『行蹤不明？』
『連今天算在內，已經是第三天了。』
『……也罷，反正他們一定是又發現了什麼古怪的東西，而把注意力全都放到那裡去了吧。」
聽到蕾妮報告宏等人不知去向的消息後，雷奧德露出的反應彷佛說明著自己對宏一行人瞭若指掌。
『可是連盜賊公會的情報網也沒有消息哦？』
『因為他們一旦開始動作，移動範圍就相當大。而且他們還有比一般馬車快四倍速度的交通工具，就算是盜賊公會與達爾王宮的諜報網，也不見得能確實掌握他們的行蹤。』
『是這樣嗎？』
『是啊，若雙方有必須乘坐馬車一天以上的距離，有時用一般的通信器材可能無法直接取得聯繫。如此一來，情報就會變得像是傳話遊戲般東漏西漏，急劇地失去準確度。所謂的情報，只要中間多一個人傳達，其正確性便會以加速度扭曲。若他們的目的地是灼熱沙漠，脫離通信距離倒也不奇怪。』
聽到雷奧德的話後，蕾妮感嘆地了說了聲「原來如此」。
這本來是她在行動之前就應該充分理解的事情，然而她現在露出的反應簡直像是個外行人；雖說本來就不抱持什麼期待，但雷奧德開始對今後的發展感到非常不安。
另外，兩人這次定時聯絡使用的是雷奧德向宏訂做的通信器材，只要將增幅器組件裝在雙方的器材上，就能橫跨整個大陸通信，效能極其優異。再接上魔法水晶與水鏡的話，通話時還能看到對方的臉。
『……算了，也罷。那麼，達爾國內的情況如何？』
『那位義賊最近精神十足地四處大鬧。調查對象里有一半被義賊制服後，接著就被女王處刑了，除此之外看不出什麼其他問題。物價穩定，也沒有兒童為非作歹或事故頻發之類的事情。街上往來的居民也都有很有活力。』
『嗯，看來與我預料的相同，義賊阿爾文似乎與達爾王室有什麼往來。』
『關於這點肯定沒錯，根據盜賊公會的情報，也有人目擊阿爾文使用王城的秘道。』
『……原來如此，那八成是故意讓人看到的吧。』
『我想應該是的。』
盜賊公會位於王室的直轄地，基本上聽從王室。而會特地透露這項就像誇示著自己與王室有所往來的情報，除了警告他人別來探查自己底細以外，就沒有其他理由了。
『然後如果可以的話，我有問題想問。』
『什麼問題？』
『你叫我調查的貴族，是什麼人？』
聽到蕾妮這過於簡略的詢問，雷奧德露出了訝異的表情。
『你是指什麼？』
『那些人，有很多地方都很奇怪。』
『具體來說呢？』
『只不過是有個外地人混進當地居民里閑話家常，他們就會糾纏不休地追殺過去。一般來說會這樣嗎？』
聽到這項極為異常的情報後，雷奧德沉默了一會兒。
雖然也有可能是蕾妮不小心捅簍子，但她還沒笨到會在當地居民的閑話家常中詢問太過突然的問題，如果她如此無能，也不會派她到異國了。
『我姑且先確認一下，你有犯下什麼失誤嗎？』
『閑話家常後，在回程時遭到跟蹤。我想要是隱藏據點被人發現就不好了，因此想要甩掉他們，結果卻失敗了。』
『……有些難以判斷呢……』
『從那時開始我就很在意這件事，於是四處調查；結果我發現，當像是旅行商人的弟子之類的人在閑聊中聽到那些傢伙的傳聞後，便會被引誘到治安惡劣的地域解決。這樣的現場我目睹了好幾次。」
附帶一提，遇到這種事時蕾妮基本上都放置不管，把這種現場交給治安維持人員。由於她做的是不能拋頭露臉的地下工作，就算最後有人被殺死了，她也毫不在意。
但事實上此時阿爾文前來插手，並且收拾那些傢伙的機率約有四成，所以最近外地人橫死街頭的案例已經減少很多了。
『那裡的盜賊公會知道這項情報嗎？』
