宏一行人來到佛雷後已經過了一周，就在這個五月上旬即將過去的日子裡，他們尚未到達首都史堤連。
理由很簡單……
「這可不妙，坑道已經整個異界化了。」宏說道。
「就是啊，能夠到外面去的傳送魔法完全受到了阻礙。」達也跟著說。
「以我的感覺而言，與其消解異界化，不如先立下對策，以防止異界化現象從坑道擴散到城鎮。」
就是因為他們遇上了這樣的麻煩。
庫列斯特凱布，是在佛雷中擁有最多礦石出產量的城鎮。在宏一行人到達這裡的兩天前，也就是現在的四天前，這個坑道突然異界化了。因此從昨天開始，所有擁有七級以上冒險者資格的人都被派來調查。眾人正前進到稍微深一點的地方做著各種確認。
「異界化的程度進展得很快嗎？」
「除了進展得很快以外，核心八成一開始就位於沒有連接到坑道，且非常深處的場所。應該說，當不存在於地圖上的道路都出現時，代表許多地方已經淪陷了。」
宏透過瘴氣一類的流向以及任何人都能確認到的物理要素，在兩方面回答真琴的問題。真琴在眾人之中，判別異界化程度的感覺是最為遲鈍的。
坑道之中，已經完全變成地下城了。
「宏同學，你怎麼看？」
「你問我，我也很難回答耶。就我的考察來看，大概是在這座礦山極為內側之處，且若以人為方式引發落磐，則不曉得是否因挖到內側的深處，導致瘴氣凝塊逐漸變大，才引發了異界化。」
「我也投師父一票。」
「從瘴氣的流向來看，我也覺得只有這個原因……」春菜說道。
「哎，也是有不自然之處就是了。」達也跟著說。
宏一行人一面拍落飛過來的蝙蝠，一面進行著有些讓人感到煩躁的對話。很遺憾地，眾人對於會幹出這種事的傢伙，大都心裡有數。
「哎，就算原因出在那幫傢伙身上，我們也無法立刻明白能否接觸得到他們，目前也只能先徹底地調查這裡了。」
宏中止了情報太少，現在多想也沒用的話題，並提議集中精神完成現在正在執行的委託。不知為何，他的手上握著十字鎬。
「所以，為了確認這個地下城，我們就到處稍微挖掘看看吧。」
「可以這麼做嗎？」春菜問道。
「我已經獲得許可了，而且這可是很重要的調查呢。」
宏邊說邊將十字鎬也交給春菜與澪。他的臉上寫著「好想快點挖岩壁」。
「大哥和真琴小姐就先戒備周遭的魔物吧。」
「好。那你要挖到怎樣的程度？」達也問道。
「每個人先在這裡挖到裝滿籃子的程度，之後到稍微裡面的地方再挖滿一個籃子，我打算照這樣的步調挖掘十個地方。」
「你要挖那麼多哦？」
「因為這裡是礦山啊。像是礦石的有無、礦石的分布，以及挖掘之後會呈現怎麼樣的狀態，都是很重要的呢。」
宏突然主張挖掘岩壁，其理由非常地有道理。即使宏肯定是將「想挖掘素材」這種嗜好面的動機置於最優先，但他所思慮的並非只有嗜好，看來也的確是事實。不過……
「這一帶感覺可以挖到好康的哦。」
看到宏非常興奮地揮下十字鎬的樣子，便能清楚明白他講的理由只是後來加上去的理論武裝罷了。
「那你打算拿挖出來的礦石用來做什麼？」達也繼續問道。
「也不能用來做什麼啊，這次的份全部都要提供給礦山工會。」
「是這樣嗎？」
「是啊，得和地圖一塊交出去，作為在何處挖到何種礦石的證據才行呢。」
「你是要免費幫人家做事嗎？」
「沒有哦，除了分布圖的報酬以外，礦山工會還會視種類與品質，讓我們來收購礦石。目前似乎沒有其他冒險者有餘力挖掘岩壁，所以無論是分布圖還是礦石的報酬，都是由我們獨佔唷。」
宏在說著這些事情的同時，轉眼間就完成了自己的作業。澪則是遲了五分鐘才完成。
「宏同學……要挖滿一整籃……很辛苦耶……」
「這是技能熟練度的問題，也沒辦法啰。」
「這我是知道啦……」
