「不行……我跑不動了……我快死了……」
被薇蕾塔硬拉著用盡全力跑回村裡的一良，在村子入口處的分岔水道旁，呈大字形躺在地上。
就在一良氣喘吁吁倒地不起時，體力充沛的孩子們依舊哇哇大叫地追著水流，朝村子的蓄水池方向跑去。
「對、對不起，一良先生，您還好嗎？」
抓著一良的手，硬拉著他跑回村裡的斯巴達少女·薇蕾塔被倒下來的一良嚇了一跳，趕緊回家拿出木杯，舀起水道中的河水後跑回一良身邊。
「來，這是水，請慢慢喝。」
「謝、謝謝……」
薇蕾塔輕輕將手放在一良肩上，讓他靠著自己抬起上半身，將杯子湊到一良嘴邊。
看著一邊喘氣一邊喝水的一良，薇蕾塔因一良現在與平時的落差而微笑了起來。
「呼，復活了……嗯？怎麼了？」
見薇蕾塔嗤嗤輕笑，一良用手撐起身體，調整坐姿後問道。
「嘻嘻，沒什麼。是說我們該回去吃午餐了呢，時間已經有點晚了。」
薇蕾塔說完站了起來，左手撐在大腿上，右手朝一良伸出。
「哦，已經到這個時間了嗎？好，我也來幫忙做飯吧。」
一良握住薇蕾塔的手站起，拍掉衣服上的灰塵，兩人一起朝薇蕾塔家走去。
「真是對不起，我把收拾的事忘得一乾二淨了。」
「不不不，沒關係，反正這些東西我一個人就搬得回來了。」
正當一良幫薇蕾塔準備午餐時，巴林用人力貨車帶著許多鏟子等工具回來，於是他趕緊跑出屋外道歉。
由於人力貨車也被丟在河邊了，的確是一個人也搬得回來；可是從巴林帶回來的工具與多出來的木板數量來看，那依然還是件得花不少力氣的事。
「一良先生、爸爸，飯煮好了哦。」
就在一良向巴林不停道歉時，準備完午餐的薇蕾塔出來叫兩人吃飯。
兩人走進屋裡，放在客廳地爐上的鍋子正冒著熱氣，傳來陣陣隱忍食慾的香味。
鍋里有鄰居送來的地瓜，以及將之前一良和薇蕾塔在森林撿的栗子狀果實攪碎後和白米一起煮成的飯。
此外，每個人的位子上都有一小盤菜，是用兩人一起在森林裡採的野草，與阿爾卡迪安蟲拌炒後灑鹽做成的。
「哦哦，看起來真好吃。你抓了阿爾卡迪安蟲嗎？」
「是啊，不過只有六隻就是了。」
每個盤子里都各放了兩隻阿爾卡迪安蟲。這次一良盤子里沒有特別多隻，這讓一良鬆了口氣，坐在自己的位子上。
他雖然不討厭阿爾卡迪安蟲的味道，但把那種長得像獨角仙幼蟲般的毛毛蟲放入口中的瞬間，還是會有一種難以言喻的感覺。
正當薇蕾塔為一良與巴林盛飯時，門口傳來敲門聲。
「啊，我去開門。爸爸，這邊交給你了。」
「好。」
薇蕾塔把正在挖飯的勺子交給巴林後，小跑到門口。
就在一良接過巴林盛給他的飯碗時，薇蕾塔慌張地回來了。
「爸爸，是納爾森大人的使者艾薩克先生……」
「唔，原來如此。一良先生，抱歉，我得離席一下。」
巴林聽到薇蕾塔的話，立刻放下飯勺朝門口走去。
「納爾森大人……是之前你說過的、那位統治這一帶土地的貴族對吧？」
「是的，是那位大人的使者來了……呃，雖然這樣子做很抱歉，但可以請您先到裡面的房間迴避一下，直到我喚您出來為止嗎？」
薇蕾塔的唐突要求讓一良愣了一下。
「啊，好，我明白了。」
不過他立刻回應了一臉抱歉的薇蕾塔，起身走向平常自己使用的房間。
薇蕾塔見一良走進房間後，不知為何把放在地爐上的鍋子、盛了飯的碗以及一良的小盤子收到其他房間里，接著再次走到門口。
「本來想說久旱不雨，你們村子應該也很辛苦才對……但是蓄水池裡有不少水，而且還做了水道……請問到底發生了什麼事？」
「前一陣本村幸運地下了點小雨，讓蓄水池得以積了些水，所以全村的人趁著有水可用時，一起合力挖了水道。」
