這一天，從烏魯斯的工房裡傳出了與平時的槌聲不同的聲音。
「宏同學。」
「嗯？什麼事？」
「我是來叫你吃午餐的，不過你在做什麼呀？」
震耳欲聾的轟聲響徹整個真火爐棟，藍白色光芒也照到了外頭，宏就在這樣的環境里執行作業。
春菜在對宏的作業感到疑惑的同時，向他告知自己前來的目的。她隱約知道宏在進行什麼作業，不過至於製作什麼就不得而知了。
「看到這個你就明白了吧？」
宏為了回答春菜的詢問，把自己直到剛才都在調整的東西展示給她看。
這個將幾塊鐵板與鐵管拼裝並熔接起來的物體，只要是居住在地球主要先進國家的人，都必定看過。
「……莫非是，腳踏車？」
「嗯。我有一些想法，覺得要是在烏魯斯或達爾有它就方便多了。」
是的，宏所製作的，正是腳踏車的骨架。使用的素材是鐵管而非未經加工的圓形鐵棒，可能是為了減輕重量。
縱使還沒組裝上去，但將會裝上手把與前輪的骨架(這叫做前叉，不過春菜並不曉得名稱)也已經做好了。
附帶一提，雖然宏說「有一些想法」，但其實只是他在測試熔礦爐的性能時，突然想到就開始做了；「有它就方便多了」自然也是事後加上去的理由。
「這是普通的鐵嗎？」
「是普通的鐵沒錯，我從很多地方要來了無法修理的鐵屑，然後用這個爐子使其再生。」
所謂積少成多，這間工房已經向認識的業者與冒險者協會通融而收集到大量鐵屑。這些預定當成垃圾處理或是廉價拋售的鐵屑，本來要做為員工訓練之用，而宏從其中抽出三成左右製作一輛腳踏車，可想而知收集來的量有多麼龐大了。
「雖說如此，若不做個生產線設備這一類的東西，就無法量產了。」
「這種事連我看了都知道呢。」
「熔接應該能設法解決，問題就出在鏈條、軸承、鏈輪之類的零件吧。」
「鏈輪?」
「就是為了讓鏈條把動力傳出去所設置的齒輪，在日本是叫ｓｐｒｏｃｋｅｔ或ｗｈｅｅｌ。」
宏說完後，就將幾乎完成的齒輪拿給春菜看。
這個鏈輪看來是宏手工製作的，在齒的端面殘留著研磨的痕迹。軸孔上挖有一處溝，春菜不明白這個溝的用途。
「一般齒輪與鏈輪有什麼不同嗎?」
「基本上齒輪算是這類零件的總稱，外行人就算分別看過實物，大概也不曉得差異在哪，不過只要同時比較就能馬上明白了。在齒型等等地方有很多不同之處。」
事實上既然都是齒輪，在製造方法上並無差異。
不過一般齒輪是為了讓齒輪之間互相咬合，鏈輪則是為了牽引鏈條，兩者在以齒型為首的許多地方還是有所不同。
「這個溝是做什麼用的?我還挺在意的。」
「這叫做鍵槽，在軸心也會挖出相同幅度的溝，為了不讓零件空轉，會在那裡插入一根類似棍子的東西。」
「哦，原來如此。那這個像小鋼珠的東西是什麼？」
「是要用在軸承上的滾珠，那只有以簡單的成型手法淬火過，還未講究球度與重心。等做完骨架時，滾珠經過冷卻後應該會變得更加圓滑，之後就預定使用研磨劑，讓這些滾珠的公差範圍保持在百分之一微米內。」
宏對於在工業方面是外行人的春菜提出的各種問題，都說出了詳盡的回答。
研磨工藝就算再怎麼以能將表面琢磨得美輪美奐的高精度為賣點，但百分之一微米的公差即使用機器也絕非輕而易舉之事，則是自不待言。若能安定地將公差限縮在未滿一微米的範圍內，就已經算是擁有卓越的技術了。
縱使要看產品尺寸而定，但到了百分之一毫米以下，就很容易由於溫度變化等因素膨脹收縮，使得數值發生變動。這樣的現象不僅在各類物品上，削切工具與研磨用的砥石也照樣適用。若要將熱脹冷縮等變化列入考量，將產品尺寸的誤差控制在一定範圍內，若沒有一定的技術、經驗與直覺是無法做到的。