春菜的精力加速度般地消耗，彷佛被地面吸收走能源似的。在訓練其他生產技能時也是一樣，這種全身無力的感覺不管經歷幾次都無法習慣。
結果春菜完成作業，已經是澪做完後經過十五分鐘的事了。
「唔，好累……」
「辛苦你啦。休息一下後，就要到下個採掘點啰。」
「好……」
春菜以打從心底感到疲累的語氣向宏如此答道，並從行李中取出毛巾和飲料。飲料雖然沒有恢複精力的效果，但春菜並不是想恢複精神，就只是感到口渴。
「我想等到預定挖掘點全部挖完後，你在進行作業時應該就能比較早做完了。」
「若是這樣就好了……」
「大致上在初級的熟練度十到二十五之間，算是最初的障礙。只要能跨越這道障礙，成果與所消耗精力的比例多少會變得合理些，在心情上也比較不會覺得太辛苦。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣。你應該有過經驗吧？」
春菜經宏這麼一說便稍微思考了一下，接著回想起紡線時的事而點了點頭。
的確，春菜在一開始紡線時不但非常疲累，線又會馬上斷掉，無論是在肉體面還是精神面上都是極端地疲憊。但等到做了一整天的活後，就多少能夠正常地紡出線來，而肉體上的疲勞即使還是令人難受，但與一開始相較就好了很多。在還是初級時，成長速度或許意外地快。
「哎，反正就是這樣，那我們差不多該到下個挖掘點去了。」
「說得也是，瞭解。」
春菜被宏催促後，有些吃力地站了起來。縱使她已經恢複了許多體力，但還不至於完全恢複。以鍛煉初級生產技能的觀點而言，春菜的等級很高，還由於多數戰鬥技能與至今為止鍛鍊出的生產技能，而在精力上有著大幅的加成，即使不至於到真琴那樣的地步，但她的學習條件依然算是滿惡劣的。
畢竟在還是初級時，幾秒鐘的作業就會消耗最大精力值的1％，而且最大精力值對於恢複量也沒有任何影響。到了中級以後，所耗費的精力值則會變成固定值，最大精力值愈高就愈有利。雖說如此，也絕對不能小覷初級的作業時間與作業次數，再加上採掘與其他作業比起來，消耗精力的速度更快。
考量到生產技能破壞遊戲平衡的程度，剛開始會練得這麼辛苦是十分能讓人接受的。即便如此，自己練技能練到生厭卻又是別的問題。
（還是應該在剛開始遊戲時，認真點培養生產技能才對……）
雖說這是春菜自己想做的事，卻也讓她後悔自己現在才練，而落得吃足苦頭的下場。
☆
「我回來了，拿到報酬啰。」
宏從礦山工會回到了旅店，邊取出裝滿銀幣的袋子邊宣告自己的歸來。
「你回來啦，那結果如何？」
「關於礦石的種類嘛，就和我預測的一樣。」
宏回答春菜的問題，同時將地圖與取得礦石的種類一覽表於桌上攤開。
「首先關於礦石的分布，若是靠近深處的地方，屬性礦石與魔鐵的含量比例好像有若干增加的傾向。至於與我猜測的核心所處位置距離大致相同的地方，不管挖哪感覺都差不多。」
宏朝著緊緊盯著一覽表內容的春菜等人，說明目前根據內容物的傾向所能推敲出的事。其他四人聽了宏的說明內容後，都想到了同一個結論：
「簡單地說，就和你預測的一樣嗎？」
「就是這樣吧。不過除了樣本太少之外，整個調查隊也只確認過比較淺的地方，其實還是不太能確定就是了。」
宏面對代表眾人提問的真琴，以多少較為慎重的用詞說出肯定的回答。不過這類要素以遊戲的視點觀之，在某方面而言算是呈現理所當然的結果，並沒什麼好驚訝的。
「接下來是礦石的含量比例，這也和我預測的相同。」
春菜與澪聽了宏的話後點了點頭。達也和真琴雖然沒有什麼特別的反應，但看起來也並不覺得意外。
「以師父這種層級的技術來採掘，魔鐵與秘銀的比例果然會明顯增加。」
「對於礦山工會而言，