一良主動說想要前往伊斯提利亞的兩天後清晨。
外出用油燈的火光柔柔地照亮室內，一良檢查著裝在束口行囊里的旅行必需品。
這行囊是薇蕾塔昨晚借給他的，以植物纖維織成，很是牢固。
行囊里裝著食物、力保美達，此外還有包含消毒液、繃帶等物品的急救包，這和現在照亮房間的油燈一樣，都是昨天在戶外用品專賣店買的。
從房間的窗口向外看出去，天色昏暗，太陽還躲在山的另一端尚未探出頭。
平常這個時間一良應該還在睡覺，不過剛才他被薇蕾塔叫醒，說馬上就要出發了，因此他最後一次檢查起行李。
一良早已換上前天從巴林那兒借來的衣服，外表看來與這個村子的居民沒什麼兩樣。
檢查完所有行李後，一良背起行囊走出房間。
「久等了，不好意思遲到了。」
一良來到客廳，薇蕾塔早已整理好行李，正坐在燒著火的地爐前看書。
她在平時穿的衣服外加上了毛皮製的斗篷，完全就是旅人的裝扮。
「沒關係，其他人也都還沒到，所以沒問題的。」
薇蕾塔把正在看的書收到自己行囊里，起身把放在一旁的斗篷交給一良。
「這是爸爸的斗蓬，請使用吧。雖然現在是夏天，但是夜晚還是有點冷。」
「哦——我是第一次穿斗篷呢。感覺好酷啊。」
一良接過斗篷，在薇蕾塔的指導下迅速地把斗篷穿在身上。
斗篷是毛皮製的，裡面貼著布料，穿起來很溫暖。
在外過夜時只要蓋著這件斗篷，應該就不會感冒了。
「這還真是保暖……咦？薇蕾塔，你腰邊的那個是什麼？」
一良朝薇蕾塔看去，在斗篷下發現某種水平綁在腰側的板狀物體。
「啊，這個嗎？這是短劍。」
薇蕾塔邊說邊掀起斗篷，以熟練的動作從腰側拔劍出鞘，將青銅短劍高舉到眼前。
短劍的劍身長約三十公分，寬約六公分，精心打磨過的劍刃在地爐的火光下反射著幽幽的光芒，看起來很有威懾力。
【插圖】
像薇蕾塔這麼纖細的女孩子居然拿著這種武器，一良覺得很不相襯。
「……呃，你會用劍啊？」
「是的，爸爸有教過我怎麼用。除了劍之外我也會用長槍哦，不過都使得不怎麼樣就是了……練習時老是被爸爸罵呢。」
薇蕾塔一邊苦笑，一邊以流暢的動作把右手上的劍翻轉過來，收到劍鞘里。
「好了，大家差不多該到了，我們到外頭等吧。」
一良不知該發表什麼感想才好，這時薇蕾塔已經重新穿好斗篷，把自己的行囊從地板上拎起來了。
「呃，還是由我來拿吧……」
「不行不行，至少要讓我背這些。因為我是硬要跟去的。」
薇蕾塔困擾地說著「可是可是」。一良苦笑地把綁著柴火的木製背架背在身上，和薇蕾塔一起走出大門。
一良背上的柴火原本放在門邊地板上，是薇蕾塔為了拿到城裡賣錢，事先準備好的東西。
不過讓女孩子背這種重物，自己反而拿比較輕的行李，這樣也太不象話，所以一良堅持由自己來背。
柴火雖然是乾燥的，不過還是頗重，看來木材的質量相當好。
背架和背部之間，塞著折了兩折的斗篷作為緩衝物。
這樣一來就算長時間行走，背部也不會因為被背架磨擦而擦傷或發痛。
兩人走到門外，三名村裡的男子正站在門口聊天，等著薇蕾塔和一良。每個人身上都披著斗篷，其中一名村人腳邊放著和一良背上份量差不多的柴火背架。
另一個人似乎是負責背行李的，腳邊有三人份的大行囊。
三人發現一良和薇蕾塔後寒喧道：
「一良大人、薇蕾塔小姐，你們早啊。」
「早安。洛德大哥他們還沒來嗎？」
「還沒呢。不過應該等一下就會到了。」
「好。那我去拿武器，請稍等一下。」
薇蕾塔說完把行囊放在地上，再次回到屋裡。
