「外頭似乎熱鬧了些。」
在馬茲拉克騎士團幾乎全軍覆沒的時候，鐸卡察覺到中庭的異狀，喃喃自語了起來。
「應該是短兵相接的聲音吧？」
「不太一樣，少了兵器互相撞擊的聲響。而且聽起來似乎是起了什麼爭執。」
就戰鬥中的情況來看，確實是不太自然。
儘管心生疑惑，鐸卡並沒有忘記眼前的歐德奈爾。
歐德奈爾好歹也是騎士團團長，實力雖說不怎麼樣，還是強過一般士兵，不過就鐸卡的標準而言，也只是在誤差範圍之內。
「咕哇！」
歐德奈爾的武器和盔甲沒三兩下就碎裂了，無力地軟癱在地。在鐸卡面前，歐德奈爾根本毫無抵抗能力。
「與其猜測，我還是過去確認……」
然而，鐸卡還來不及把話說完，玄關大廳就出現了異變。
「……怎麼回事？」
馬茲拉克騎士團的肉體突然出現了變化。
有些人的手臂暴增數倍，成為連食人魔都會退避三舍的肌肉男；還有人的頭髮變成觸手。得以維持人形已經算是比較好的了，有的騎士甚至無法保持人形，變成了全身黏液的魔物。
這些突變生物的共通點，在於身體膨脹了數倍有餘，以及全身釋放出濃濃的瘴氣。
「……真是令人作嘔。」
鐸卡繃緊神經仔細觀察眼前這彷彿足以成為，讓稚齡幼兒難以抹滅的惡夢般的詭異景象，語中難掩內心的厭惡。
「該不會跟外面的騷動有所關連吧？」
「不知道。我只知道絕對不能輕易放過這些傢伙。」
「……如果外面也發生了同樣的事情，情況可能有些棘手了。」
蕾娜說中了鐸卡的心事。只見鐸卡點點頭，舉起手中的長槍。
馬茲拉克騎士團的人數大約在百人之譜。雖然不知道肉體的異變與戰力的強化是否呈正比，威脅性應該遠不及靈府守門犬。
不過若這些魔物依然保有人類的知性，很難預期他們會利用異變之後的戰鬥能力做出什麼好事。速戰速決應是上上之策。
「蕾娜，一口氣解決他們吧！」
「請您突破重圍，支援中庭的友軍！」
「嗯？」
「對付這些傢伙不需要顧忌什麼。就外表來判斷，這些傢伙的身上沒什麼可以利用的材料，而且宏和其他人應該也不想使用從人類變化而成的魔物身上所取下的素材。既然如此，就算大開殺戒，也不會有人有意見的。」
蕾娜的臉上浮現出猙獰的冷笑，一刀將率先發動攻擊襲來的變種魔物砍成三段。
「獨自對付這麼多魔物，不會太吃力嗎？」
「只不過是稍微突變而已，我可無法容忍這些蠢貨在我面前猖狂。而且這也是合法的復仇機會，可以讓我好好奉還這段期間的仇。就算吃力點，我也不會放過任何一隻，會徹底殲滅敵人。」
蕾娜回應鐸卡語氣有些困擾的問題，同時又解決了兩隻魔物。
普通的斬擊對變種魔物無效，因此蕾娜採取的是屬性攻擊，更顯得霸氣十足。
「……好吧。不過突圍之際可能得了結幾隻擋在路上的魔物，到時候可別怪我搶了妳的獵物。」
「明白。」
兩人的對話似乎傳入了成為突變魔物的歐德奈爾耳中，只見他發出訕笑。
「無論人數或是力量，我們都佔了絕對的優勢，在這種情況下你們居然還打算支援中庭的友軍？妳的腦袋真是不怎麼靈光，男人婆！」
無視於歐德奈爾的嘲諷，蕾娜為了掩護正在蓄勁的鐸卡，又砍殺了好幾隻魔物。
經過一秒鐘不到的蓄勁後，鐸卡瞄準正面玄關通往中庭路上最多敵人聚集的方向，釋放出他的大絕招。
「用在你們身上實在是牛刀小試，不過為了爭取時間，也顧不了那麼多了！轟天槍霸！」
釋放出最強的大絕招之後，鐸卡朝著正面玄關飛奔而去。
化作巨大槍尖的鐸卡貫穿、粉碎了擋在行進路線上的突變魔物迅速前進。
除了正前方的魔物之外，甚至連行進路線兩旁的魔物也受到波及，慘遭撕裂。等鐸卡從容地突破玄關的時候，已經有超過三十具的屍體躺平在地。
