在庫列斯特凱布的礦山化為地下城的這兩周里，調查行動碰上了障礙。
「聽說碰到了第三個毒氣地帶。」
「這樣一來，前往內部深處的通道全都不能走了。」
真琴在地圖上畫上記號，同時向達也告知打聽到的情報。達也則是面露苦色地道出埋怨之言。
有毒氣往坑道內噴出，是礦山與煤礦山經常會發生的事。正在異界化的地下城與一般礦山不同，無論採取什麼措施都無法排除毒氣。也就是說，若沒有防毒面具一類的東西便無法繼續前進。
「順便問一下，受害情況如何？」
「有三個人死於這次的毒氣陷阱之下。」
「這樣啊……」
達也聽到這令人悲愴的報告後，皺起眉頭瞪著地圖。
共有十二人因毒氣而死，十人死於天然的落穴陷阱，十五人亡於崩塌陷阱，除此之外還有各種大大小小的事故使得幾乎每天都有人死亡，將這些人數加總之後，攻略這次的地下城所產生的死者已經超出了五十人。
由於是在攻略新產生，或者說新發現的未知地下城，會有死者是無法避免的。但即使如此，在這短短的期間內就有五十人喪生，實在教人小覷不得。
若考量到今後要設法將這座地下城作為礦山使用，這樣的死者人數可不是說一句「真是不妙」就可以了事的。
「阿宏怎麼說？」
「他說若是這樣的毒氣，在靈布制的衣服加上環境抗性附魔就能夠抵擋了。」
「也就是說，我們還是可以到深處去的，是吧。」
「就是這樣啰。」
達也對這個某種程度上與事前預測相同的結論，稍微感到煩惱。
老實說，要自己與同伴們強行突破毒氣地帶往前探索是不成問題的。即使會非常引人矚目，但事到如今自己也不會因為這點小事而畏縮不前，所以這倒是無所謂。
達也在意的，應該是這股被人設計的感覺強烈到非比尋常的地步吧。
「吶，真琴。」
「什麼事？」
「你覺得沒問題嗎？」
「……我也沒辦法說什麼耶。」
真琴面對達也非常籠統的發問，皺著眉頭保留回答。她之所以會皺著眉頭，是因為能夠理解達也發問的意圖，這是不必多說的。
「說真的，我們贏過了那具高塔魔像，所有人也平安無事地突破了在歐爾帖姆村異界化的地下城，所以在大部分的狀況下應該都不會有事。不過，我和你一樣，也有種討厭的預感。」
「我想也是……」
真琴的武器換成了以真火爐精鍊的魔鐵制日本刀，其品質與性能皆有所提升，再加上真琴本身也得到了在強化身體的領域中，具備最高性能的自我增益型特殊技能，一般半調子的小事不會讓她陷於束手無策的狀況。在歐爾帖姆的地下城裡，真琴與澪的屬性攻擊只有光屬性曾經造成問題，但在平時的訓練與伊古雷奧斯神的祝福之下，這項弱點也幾乎已經克服，剩下的問題就只有面對陷阱的應對能力而已。正常來想，不過是要去急速生成的地下城裡探索，應該是不用太過操心，但真琴與達也無論如何就是無法拭去不安的感覺。
「總之，等宏他們回來後，大家再一起來商量該怎麼辦吧。」
「是啊。說不定阿宏為了讓其他人能夠突破毒氣地帶，會有所行動。」
達也與真琴得到了結論，認為光他們兩人再討論下去也是沒完沒了。兩位年長者便一面談論目前可以實施的戰術，一面等待其他三人的歸來。
☆
「毒氣的分析已經結束了。」
「……好快啊。」
「還好啦，打從一開始我心裡就大致有個底了。」
「真不愧是東工房的主人。」
冒險者協會與礦山工會正在商議事情。宏受託分析毒氣後已有結果，他告知此事後，讓庫列斯特凱布的兩個組織首腦都佩服地點了點頭。
不知何時之間，東工房的名氣也傳到了佛雷。這份差事是這兩位首腦將希望放在宏身為東工房主人的名氣上而推給他的，而宏沒有偷工減料地確實提出成果，似乎讓他們兩人鬆了一口氣。
