「那麼，該怎麼辦呢？」
宏一面吃著早餐，一面將春菜等人的報告與礦山工會方面的進度狀況雙雙對照後，說出了這樣的話。這兩邊都處於十分微妙的狀況。
「有什麼問題嗎？」
享用完飯後咖啡的達也，看到盯著文件發出低吟的宏，便向他搭起話來。另外，女性成員們似乎很在意昨天在攻略地下城，時身上所沾染到的氣體味道，她們準備完早餐後便立刻進入浴室，現在還沒有出來。
「礦山工會那邊好像還沒找好候補地點。」
「那又是為什麼呢？」
「他們說有地脈經過，有望拿來蓋熔礦爐的土地，上面大部分都是住宅街。」
「原來如此啊……」
縱使是礦山城鎮，在住宅街附近蓋鐵工廠對於雙方來說都是不樂見的事。工廠總是會伴隨著水與噪音污染的問題，所以倒也是理所當然。
「無法以工會的權力想個辦法解決嗎？」
「怎麼可能解決得了呢？」
既然庫列斯特凱布是座礦山城鎮，礦山工會便有強大的發言力，然而這並不代表可以無限制地行使權力。既不可能趕出居住已久的居民並收購所有的土地，硬壓下居民的聲音而在住宅街里蓋熔礦爐也很困難。
「地脈經過的地方沒有任何一間鐵工廠之類的設施嗎？」
「不是沒有，但這邊也有別的問題。」
「問題？」
「很簡單，國家與工會要出錢蓋爐子，至於講到要先拆掉誰的爐子再來蓋這部分，就會吵起來了。」
「啊……」
達也聽了宏的說明後，不假思索地發出表示自己可以理解的聲音。這種話題無論由誰來想，都不可能不吵起來的。
「嗯，我明白工會那邊的狀況了，但和你煩惱的理由沒有關聯啊？」
「工會沒有指示我哪一塊土地可以動工。」
「那還真是……」
「說真的，我也不想隨便在這類問題中插手，才在想著要怎麼辦。」
宏淺顯易懂的苦惱，讓達也不禁也低吟了起來。
即使不插手其中，這個問題大概在往後還是能獲得解決吧。但若抱著這樣的想法而放置不管，在對方做出決定前可不曉得會花上多少時間，又是個令人苦惱之處。
「若推掉這樁差事而和大哥你們一起去地下城裡調查，感覺也不太可行，才讓我煩惱的。那件工作事實上已經等同做完了沒錯吧？」
「啊～的確是呢。」
達也他們受人所託，幫忙做液態吐息的性能實驗。關於這件事就如宏所說，將委託視為已經完成也毫無問題。事實上還剩一個毒氣地帶沒有確認過是否能夠突破，但至少已經證明只要前進途中不慢吞吞的，便可輕鬆突破其他兩處毒氣地帶。委託內容本來就只是請他們確認液態吐息能否作為有效的防毒氣對策，能夠突破一處毒氣地帶，便十分足夠了。
目前尚未確定地下城寬廣到什麼程度，也不曉得之後會有怎樣的地形與陷阱在等著，或許會有一個液態吐息不夠用的區域。在這種不確定的狀況下，只有一處毒氣地帶沒確認完其實沒有太大差別。
說到底，就算春菜她們沒去確認，只要再另外找人突破那裡便可。
「如果液態吐息不管用，我就會再去想其他適合的道具，但目前似乎沒有什麼問題。」
「是啊，我想大概沒有問題。」
「在這種狀況下，我覺得或許很難用這個來當推託的藉口。」
「的確是令人苦惱呢。」
達也聽了宏對於現狀所產生的煩惱，深深地表示同意。
不過達也他們就算去調查剩下的那處毒氣地帶，報酬也不會因此增加，所以也沒有過去的理由就是了。
「我想想啊，乾脆我們所有人一同去地脈上的地點繞一繞吧？」
「你們要幫忙，我是很高興，但可以嗎？」
「說實在的，若是又遇到落磐陷阱，沒有你在的話，要回來會很麻煩。」
「啊，原來如此。」
宏聽到達也言及遇到落磐的麻煩，便理解了他們的狀況。的確，要處理落磐在許多方面都是麻煩透頂。
「那我們吃飽飯後，就去繞繞看吧。」
