「我說，阿宏……」
「什麼事？」
「雖然我已經問你好幾遍同樣的事，但這次我們是來沙漠采沙的對吧？」
「是呀，之前我說過要拿來做藥水瓶。」
「那這裡是哪？」
「隱藏在沙漠地下的超古代遺迹吧。」
為什麼會變成這樣？
在確認好幾次周遭景色的同時，達也內心不斷重複這句話。
本來的行程是當天來回，前往沙漠儘可能回收沙子後，馬上回到達爾。
就算出了什麼問題，在行程里也沒有預定要來這種來歷不明的遺迹。
「吶，宏。」
「什麼事？」
「為什麼我們會在這裡？」
「因為我們用鑽頭潛到了地底深處啊。」
「不，我不是那個意思。我是說采沙為什麼要潛到地底深處？」
「由於『來到沙漠就想潛到地底看看』這種男人的浪漫作祟啊。」
別讓它作祟啦——真琴本來要說出這句話，卻又吞了回去，只是嘆了口氣。
很遺憾的，現在講什麼都太遲了。
說到底，當看到裝了鑽頭的潛水艇這種載滿某種浪漫的交通工具後，就連本來負責吐槽的達也與真琴都想坐坐看，那個瞬間就大勢底定了。
「哎，來都來了，就認命地展開遺迹探險吧。」
「說得也是，既然都來了。」
春菜毫不遲疑地同意宏的建議。
這和她有沒有喜歡上宏沒有關係，在這種情況下，春菜本來就不是負責踩煞車的人。
更何況她現在處於熱烈地宏對投以「愛你愛你光線」的狀態，反倒有可能踩油門，絕不會出現踩煞車的情形。
「……師父、春姊，那裡有個東西看起來很有意思。」
「哪裡哪裡？啊，真的耶。」
「好，就從那裡開始吧。」
「結果還是落入這種情況……」
看著和樂融融地進入探索模式的學生組，達也深深地、深深地嘆了口氣。
雖然用傳送石或長距離傳送魔法只要一瞬間就能回去，但事到如今強迫他們罷手，也未免太不會察言觀色了。
再說仔細一想，調查這座遺迹並不會有什麼特別的問題或損失。硬要說的話，頂多是他們曾向達爾分殿的伯德瓦神官長說過會當天來回這件事可能食言；而這也只要請普莉姆菈向神殿知會一下就好了。
「……沒辦法，若放著那傢伙不管，天知道他會做出什麼事。我們也走吧。」
「請、請問，沒問題嗎？」
「我和姊姊都沒有特別做什麼準備耶……」
聽到諾頓姊妹有點像在潑冷水的問題，達也又嘆了一口氣，確認行李與其他物品。
由於包包直接連結到倉庫，所以在這種情況下本來就不太需要做什麼特別準備；但連心理準備都沒有的情況可是頭一遭。
多少還是確認一下比較好吧。
「我真心想說，為什麼會變成這樣……」
真琴彷佛呼應著達也的感嘆，達也一面從行李里拿出可能需要的東西，一面回想事發經過，再次確認到底是哪個環節出錯。
☆
事情是從再度開始擺攤後一周，也就是昨晚吃完晚餐後。
「事件多少已經沉靜下來，我也差不多想到外面走走，你們覺得如何？」
「外面？可以講得具體一點嗎？」
「為了收集做瓶子的材料，我想去沙漠。」
眾人在腦袋裡仔細思考宏的提案。
雖說如此，除了宏、春菜、澪三人的階級出入沙漠稍嫌不足，也想不到什麼其他問題。
即便有階級限制，但沙漠與陽炎之塔不同，並沒有人監視。
這個情況下的階級限制僅僅代表除了特例外，冒險者無法承接需要出入沙漠的委託。擅自進入則需自行承擔風險。
「這個嘛，若只是這樣應該沒問題吧。」
「采沙所需的時間不多，我和達也保護普莉姆菈與茱蒂絲也綽綽有餘。」
沙漠的魔物的確算強大，但只要不過於深入，就不會被包圍。若澪確實偵測四周，應該不至於被偷襲。
