「你說他們不見了？」
聽到了極其意外的報告之後，男人不禁把聽到的話重說了一次。
這位男人看來是在場所有人之中地位最高的，但存在感卻最為薄弱，薄弱到即使向他面對面講話，也不會對他有半點印象，一點特徵都沒有。
「目標從昨天就下落不明了。」
「這是怎麼回事？」
「目標一行人從昨天早上就離開達爾，到現在都尚未歸來。」
「沒有追蹤嗎？」
「那群人使用的交通工具應該是魔像馬車，我們無法跟上他們的速度，只得半途放棄。」
聽到魔像馬車這辭彙後，男人也不得不接受。魔像馬車的速度快得出類拔萃，以赤手空拳的狀態所能使用的手段來追蹤是非常困難的。
「雖說如此，但你們應該大致猜得到他們前往哪裡吧？」
「他們可能去的地方我們全部都找過了……」
「然後沒有發現他們是吧。那魔像馬車呢？要把那麼大的東西藏起來應該不是件容易的事吧？」
「完全沒有發現任何蹤跡。」
面對這意料之外的棘手狀況，這位臉上沒有任何特徵的男人皺起了眉頭。
破壞了同胞——位於法連，不知其長相與姓名——的計畫的那群人，以及在這次的計畫中一定得除掉的姊妹；當男人聽說這兩邊的人開始共同行動時，雖然高興地認為有如神助，但看來要得手還是沒那麼容易。
男人知道從這周開始，那群人約有一周的時間一直擺攤叫賣。雖然這是個大好良機，然而出手襲擊姊妹中的妹妹時，自己被從法連來的那群人中個頭最小的小女孩射傷，箭傷比想像中還要深，因此花費了許多時間療傷，無法前去襲擊他們。
沒想到當時沒有好好活用機會，居然會於現在形成這樣的問題；男人也只能咬牙切齒。
「總之，在找到人之前也只能繼續找下去了吧。」
「遵命。」
就算他們藏得再怎麼好，使用人海戰術，沒多久就能把人逼出來了。再說男人的手下之中有特別多能夠不引人注目而進行搜索的人才，也因為這樣，他們才能一直偷偷摸摸地藏身到現在。
只要今天再花一天的時間，一定能把他們逼出來。男人與部下都如此確信著。
但他們終究無法得知，宏一行人從昨天開始，就一直在地底深處的遺迹里到處亂晃；與他們確信的結果背道而馳，這一天所做的完全只是白費工夫。
☆
「總感覺這幅景象好像在哪看過。」達也開口。
「在那種能讓觀眾報名參加、賣力演出的體驗型綜藝節目里，是不是就有這樣的設施呀？」宏說道。
探索遺迹的第二天。
下了樓梯之後，眾人來到了分成好幾個區域的廣大空間，其中最先抵達的區域里，有將整個地面隔成兩半的大池塘。
「在地底的遺迹里居然有這麼大的池子……」
「姊姊，達爾若是能夠儲蓄這麼多水，生活就能夠更輕鬆點了。」
雖說此處是地底，卻能儲蓄如此充裕的水；這樣的光景似乎讓在水資源極其貴重的地域里土生土長的諾頓姊妹有些無法釋懷。
看到她們這副樣子，日本人們苦笑著討論這層樓的機關傾向與對策。
「為什麼在印○安那•○斯之後出現的，是這種和式的池塘？」春菜說道。
「我也不知道，不過這座遊樂設施的意圖已經很清楚了。」宏說道。
「嗯，我想也是。」春菜說道。
遊樂設施的意圖一目瞭然。
水面上有石頭一直相連到池塘的中央，這是叫人踩著石頭一路走到那裡的意思吧。然而在走過去之前，有一些事得先經過確認。
「我猜，恐怕石頭之中會藏幾顆只是漂在水面的假石頭吧？」宏說道。
「你說得對，還有這片透明度低到不自然的水，也是為了掩飾假石頭而注入的吧？」春菜附和。
「另外，水面會異樣地平穩無波，也是為了遮掩假石頭吧。」宏再接話。
宏與春菜冷靜地彼此確認自己觀察到的事。雖然明白之後一定還會有很多諸如此類看似遊樂設施的場所，但是衝動行事會帶來危險，所以能確認的就儘可能加以確認，比較不會事後後悔。