『還沒有流通，不過我想八成也掌握得差不多了。』
『我想也是。』
雷奧德認同蕾妮妥當的判斷，雖然明知對方看不到，還是點了一下頭。
自己的地盤發生過什麼事，那片地域的盜賊公會不可能毫不知情。
他們之所以沒有插手這件事，八成是因為被害者全是外地人，若要不惜與貴族為敵實施制裁，動機有些不足。若被害人數再多一點，也許他們就無法袖手旁觀了。
『那麼，那些傢伙到底是什麼人？』
『你應該不記得了，就是在你打算殺掉宏的事件里，與那起事件首謀者有所勾結的人。』
『那件事我是不記得了，但就是與在我被逮捕時發生的內亂有所關聯的人嗎？』
『差不多就是那樣。』
蕾妮因此隱約理解了許多事。
儘管因為藥力影響，使她不清楚法連以前的情況，但蕾妮還是知道現任王室並非只花一、兩年就能得到如此聲望。就算當時的法連王室因前代國王施政的緣故，處於綁手綁腳的狀況，但只要仔細一想，就能明白即使發起內亂也必定難以成功。
而蕾妮所調查的那些人，就是與在這種狀況下策動內亂、腦袋明顯不正常的傢伙有來往的人；既然如此，他們的思考方式異於常人，倒也沒什麼好奇怪的。
『那些發動內亂的人腦袋受到瘴氣侵蝕，無法正常思考，不過與他們有往來的人看來也差不多。』
『腦袋受到瘴氣侵蝕，就會讓腦袋變得那麼差嗎？』
『嗯，有程度差異就是了。』
雷奧德說到這裡，把扯遠的話題拉了回來。
『總之呢，你就繼續調查那幫傢伙，並且在這陣子同時追查之前神殿相關人士橫死街頭的傳聞。我想這兩件事八成在背後有什麼關聯。』
『瞭解。』
『還有，等宏一行人回來後，你就找機會接觸他們，並把你到時得來的情報全部傳達給他們。』
『可以嗎？』
『因為有這個必要。不過，你可別貼近宏哦？』
蕾妮聽到雷奧德這句讓自己從天國掉到地獄的話……
『做不到。』
『呃，我是為了你才這麼說的耶……』
『你覺得我在看得到甜心、聞得到甜心味道的情況下，能夠自製嗎？』
『……說得也是，你就是這樣的生物嘛……』
徹底理解到無法控制蕾妮後，雷奧德在心中向宏謝罪，並深深地嘆了一口氣。
「好了，該把哪項情報以什麼方式整理出來並交給他們呢……」
雷奧德大致彙整好蕾妮的報告，加入之前得到的情報一併重新整理。雖然大多很重要，但在那之中也存在許多即使重要、現階段卻無需急著告訴宏等人的情報。
尤其是和貴族相關的事情，頂多只能給「就算有在意的事也不要到處亂問，放著不管就好」這樣的建議而已。
整理好內容，將資料大致匯總後，雷奧德開始寫起蕾妮的介紹信。
「老實說，我對宏很過意不去，但對他們來說，她也能成為一顆有用的棋子……」
雷奧德備妥要讓蕾妮帶過去的物品，再度對宏寄予同情，同時也處理好將這些物品移送至達爾大使館的手續。
宏的災難，正一點一點地逼近了。
☆
「達哥，有個怪東西。」
與大地之民交談後的隔天下午兩點半左右，眾人從沙漠歸來，澪在路程中如此呢喃。
「怪東西？」
「名稱不明，存在感稀薄的人型飛行物體。」
「大概就是巴爾多吧。」
「是巴爾多吧。」
聽到「名稱不明」的瞬間，真琴與達也莫名肯定地斷言。不過對於這件事……
「也可能是假巴爾多或複製品呀？」
宏提出這樣的異議。
「我說阿宏啊。」
「嗯？」
「那種差異會對接下來可能發生的事，以及我們將要採取的行動產生什麼影響嗎？」
「會影響到敵人的強度，以及是否有幕後主使存在。」
「呃，是也沒錯啦……」
他們一面進行著這樣有些後設感的對話，一面四處尋找較方便我方施展手腳的場所。
要是回到達爾鎮，很可能