壹
七月下旬一過，就是一連串酷熱的天氣。
原因在於旭川是四面環山的封閉盆地，夏天會聚集熱氣，冬天造成冷氣滯留，冬夏之間的氣溫相差五十度之多，這種氣候可以栽培出美味又多樣化的農作物，但夏天實在太熱了。
酷暑的夜裡濕度並不高，但就算窗戶全開也沒有任何風吹進來，不開冷氣過夜簡直是自殺行為。旭川的房子為了撐過酷寒的冬天，氣密性都很高，這也代表容易囤積熱量。不是我誇大，夏天晚上真的有可能中暑。
我一位不住北海道的網友說，開冷氣就好啦。問題是，北海道的空調普及率不到百分之十六，我家當然也沒有，夏天熱歸熱，但只有短時間需要冷氣。冬天開冷氣太冷，開暖氣又不夠暖，甚至聽說有些地方的室外機會結凍，所以北海道民眾的主要降溫工具還是電風扇，我認真覺得只有KTV包廂才會用到空調。
因此我的房間沒有空調，幸好搬出去的大哥留下一台電風扇，還可以躺著遙控操作，已經很棒了。這天我也深信不疑，即使在氣溫超過三十度的炎炎夏夜，只要有這台可靠的夥伴就能輕鬆度過，沒想到它在凌晨三點背叛了我，一動也不動了。
我重開電源，檢查扇葉，還是毫無反應，可能是馬達之類的零件故障。我對這類一竅不通，想修也沒辦法，這樣下去簡直熱到無法入睡，只好去儲藏室翻找以前用的老電風扇，可惜已經被扔掉了。
沒辦法，我只好前往客廳，看到媽媽醉倒在沙發上，她今天去幫某個朋友慶祝餐廳開幕，回家後又獨自喝個痛快。媽媽很少熬夜喝酒，但興緻一來就忍不住多喝兩杯，想必是今晚太開心了，所以回家之後又開了威士忌，桌上放著喝到一半的酒瓶與酒杯，冰桶里還留著冰塊融化的冰水。
我心頭一驚，沖向冰箱。
「糟了！布魯特斯……連你也背叛我！【※凱薩大帝遇刺時的遺言。】」
不用說，冰箱的製冰機里沒有冰塊，水瓶里也沒有冰水，我不禁咒罵老媽。這麼熱的夜裡，竟然連冷飲都沒得喝，今晚彷彿全世界都要阻擾我睡個好覺。
「吼！到底是怎樣啦！」
我突然想從沙發上的「布魯特斯」身邊搶走電風扇，但聽說酒精會讓人更容易中暑，還是算了。不巧今天預泡的麥茶也已經喝光，出門去家附近的百圓販賣機想喝個冷飲，卻發現連日酷暑，500ml的大罐飲料已經全部賣光，天氣熱到350ml或250ml的飲料根本不夠喝，嘴裡幹得要冒火，買小罐又覺得荷包不划算。乾脆去附近的便利商店買便宜飲料？便利商店裡應該有很涼的冷氣，借吹一下不犯法吧。
於是我決定離家遠征便利商店，當時只知道今天晚上睡不好，卻怎麼也沒想到這天會如此漫長。
貳
我逃離炎熱的夏夜進入便利商店，簡直就像到了樂園，便利商店為了省電，沒有把冷氣開得太強，感覺恰到好處，滿身大汗瞬間無影無蹤。要說不困是騙人的，但我也不打算再回到那個熱死人的房間，所以往購物籃里擺了水和自有品牌的運動飲料，然後不是去結帳，而是前往雜誌架。
我這輩子第一次在這種時間看免費雜誌，睡眼惺忪的店員對我不理不睬，感覺比白天要輕鬆舒適，乾脆就在這裡撐過睡不著覺的夜晚吧。正當我望著外面逐漸轉亮的天色發獃時……
「咦？」
有個小朋友獨自走在昏暗的夜裡。
「不會吧……就一個人？」
我不禁脫口而出，看看店裡的時鐘，快要凌晨四點，雖然說夏天日出時間比較早，現在也不是小朋友起床活動的時間，應該說，這種年紀的小朋友就算大白天獨自出門都令人擔心，雖然不知道正確年紀，不過看來只有兩三歲左右吧。
會不會是一下子沒看見媽媽就跑出門找人？不至於真的落單吧？我低頭看雜誌，接著又擔心地往外看，小朋友還是一樣，搖搖晃晃地獨自在馬路上東張西望，我在便利商店裡觀察了一陣子，還是沒見到大人出現。
一擔心就沒完沒了，我最後還是忍不住迅速結帳，衝出超商。雖說凌晨路上沒什麼車，但小朋友剛才已經拐了個彎，前面就是旭川主要道路之一的環狀線，即使是凌晨，依然有川流不息的車輛。