「在這塊區域里，沒有什麼能從中得到提示的東西呢。」宏說道。
「看來也沒有規則之類的說明。」春菜也跟著說。
彷佛十分不親切地說「要你們幹什麼一看就知道了吧」。
不過遺迹本來就應該是這樣。
「師父、達哥，這座遊樂設施我有些微印象。」
「哦？」達也出聲。
「怎樣的印象？」宏問道。
「這樣的外觀，大概就是某位電影導演年輕時所演出的競技節目……」
「什麼東西呀？」宏又問。
澪所說的，是連眾人的父母都不知道是否已經出生的時期廣受歡迎的※綜藝節目名稱，那是一部讓一般觀眾報名參加並賣力闖過各種關卡的動作型綜藝節目，可能是某部以英文冠以忍者名稱的節目之原型。（譯註：日本於1986～1989年風靡一時的《痛快なりゆき番組風雲！たけし城》，知名電影導演兼藝人北野武年輕時曾經參加此節目；1997年開始播映的《極限體能王SASUKE》里有一些關卡就是參考《風雲！たけし城》的設計。）
理所當然地，宏等人不可能知道這麼古早的節目，而諾頓姊妹則是連綜藝節目的概念為何都未能理解。
「那是一部在很久以前大受歡迎的節目。若以年代計算，我們的雙親可能都不見得知道。」澪說道。
「雖然每次都這樣，不過你到底是從哪得知這些知識的呀？」
達也帶著懷疑的目光語出吐槽，澪則維持著面無表情的樣子把頭轉向別的方向假吹口哨裝蒜。雖然已經見怪不怪，但這位少女總是令人懷疑她謊報年齡。
「也罷，為了小心起見，我調查一下池塘里的水。」宏說道。
「拜託了。」
為了確認該確認的事情，宏準備好水桶與繩索，以及實績良好、值得信賴的十呎棒走到池塘邊。他將十呎棒插入池子里確認深度，同時撈起池塘里的水進行水質調查。之後為了謹慎起見，他將綁好繩索的水桶放入重物，慎重地沉入池塘底部以撈起底部的物質。
池塘深度大約到宏的腰部，就算是比較深的地方應該也不會超過一公尺。只要底部沒有什麼多餘的機關，在最壞的情況下也能選擇涉水渡過池塘。
「……池塘的水嘛，沒有什麼有問題的成分，就算不小心喝下去，也沒有會立刻危害人體的有害物質。」宏說道。
「你說『不會立刻』，那就是說裡面仍然含有喝了有害人體的成分啰？」真琴問。
「嗯，這樣的外觀不可能完全無害嘛。」
「是沒錯啦。那危險程度有多高？」
「如果腸胃狀況不好，喝了可能馬上會拉肚子，大概是這樣的程度吧。老實說這水其實已經遠比開發中國家的生水適合飲用了，再來是飲用量的問題。若只是在闖關時不慎跌下水喝到的量，應該不用太過擔心。」
也就是說，水質幾乎不會構成危害。
「我還有一件事很在意。」
檢查完沉澱在池底的物質得出安全的結論後，宏說出了最有可能成為問題的事：
「若能直接使用十呎棒前進，肯定能毫無問題地渡過池塘到達對岸，但會這麼簡單嗎？」
「……調查這件事，多半是我的工作。」
聽到宏的疑問後，澪邊取出十呎棒邊答道。盜賊就是要在這種時候挺身而出。
「我覺得不用特地讓你調查，誰來調查應該都一樣吧？」真琴說道。
「這種時候就是要遵守潛規則才精彩。」
看著澪說出完全是搞笑藝人心得的話，真琴不禁露出一副傻眼的表情。
雖然澪本來就是個有點令人遺憾的女孩，但可能因為最近連給人完美無缺印象的春菜都顯現讓人感到遺憾的一面，所以澪開始不打算隱藏自己讓人感到遺憾之處了。
「說真的，這樣好嗎？少女們啊。」真琴在心中擔心著她們的未來，但她卻完美忽略自己的問題。
「啊，不過在那之前還是姑且確認一下。」
澪像是想到了什麼，突然取出自己的弓箭，並在箭上纏上繩子後，擺出準備射箭的架勢。一行人看到她的模樣，都察覺