「哎呀，能和一良大人一起進城，真是感激不盡。洛德也覺得這是個好機會，所以連太太和女兒妙菈都一起帶去了，讓她們很高興呢。」
「不不不，我只會礙手礙腳，請多多關照……是說，妙菈是洛德先生的女兒嗎？」
「啊，您不知道嗎？不過妙菈長得像爸爸的部分也只有牙齒而已，其他都像太太塔娜，所以您沒發現也很正常呢。」
正當一良和村民如此聊著洛德一家子時，洛德帶著妻子塔娜與女兒妙菈來了。
洛德也同樣穿著斗篷，背著綁著柴火的背架，三人的行囊則是掛在妻子塔娜肩上。
「早，一良大人。對不起我們太晚到了。妙菈，你也快點向一良大人打招呼啊。」
「早安，對不起我們遲到了。」
在洛德的吩咐之下，妙菈低頭向一良行禮道。
她的栗子色頭髮及腰，從剛才與村民的閑聊聽來，年紀似乎是六歲。
在建造水道或在田裡施肥時，她會和村裡較年長的少女一起幫忙運送食物和水，是個勤勉的小姑娘。
妙菈和其他大人同樣穿著合身的斗篷，抬頭仰望一良的模樣很是可愛。
「早安。我也才剛出門所以不要緊……原來如此，的確長得和夫人一模一樣呢。」
一良交互比對著妙菈和塔娜，深有領悟地道。
筆直的栗子色長發、明亮的大眼、高挺的鼻樑，好的部分全遺傳到了。
也許是因為連髮型都一樣，看起來真的像同一個模子印出來的。
「對啊，妙菈長得像美人媽媽不像爸爸，真是太幸運了對不對？」
「嗯！」
妙菈精神十足地回應著村人的話，引起眾人一陣鬨笑。
「又在說這種話……妙菈你也別回得那麼高興，爸爸會很傷心耶。你也別笑啊，快說點什麼吧。」
「呵呵，妙菈，跟爸爸說謝謝他讓你長了那麼好看的牙齒。」
「好。爸爸，謝謝你讓我長了這麼好看的牙齒。」
「喂喂……」
就在眾人大笑著、和樂融融地聊著天時，薇蕾塔抱著四把前端包布的槍與一把短弓、皮製的箭袋回來了。
槍的長度約一四〇公分，算是短槍。
「大家久等了。洛德大哥，早安。」
「早。這次我女兒也會一起去，要請你多多關照了。」
洛德邊說邊從薇蕾塔手上接過短槍與短弓、箭袋，交給塔娜。
塔娜接過短槍後解開纏在前端的布條，檢查槍刃後再次把布條纏回去，垂直地拿在手上。
另一名負責背行囊的村民接過兩把短槍，和塔娜同樣確認過槍刃後，把布包了回去。
「那我們就出發吧。現在啟程的話，應該能在明天天黑前抵達伊斯提利亞。」
「是啊，走吧。」
眾人隨著薇蕾塔的話，紛紛拿起放在地面上的行李走出村子。
離開村子的一行人在仍舊微暗的天空下，走在沒有長草的道路上。
路的寬度約三公尺，兩旁隔著一定距離種了路樹，這是為了不讓旅人走偏而下的工夫。
由於一行人中還有小女孩妙葒在，因此眾人行走的速度不快，大伙兒一邊閑聊一邊前進。
對妙菈來說速度還是偏快了些，不過這也是無可奈何的事。反正累了可以休息一下，到那時給她喝點力保美達，應該就能馬上恢複體力吧。
「那個，薇蕾塔，我有件事想問你。」
「什麼事呢？」
一良和薇蕾塔一起走在眾人前面，他原本和薇蕾塔聊著花草茶的事，不過在話題告一個段落後，趁機問出他一直有些在意的事情。
「剛才我看到你把短槍分給大家，這旅程有那麼危險嗎？」
「雖然不是那麼危險，不過在前往伊斯提利亞之類的大城市時，為了保險起見，我們都會一群人一起武裝出發。因為有時會出現野獸。還有就是，雖然這一帶很少有那種事，不過如果出現強盜或土匪時，手無寸鐵是無法對抗那些壞人的。」
「強盜或土匪……聽起來真可怕。」
對於生長在地球上治安前幾名的日本的一良來說，就算聽到「強盜、土匪」也無法產生真