薇蕾塔再次回到門口，身穿皮製輕鏜的年輕男子——艾薩克正和巴林說話。
艾薩克手上拿著薄木板與細木炭，木板上貼著動物皮製成的皮紙；腰上插著入鞘長劍與短劍，身後背著以青銅鑲邊作為補強的圓盾。
他的身高大約一八〇公分，身體精壯結實，毫無贅肉。
剪短的金髮將五官襯托得更加端正，是相當好看的美男子。
不遠之外的樹下系著應該是他座騎的動物，樣子與馬有點相似。
「是這樣啊……既然如此，關於這次該繳的作物，兩個月後可以順利收成嗎？」
「這個……因為作物幾乎在降雨之前就全部枯死了，整個村子不知能不能繳出平常的一成……要不要我陪您巡視一下田裡呢？」
巴林滿是歉意地說道。艾薩克像是在說「果然」似地臉上罩著陰霾。
「好的，麻煩你了。其實除了少數村子，其他地方也都和這裡的情況差不多，嚴重的村子甚至還有人餓死……幸好這裡似乎沒那麼慘。你們自己吃的食物夠嗎？」
艾薩克邊說邊看向周圍的田地。
廣大的田地里，許多村民正在努力耕種，孩子們正在四周遊玩。
假如情況嚴重到有人餓死，應該不會有這樣的景象。
「還好。我們從山上采野草來吃，勉強算是撐得過去。因為現在不再需要擔心缺水的問題了，雖然兩個月後的收穫量無法符合您的期待，可是四個月後的豆子應該可以繳出和往年一樣的份量。而且在種豆子之前，還可以先種些長得快的葉菜類來當村裡的糧食應急。」
「原來如此，這是好消息呢……咦，好香的味道，你們正要用餐嗎？」
艾薩克在皮紙上寫字，這時從屋內飄出的香味鑽進他鼻子里。
「咦？啊，是的。午餐才剛做好，正要開始吃……」
「唔，是這樣啊？抱歉打擾一下了。」
艾薩克說完後，推開門口的巴林與薇蕾塔進入屋內，毫不顧忌地直闖有地爐的客廳。
巴林因艾薩克的闖入而有些慌張，但他身邊的薇蕾塔卻是一副鎮靜的模樣。
走到客廳的艾薩克見到放著阿爾卡迪安蟲炒野菜的小盤子，「原來如此。」他點頭道。
「這是……阿爾卡迪安蟲嗎？這麼說來，這附近的山裡可以抓到阿爾卡迪安蟲呢。」
「是的。雖然最近不太容易抓了，但是很有營養，即使只有這麼一點點，還是能多少補充體力的。」
薇蕾塔第一次開口說話。
「原來如此……」
看著面帶憂鬱卻硬擠出笑容的薇蕾塔，艾薩克露出同情的神色。
「擅自闖入真是抱歉。其實其他村子曾經有過故意少報全村收穫量的事，而且前幾天才剛發生同樣的狀況……」
也就是說，由於其他地方發生了謊報收穫量以圖減少繳納作物的事，領主方面自然也敏感了起來。
像這次的大規模饑荒時更是如此。
「怎麼會呢……納爾森大人如此照顧我們的生活，居然有人想辜負大人的好意……」
對於艾薩克的話，薇蕾塔以悲傷的表情低下頭道。
「抱歉懷疑你們了。請別把這件事放在心上。」
「不不不，您只是在善盡自己職責而已，快請抬起頭吧。」
艾薩克邊道歉邊低頭賠罪，巴林慌張地說道。
「那麼事不宜遲，我們快去看看村裡的情況吧。請巴林先生帶路。」
「好的。」
薇蕾塔目送巴林陪著艾薩克遠去後，鬆了一口氣，轉身朝一良的房間走去。
「唔——貴族的使者嗎？不知道是怎麼樣的打扮呢。」
由於薇蕾塔請一良暫時迴避，所以他正乖乖地在房間里打滾。
聽說來者是貴族領主納爾森的使者，這讓一良對來者的服裝打扮非常感興趣，但是不能拒絕薇蕾塔的要求。
而且一良現在穿的是日本的便服，如果被納爾森的使者艾薩克看到，一定會起疑的。
薇蕾塔一定是擔心這種事，所以才會要求自己迴避的，一良心想。
「一良先生，久等了