馬茲拉克騎士團的人數驟減為一半，然而他們的苦難尚未結束。
「一隻一隻解決太麻煩了！全都給我死吧！」
趁著敵人的注意力被鐸卡的大絕招吸引過去之際，蕾娜也完成了招術的準備。
大範圍攻擊的破壞技，伴隨著濃厚的殺氣轟下。
「噴射火焰！」
挾著強大鬥氣的利刃橫空一閃，高密度的能量沿著利刃的軌跡釋放而出，將沿途的物體燃燒殆盡。
由於火焰的威力隨著距離而衰減，難以消滅所有敵人，不過接連遭到兩次大絕招的蹂躪之後，僥倖從兩次攻擊毫髮無傷地逃過一劫的幸運兒，就只有歐德奈爾而已。變種魔物遭受致命的打擊，只剩下三十人勉強保有戰力。
「好啦，頭腦不靈光的男人婆要正正噹噹地把怒氣發泄在你們身上，可別臨陣脫逃喔。」
看到以猙獰的笑容向眼前的變種魔物展開全體挑釁的蕾娜，馬茲拉克騎士團雖然已獲得變異之後的強大力量，還是打從心底恐懼她。
☆
「春菜！」
「不要緊！」
將拿短刀往自己側腹部刺的歐莉亞一把推開後，春菜一邊警戒著插在腰間的短刀上的詛咒，一邊小心翼翼地盡量不握住刀柄將刀子拔出。同時她也回應了真琴的關心。
短刀雖然施加了提升攻擊力的詛咒，卻還是不足以完全貫穿春菜身上的盔甲。
或許是自身的體力被先前的必中攻擊徹底抽干，歐莉亞在被春菜推開之前，就已經失去了意識。這種特殊攻擊本來就會依對方的力量消耗相對體力，失去意識也是必然的結果。
而且嚴格說來，攻擊本身能夠順利啟動，就已經是一大奇蹟了。
必中攻擊與無視防禦力向來是大多數RPG遊戲的必備要素，『幻想編年史』當然也不例外。不過在『編年史』的設定上，這一類技能非常少，頂多存在於高等級魔王的攻擊技能或是附加技能，以及極少數的掉落裝備或製造裝備的特殊機能之中罷了。除此之外，在高級技能當中也有少數無視防具或是抵消部分防禦力之類的簡化版功能，但也就僅止於此。
由於發動之際往往會根據敵我的力量差距，抑或是對方的各項數值消耗執行者的體力，如果無視宏或鐸卡的防禦力對他們造成傷害，恐怕得付出相當程度的代價。
和上述例子相比之下，針對春菜施展必中攻擊的消耗雖然較低，但對於平常疏於鍛煉的戰鬥菜鳥而言，還是會落得耗盡體力陷入昏迷的下場。
就算這並非技能，而是裝備的特殊功能也一樣，每當發動之際，都必須消耗相當程度的體力。
不過，這畢竟是無視物理法則的招術，當事人自然得付出程度不一的犧牲。
就這點而言，歐莉亞的戰鬥天分並不差，只是她本人對此應該完全高興不起來吧。
「我感覺到刀刃的前端已經碰觸到貼身背心了，真是千鈞一髮呢……」
「聽見了沒有？除了貼身背心之外，也替她做幾套真正的胸罩和內衣吧？」
「別亂出主意啊……」
詛咒的短刀果然厲害，不但貫穿了翼龍的皮甲，刺破了蜘蛛絲製成的衣物，甚至還深達防禦力幾乎跟一般皮甲不相上下的絲絹背心。
試著輕觸短刀所刺出的破洞，貼身背心確實有一種被異物抵住的微妙觸感，真的是生死一瞬間。
如果貼身背心不是出於宏之手，而是澪代為製作；或是當初不是從攪絲織布的階段開始著手，一旦遇上昨晚那種訓練有素的暗殺者，春菜恐怕早就身受重傷了。
而且，在沒有人知道短刀施加了什麼詛咒的情況下，即便只是被輕輕刺傷，後果也可能不堪設想。
「現在回想起來，幸好當初有讓你幫我做這件背心。」
「其實那件背心跟男用襯衫沒什麼差別，製作時沒什麼壓力，不過……」
回想起那段得在倉促之間趕製五件背心的過去，宏的眼神不禁凝視遠方。
之前拜王宮方面準備了大量的生絲之賜，數量十分充裕。然而必須自己前往蜘蛛巢采絲後，份量便稍嫌不足。
宏當初雖然對生絲的品質不甚滿意，不過市場上也找不到品質更好的生絲，只好