一致才會暫時交好的，等到與巴貝爾的戰爭正式結束後，兩國的關係會變得如何，目前還無法肯定。
普洛堤亞的東邊還有名為鄂爾泰爾的王國，這個國家也在上次的戰爭中與阿爾卡迪亞結成同盟。
鄂爾泰爾的國土和普洛堤亞差不多大。
阿爾卡迪亞與鄂爾泰爾的邦交，因為距離的緣故，比與普洛堤亞更淺薄。
走陸路的話距離太遠，而且必須跨越三次國界，因此主要是以海路進行貿易。
「但是，那麼厭惡巴貝爾的吉珂妮亞大人，就算讓巴貝爾貴族走進家門，也不可能讓他住下來或與全家人一起用餐吧。」
「那樣一來就只有普洛堤亞這個可能了……話說回來，母親大人為什麼那麼討厭巴貝爾呢？被他們找藉口突然侵略，要說討厭的話當然是很討厭，可是該怎麼說，母親大人的厭惡程度非比尋常……」
住在納爾森宅邸內以及在納爾森家工作的人都知道，吉珂妮亞極度厭惡巴貝爾。
四年前，各國決定坐下來談、締結休戰協定時，吉珂妮亞為此和納爾森大吵一架的事相當有名。
聽說吉珂妮亞強烈主張不締結休戰協定，認為應該和北方蠻族合作，夾擊巴貝爾。
就算納爾森試著說明阿爾卡迪亞的現狀與其他國家的狀況，吉珂妮亞仍然不改她的主張，甚至痛罵納爾森是懦夫。
據說當時吉珂妮亞用盡各種污言穢語咒罵巴貝爾、揚言要讓巴貝爾人全部死光，不過是真是假沒人知道。
此外，休戰協定締結完成後的那幾天，吉珂妮亞的情緒惡劣到極點，連納爾森和莉婕都沒辦法向她開口說話，這件事是千真萬確的。
幾天後，吉珂妮亞總算冷靜下來，向納爾森和莉婕道歉，恢複成平常溫和的模樣。
應該說，她變得比以前更圓融，對周圍人的態度也更柔和了。
可是提到與軍事有關的話題時就另當別論，對於鍛煉等事完全沒有妥協的空間，這部分和以前還是一樣的。
提到與戰爭有關的事時吉珂妮亞的眼神就會突然變得很可怕，所以莉婕總是故意避開那方面的話題。
「……雖然只是傳言……」
莉婕正沉思著，艾菈垂眼開口道：
「聽說在巴貝爾興起戰爭的幾個月前，伊斯提領地內的北方山地，有幾個小村子被強盜攻擊。村民全不是被殘殺就是成為俘虜……而……」
艾菈欲言又止，莉婕定定地看著她。
「吉珂妮亞大人好像是村子裡的倖存者。雖然不知道過程，但是後來她自願加入軍隊、得到納爾森大人的賞識，並且在戰爭即將結束前與納爾森大人結婚。」
「……這些事，是聽誰說的？」
「納爾森大人與吉珂妮亞大人結婚時，我稍微從前輩們那邊聽到一點傳言……不過終究只是傳言，無法確定是真是假。」
「……」
第一次聽到吉珂妮亞的過去，莉婕表情複雜地沉默下來。
倘若傳言為真，那麼攻擊北方山地村落的，應該是巴貝爾吧。
吉珂妮亞之所以會那麼痛恨巴貝爾、對巴貝爾的話題如此敏感，就有合理的解釋了。
雖然不清楚吉珂妮亞為什麼和納爾森結婚，不過猜得出來，應該與巴貝爾有關。
「為什麼之前都不告訴我呢？」
「因為那不是該主動提的話題……而且，只是傳聞而已。」
「是嗎……說得也是。艾菈，你的手停下來了哦。」
「啊！對不起！」
莉婕提醒著不知何時停下手上動作的艾菈，將視線移回鏡中的自己身上。
與莉婕梳妝打扮同一時間，利維森宅邸的某個房間里，哈伯正隔著桌子與父親諾爾對峙。
諾爾一臉嚴峻，哈伯則是淡然以對。
「父親大人，您誤會了。我並沒有做出故意送走瑪麗的行為。」
「既然如此，為什麼瑪麗會被指名？你分明是料到事情會朝這個方向發展，才在一良這名貴族借住時故意派瑪麗去服侍他——一般而言都會這麼認為吧？」