果然，當我追過去，就見到小朋友大膽地想穿越環狀線，這下根本來不及走人行道，我連忙從眼前的醫院停車場抄捷徑，跳過鐵鏈圍籬全速衝過去。
「危險！」
我放聲大吼，小朋友嚇得停下腳步、朝我看來，我抓準時機，幾乎是以衝撞的姿勢撲過去。
「嗚！」
我雖然緊緊把小朋友抱在懷裡，卻因為沖太快，肩頭撞上電線杆，身後立刻傳來大卡車轟隆隆的聲響。
「好痛……」
劇痛讓我一時眼冒金星，看見懷裡的小朋友雙眼圓瞪，不禁鬆了口氣。她的表情雖然驚訝，但至少不是哪裡痛的臭臉。
「有沒有哪裡會痛？」
我摸著刺痛的腦袋瓜問道，對方點點頭。
「咦？撞到了嗎？」
我趕緊追問，小朋友不開心地舉起手，原來是我把手握得太緊。真是的，還好只是這點小事，嚇死我了，幸好平安無事。我鬆了口氣，很慶幸最後有趕上，要是沒有撞到電線杆，應該挺帥的吧。好吧，稍微出點糗才是我的風格。
「呃，就你一個人啊？」
真亂來，差點就要進眼前這家醫院了，她還處於狀況外，不以為意地起身，打算往前走。話說回來，她為什麼一個人走在路上呢？我放開她，蹲下來問，見她點點頭。
「跟爸媽走丟了？」
她似乎聽不懂這個問題，一臉疑惑的表情。
「是不是迷路了？」
這個問題也無法溝通。
「呃……」
真是頭大了。
「嗯……先跟大哥哥去派出所好不好？」
小朋友似乎也不懂派出所這個詞，幸好我一伸手，小小的手也牽了上來，那微弱而明確的觸感，讓我深深慶幸自己救了一條小生命，不禁感到欣喜。
我爸在我小時候就過世，媽媽沒再婚，所以我沒有任何弟妹，表親堂親又都比我大。我是不討厭小朋友，只是沒什麼接觸機會，這還是第一次和這麼小的小孩單獨相處，所以完全不知道該怎麼辦，或是該說些什麼，不過是牽著小小的手，心底就湧出一股保護欲，那既像是責任感，又像非幫不可的使命感。
這小朋友理著耳下短髮，身穿印有蝴蝶結圖案的藍色睡衣，背著黑色肩帶的小背包，年紀太小了，看不出性別，從服裝來看應該是女生。我不自覺低頭一看，然後大吃一驚。
「什麼！打赤腳？」
仔細一看，她不僅沒穿鞋，連襪子也沒有，彷彿背了個背包就離家出走。
「哇，好重！」
我連忙把她抱起來，竟然超乎想像地重，又讓我大吃一驚。小朋友都這麼重嗎？回想起路邊的婆婆媽媽抱著小孩手提重物，每個都顯得若無其事，這耐力實在太令人佩服了。
我本人是不記得了，但媽媽說我每次出門都要人抱，直到現在老哥跟爺爺還會拿這件事情當笑柄。媽，請原諒我叫你布魯特斯。我一邊反省，一邊抱著小朋友走向派出所，走沒幾步路就覺得手酸，卻又不能放下來，想說改用背的，又擔心她沒抓好會摔下來，最後還是得用抱的。小朋友或許是走累了，半途開始呼呼大睡，變得更沉重，當我連腰都開始痛起來，才總算走到派出所，時間不過十分鐘左右，我卻已經精疲力竭。
「不好意思。」
往派出所里看去，裡頭空無一人。
「來了，怎麼啦？」
正在傷腦筋的時候，突然有人從後面喊我，我嚇了一跳，回頭看去，原來是個警察走下警車，看來他剛剛都坐在警車上。
「不好意思喔，剛剛有人報警說附近出現變態，大家都出動了。等很久了嗎？」
這位警察頂著鳥窩頭，三十幾歲，口氣親切得像個約好時間卻遲到的朋友，長得很平易近人，雖然口氣有些輕浮，卻不讓人討厭。
「那個……有個小朋友自己走失了，所以我先帶過來。」
「自己走失？你認識嗎？」
警察看看熟睡的小朋友，拿原子筆指著椅子要我先坐下。
「不，不認識。我去便利商店買東西，剛好發現小朋友走失。」
「也對啦，認識就不會帶來派出所了。話說你這時間去便利商店？不是還未成年嗎？」
「我的確未成年，是因為房間電風扇壞了，想買個冷飲來喝。」