「既然這樣，春菜她們好像已經從浴室里出來了，我去向她們說一聲。」
「拜託你啦。」
達也聽到浴室的門打開的聲音，便說完這句話後站起身來。看來他不忍心將患有女性恐懼症的男人，送到剛洗完澡的女人這種危險物的旁邊。
「那麼，該怎麼個繞法呢？」
他們要做的事情有可能會成為內訌的原因，若隨意亂走肯定不會有好事。
宏聽到達也走出房間後，單手拿起地圖，為了決定路線而絞盡腦汁。
☆
鐵匠街飄蕩著一股從未有過的險惡氣氛。
「怎麼覺得有種殺氣騰騰的感覺……」
「就是啊，滿奇怪的。」
春菜敏感地察覺到殺氣濃厚的氛圍，宏則皺著一張臉同意她說的話。達也、真琴與澪也稍微戒備起來，自然而然地擺出隨時都能拿出武器的架勢。
雖然從他們平時的行動感覺不太出來，但從能夠敏銳地察覺到這樣的氣氛，並做出對應來看，他們好歹還算是個冒險者。
「原因出在那裡吧……」宏說道。
「是啊……」春菜答道。
宏一行人朝著可以聽到互罵聲的方向走了幾分鐘後，在鐵匠街偏郊外之處，離庫列斯特凱布的城鎮中心、礦山與大馬路都有點距離的地方發現了一大群人，他們大概就是騷動的中心。
這一大群人的結構看來大致分成兩個集團，他們互相叫罵，各自處於一觸即發的狀態。
其中一方肯定是在這個區域工作的工匠們，比例上將近九成是矮人，是比一般軍隊還要強大的團體。
另一方則看似是惡劣的流氓集團。與士兵和冒險者相較，這些流氓的戰鬥能力感覺沒什麼大不了，但他們全身上下都以戰鬥用裝備武裝起來，再加上戰鬥外行人特有的不知死活特質，以危險度而言絕不能加以輕視。
率領著流氓的看來也是個矮人，但他穿著品味低級又浮誇的服飾，毫不精實健壯的體格也不像是個矮人。從這兩點來看，這個人可能並非從事於工匠或戰鬥類的工作，說穿了，他根本就是個標準的小混混。
「好啦，這看起來就像是個非常常見的狀況，你們認為呢？」宏問道。
「在還沒向人詢問事情經過的情況下尚無法斷定，但我至少可以明白，大概就是那個像是小混混的傢伙藉故向人找碴。」達也回道。
「以貌取人雖然不好，但在那個傢伙帶來一票全副武裝的流氓時，就令人懷疑他的正當性了。」真琴也回道。
以局外人的角度觀之，所有人得到的印象似乎都差不了多少。倒不如說，若不詢問詳細的來龍去脈而光以目視來觀察，一百個人里有九十個人會做出同樣的判斷吧。
這個集團無論怎麼看都是壞蛋的程度，就是顯而易見到了這種地步。
「師父，要不要找個人問問發生了什麼事？」
「說得也是，在這裡磨磨蹭蹭的也不是個辦法。」
宏被澪催促後，就為了確認狀況而找起認識的矮人。在殺氣騰騰的狀況下向不認識的人搭話，可不知道會被牽連進什麼糾紛里。
「大叔、大叔，他們怎麼啦？」
「嗯？哦，是你啊。」
感覺像是立刻就要向對手撲過去的其中一位矮人被宏搭話後，就稍微收起怒氣做出回應。他是這一帶有頭有臉的人物，宏在礦山工會裡經常能碰到他。
「這場面看起來亂火爆的耶，是發生了什麼事呀？」
「哦，流氓戈佐找藉口向稻草人找碴，打算強制將稻草人趕出工房，大家才會像現在這樣團結起來抵抗。」
看來情況真的就和我們觀察到的一樣。不過矮人雖說是找藉口，但站在對方的角度或許是個正當的理由也說不定，目前的情報仍不足以作出判斷。
「是怎樣的藉口？」
「他說稻草人做出了不良品，還要求很離譜的損害賠償金額。」
「嗚哇啊……」
「而且不知道用了什麼卑鄙手段，字據似乎是官方的。」
「那還真是……」
這種過於典型的手段，使宏不禁啞口無言。手法笨拙也就算了，但這樣的手法卻能生效的狀況也是