不過就算春菜以外的人在場，也無法對這個數值提出意見吧。畢竟這個隊伍里，只有宏多少有一些現代金屬加工知識而已。
之後一段時間內，宏依然持續地回答春菜的問題，甚至在研磨方面以外說出了些令人驚愕的發言。
春菜被宏有問必答的態度吸引，於是任由自己對知識的好奇心不斷發出問題，甚至忘了時間。
直到由於兩人遲遲未歸而前來探視情況的澪來到之前，都持續著這樣的問答。
「師父、春姊，你們好慢。」
「啊，抱歉。」
「你們在做什麼？」
「宏同學要做腳踏車，我一不注意就問了他許多問題。」
「我明白你的心情，但這種事等吃完飯後再問吧。」
「說得也是。」
春菜被澪這麼一念，就老實地道歉。
這只是吃完飯再講也無所謂的話題，而自己聊得太熱絡也的確是事實。
「因為你們實在太慢了，還有人在猜春姊會不會太過衝動對師父霸王硬上弓呢。」
「欸欸！？」
「怎麼講得這麼恐怖……」
澪一講出這句話後，春菜就驚慌得不禁尖叫出來，宏則是對於這實在不太可能發生的事道出訝異的感想。
宏很明白春菜最近的確是會採取各種令自己不知如何是好的行動，但也隱約知道就算如此，她的癥狀還沒有嚴重到在這種沒有半點情趣的環境下把自己撲倒在地。
說真的，宏希望能否定春菜撲倒自己的可能性，但經過在達爾發生的一連串事件，再加上女王與瑪格塔蕾娜王太子妃、甚至連艾蓮娜、蕾拉和哥貝久都出言叮嚀自己後，他也實在無法視而不見春菜對自己的感情，把它當成一場誤會還是什麼的了。
「春姊，你沒發覺你們剛才是兩人獨處嗎？」
「聊腳踏車的話題聊得很開心，完全沒有注意到。」
「春姊」
澪聽到春菜這句不像是戀愛中的少女的發言，傻眼地呢喃。
如果對象不是宏，春菜明明擁有隻要認真花三天追求就能攻陷對方的條件，卻總是在奇怪的地方讓人失望。
「應該這樣說吧，小澪。」
「什麼事？」
「我覺得並不會因為喜歡對方，在一起時就只會一直想那檔事而已。」
「……哎，是沒有錯……」
澪聽了春菜的反駁，心裡也有些同感，頓時語塞。不過……
「好不容易有兩人獨處的機會，卻聊天聊到完全沒有注意到，我認為這樣的思考還挺讓人遺憾的。」
「……聽你這麼一說，我也覺得真的是這樣……」
春菜被澪指出這點，才注意到自己做了非常可惜的事。
「這個話題，差不多可以停下來了吧……」
「啊，抱歉。」
這段不應該在本人面前談論的對話，就因宏這句似乎感覺非常尷尬的發言而中斷。
「話說回來，午餐是吃什麼？」
「算是時蔬天婦羅定食吧？」
「聽起來很棒呢。」
尷尬的話題，就這樣立刻轉換為午餐菜單的內容了。
☆
「總之，現在要量產腳踏車似乎很困難。」
「理由是？」
「我認為若不準備齒輪機床一類的機器，就無法大量做出精度良好的產品。」
「……怎麼感覺一下就跳到近代工業的領域去了，這是怎麼回事？」
「在意這種事就輸啰。」
宏與達也吃完午餐後，邊喝著飯後茶，邊聊起宏剛才進行的作業。
真琴被許久不見的蕾娜邀請去參加騎士團的訓練。
真琴除了剛開始練就遇到挫折的種類，不會其他生產類的技能，而她也缺乏積极參与製造物品的理由，在這種時候就會閑得沒事做。以結果來說，就是她常常會單獨一人，或與同樣老是閑得發慌的達也自由參加其他各種行動。
春菜等人則因為下午的講課、收拾午飯的餐具與小孩子要午睡等理由而不在這裡，在場的只有兩位男人而已。
「所以，是什麼地方遇到瓶頸啦？」
「最棘手的就是軸承吧。若無法提升裡面滾珠的精度，軸