假使是在這樣的條件下，保護沒有戰鬥能力的兩姊妹確實沒有任何問題。
「你打算到沙漠哪一帶？」
「就在箱型車能夠當天來回的範圍內，所以七點左右出發的話，大概就到這附近吧。」
宏邊說邊指示地圖上幹道經過沙漠的地帶。那裡距離達爾約二百公里，開箱型車過去不到三小時，若是全力飆過去可能不用兩小時。
「……這樣的距離能夠當日來回嗎？」
看了地圖後，普莉姆菈好奇地問道。
若是特彆強化了移動速度的最高級魔像馬車的確可以，但光是往返一趟，就已經要到下午兩點左右了。
要是考慮到用餐、休息、采沙佔用的時間，當日來回恐怕很難。
「我們的移動方法比一般的魔像馬車還快。」達也說道。
「是這樣嗎？」
「是啊，就算是從達爾到烏魯斯，只要沒有繞去別的地方，十天就能輕鬆抵達。」
從烏魯斯到達爾，利用南部大道移動距離大概六千公里。以平均時速八十公里、一天約開八小時計算，持續開九天左右就能抵達。若是坐馬車，就算以技能加速到時速二十公里以上，一般花一個月還是無法到達，可說是趟千里迢迢的旅行。
不過，儘管考量到陸路這個限制，不過現代日本幾乎沒有光移動就要花費十天的旅行。從首都移動到首都要走這麼長的距離，光從這點就可以看出法連與達爾兩國的幅員有多麼廣大。
「還有，箱型車有做對應沙漠的改裝嗎？」
「很早以前就做好啰。」
「那就明天早上出發吧？」
「攤販突然休息不知道會不會有問題？」
「在早上出發前，請附近店家的大叔幫我們向客人說明天沒有營業不就好了？」
達也對春菜提出的問題說出解決方法。
經過賄賂與唱歌等其他手段，附近店家的老闆們已和日本人們有了不錯的交情，那些大叔應該會幫忙安撫客人吧。客人也明白他們的本業是冒險者，因此能理解可能會發生這種突發性休息。
「明天早上就早起準備，到廣場麻煩大叔們幫我們向客人傳話，然後直接衝到沙漠？」
「就是這樣，所以今天就早點睡吧。」
「瞭解。」
語畢，每個人各自為明天開始做準備。
到了隔天的九點半左右。
「真的只花約兩小時就到達了耶……」
「明明速度感覺沒那麼快……」
一行人開了大約兩小時的車程，比預定時間還早到達目的地。
沙漠地帶的交通量本來就不多，只要超越徒步到近鄰農地工作的人與前往陽炎之塔的馬車，接下來就算以超過一百公里的時速狂飆都不成問題，這才是提早到達的最大原因吧。
偶爾撞飛石蟻類的魔物一事時常發生。
另外，茱蒂絲感覺不到速度是因為整台車被完全覆蓋，外面的風吹不進來，再加上景色缺乏變化。汽車本來就有不易感覺到速度的特性可能也是原因。
由於這裡是沙漠，還不到十點，氣溫就已經升得非常高。
若是出發時的時間帶，雖然不至於到冰點以下，但也是算得上極度低溫。大自然就是如此嚴酷。
「你要去采沙對吧？」
「哎，別那麼急嘛。」
將車子收拾好後，宏不急著實行目的，取出別的膠囊。
看到他新拿出的膠囊，達也露出訝異的表情。
「那是什麼？」
「難得有機會來到沙漠，我就試著做了這玩意。」
宏邊邊說邊打開膠囊，裡面冒出艦首裝了鑽頭的潛水艇。全長大約比大型巴士大一點，但比一般的潛水艇小。儘管如此，裝在艦首的鑽頭尺寸依然非常巨大。
看到這支雄壯威武而樸實無華的削掘用鑽頭，達也與真琴莫名心跳加速。
澪則是死盯著不放。
「……問這個可能有點不解風情，不過這是要拿來做什麼用的？」
「當然是為了潛進沙漠之海呀。」
「……這真的沒問題嗎？我可不