縱使這件事不用提也知道，不過佛雷冒險者協會的庫列斯特凱布支部長是人族。若讓矮人去統領冒險者，肯定不會有什麼好事。這並非人種歧視，而是完全基於實績考量的措施，矮人本身也能接受這件事。應該說，這個職位就是矮人積極地去推給其他種族擔任的，所以不可能會有問題。
「那麼，有解決的辦法嗎？」
「辦法本身並不難，就是使用道具。只要我傳授做法，技術足以做出初級消耗品型增益道具的鍊金術師，便能輕鬆地製作出來。不過，也並非毫無問題。」
「什麼問題？」
「第一點，能夠最簡單地製作出來的道具是用完就丟的消耗品，所以必定會有使用時限。第二點，在使用這種道具時會產生覆蓋眼、鼻、口形狀的力場，所以也一定會有看不清楚周圍或難以呼吸等問題。就是以上這兩點缺陷。」
兩位首腦聽了宏的回答後，不禁沉默起來。
「雖然也可以製作防毒面具，但由於這種裝備不但是固定在臉上，看不清周圍的程度也會比消耗品還嚴重。」
「有沒有能為進去裡面的人附加上毒氣抗性的東西？」
「很遺憾地，這一帶可得到的藥草是無法做出來的。就算做得出來，也只有一時的效果，而且無法完全地擋下毒氣，並不怎麼可靠。」
「……這樣啊……」
意思就是，只剩下製作防毒面具，或依賴用完就丟的消耗品這兩個方法了。光這樣是沒問題，但令人為難之處就在於這兩種道具都會讓行動受到拘限，而且防毒面具在使用藥水類道具時將會帶來很大的限制。解毒劑一類的藥水不服用就不會有效果，不能使用這些道具是個非常棘手的問題。
雖說如此，消耗品視持續時間而定，也有實際上根本無法派上用場的可能性。另外若是在毒氣地帶碰到了某些麻煩，又正好於此時失效的話，說不定便會就此玩完。
再說，一考量到有的陷阱還能強制性地消除這類道具的效果，在許多方面上還是令人非常不安。
「……真的，沒有其他方法了嗎？」
「附加在我們裝備上的耐環境附魔是最妥善的方法，但至少要五級，對你們來說很困難吧？」
「嗯，是啊。」
宏提出最為確實也最不可能的方法，讓冒險者協會的支部長面露苦笑。
要是能做得到這種事，或是有好幾位冒險者持有這樣的裝備，就不會為毒氣地帶所困了。
「你不能幫忙附魔嗎？」
「觸媒幾乎都用完了，只剩下一、兩人份。」
「……這樣就沒意義了……」
兩位首長聽到宏所說出的人數後，顯現苦澀的臉色。
至於耐環境附魔的觸媒所剩不多的理由，則是因為每次製作新衣服或防具時都會附加上去。除了疊加複數個抗性類的附魔能夠再提升若干效果外，也為了其他裝備在某些情況下破損時，依然可以維持最低限的耐環境性，宏必定會在新衣服或防具上附加上這種有如救命繩索般的附魔。
「……看來只能依靠你所說的消耗品了，使用一次能維持多少時間？」
「這要視品質而定，若是得以期待發揮完全效果的標準品，我想應該可以撐個半天。但沒有經過實驗還不曉得就是了。」
「實驗，是吧……」
實驗確實有其必要，但要拿誰來實驗又是個惱人的問題。面對稍微吸入三十秒就會昏倒，吸到五分鐘便會致死的劇毒氣體，強迫一般人來做人體實驗再怎麼說都是違反人道的。
雖說如此，卻也沒有太多已經死刑定讞的罪犯。並非受到死刑判決的罪犯很少，而是死刑一定讞後就會即刻處刑，才使得在受到死刑判決的狀態下仍存有一命的罪犯變得稀少。
「哎，看來也沒有別的手段，只能之後再考量有關實驗的事了。」
「說得也是。關於毒氣的對策，就討論到這裡吧。」
兩位首長得不出其他結論，便決定接受宏的技術提供，以消耗品作為對策。眼前的問題得到答案後，他們便嘆著氣提起最大的問題。
「吶，冒險者協會的傢伙，雖然已經過了很久，但化為地下城的礦山能夠復原嗎？」
「不先收拾掉裡面的頭目就還不曉得。老實說，以維持治安的觀點來看，直接通向城鎮的場所有地下城是件