壹
早上睜開眼，只要看到藍天，我的心情就會好上一整天，就算人家說旭川的夏天是酷暑，我還是喜歡夏天，特別是晴朗的好天氣。雖說陰天、雨天、下雪天各有各的好，但只要碰上晴朗的夏天，尤其是一大早就萬里無雲的晴天，我就會難掩興奮，忍不住想出去玩，更何況今天還是考完試的周末假期呢！我怎麼可能待在家裡？
我努力存下零用錢，最近終於買下Bianchi牌（義大利的喔！）的越野腳踏車。一個人騎車有點無聊，加上我還想去更遠一點的地方，於是馬上想到櫻子小姐，決定打電話問問她。
婆婆的心情跟我一樣好，和我寒暄幾句後，便將電話轉給櫻子小姐，而她似乎正好要出門，真是天賜良機。
「我等一下要去當麻，你要不要一起來？」
「咦？當麻？」
當麻町位於北海道上川地區中部，就在旭川隔壁，特產是黑色外皮、紅色果肉、口感清脆、多汁甜美的高級西瓜「傳助西瓜」，以及北海道數一數二的好米。只要住過北海道的人，應該都在超市的食品專區見過「當麻」兩個字，不過當麻本身是個悠哉恬適的農村，只有一望無際的田園風景。
所以聽她要去當麻，我當下的反應是：去那裡幹嘛？
「哦，我要去拿玫瑰花。薔子夫人家的玫瑰花季已經過了，不過她熟識的當麻玫瑰農說，有品質不錯的花可以分送給大家。」櫻子小姐如此表示。
「當麻也有種玫瑰啊？」
「當麻的夏季玫瑰可是全國之冠，你連這點『常識』都不知道？」
何必這麼說我，我對花又不熟。
「當麻啊……」
有玫瑰花可以拿，聽起來還不賴，不過去程有點無聊，對我來說吸引力不大，還不如漫無目的地騎著腳踏車……對了！當麻除了西瓜外，還有另一樣東西值得一看！
「能不能順道去鐘乳洞？」
「鐘乳洞？」
「是呀，路上有個大鐘乳洞，傳說有神龍夫婦住在裡面，我小時候去過。」
去那裡能看到罕見的北海道天然古迹鍾乳管（又叫通心粉鐘乳石），是一種從頭到尾呈現筆管狀的鐘乳石。我去的時候還很小，印象不深，希望有機會能再去一次。
「嗯……好啊，走！我也想順道去一個地方。」櫻子小姐沉思片刻，興緻勃勃地說：
「我十五分鐘後去接你。」
嘟……
「咦？啊……」
她搶在我開口之前掛斷電話。
「十五分鐘！」
我一大早就汗流浹背，趕緊以最快的速度沖澡換衣服，好不容易在十五分鐘內趕到會合的老地方——雙弦橋附近的速食店。但是櫻子小姐缺乏時間觀念，比約好的時間晚了二十幾分鐘才姍姍來遲，害我在冷氣房裡頂著沒吹乾的頭髮苦苦等待，差點就感冒了。
貳
千萬別小看洗腦歌的威力！我本來覺得櫻子小姐愛聽的重金屬樂很刺耳，現在竟然沒那麼排斥了。按照行程收下玫瑰花後，我坐在櫻子小姐的車上，不自覺地哼起反社會旋律，和她一起前往鐘乳洞。
車窗外左右兩邊都是翠綠的稻苗，在微風吹拂下揚起陣陣波浪，彷彿風是具有形體的。今年夏天天氣很好，應該是個豐收年，我聽說一碗飯大概需要一整株稻穗，不由得體會粒粒皆辛苦的道理。迪亞貝爾閣下的狂笑回蕩在車內，像在嘲笑我想太多，讓我非常不舒服，看來我還是討厭重金屬樂。
鐘乳洞突然從田園風景中冒出來……不，正確來說，是通往鐘乳洞的路牌，洞本身位在更深的位置。田野小路上出現一根藍色鐵柱做的立體路牌，上面有隻叼著金球的龍，乍看還真突兀。我們離鐘乳洞還有段距離，櫻子小姐的Kangoo車按照路牌指示，開上群木環繞的山路，一會兒便駛進一座大停車場，我們要找的鐘乳洞總算到了。
停車場已經有其他遊客先到了，才下車就聽見陣陣蟲鳴鳥啼，廣場上有三座栩栩如生的恐龍雕像，像在強調這座鐘乳洞早在一億五千萬年前的侏羅紀時代就已存在。因為怕小朋友看了會想坐上去玩，告示牌上寫著「請勿觸碰恐龍，不然恐龍會生氣喔」，我看了會心一笑。
走過恐龍雕像與禮品店、登上樓梯，長廊前方就是售票亭。這裡沒有賣學生票，高中以上都是全票，我有點不甘願，付了一人五百日圓的入場費給面無表情的售票阿婆，前往鐘乳洞的入口。原以為入口應該留有原始洞窟的樣貌，結果卻像人工隧道般工整地鋪設了石梯，心裡不免有些遺憾，但還是無損於我想進去探險的心情。
讀國中的時候，我去過稚內市南方中頓別町的鐘乳洞，然而洞內禁止參觀，只記得外面盛開的芝櫻美不勝收。這座當麻的鐘乳洞空間相當寬闊，我們邊看地圖邊往洞里走，洞里能感受到冰涼的濕氣，原以為裡面伸手不見五指，結果早就裝了燈光與踏階，讓遊客可以在裡面安全地參觀。
這座鐘乳洞完全成了觀光景點，到處裝了五彩繽紛的燈光和告示牌，讓我這個想要探索原始洞窟的人有一點點失望。鐘乳石的岩理宛如生物般平滑光亮，乍看像噁心的內臟，同時也很神秘，難怪古人會以為這裡是龍穴。
櫻子小姐跟在我後面，臉上不見絲毫感慨與感動，反而顯得厭煩，不悅地盯著低矮的洞頂。
「啊！」
她腳底突然滑了一下。
「抱歉。」
我連忙伸手扶住她，櫻子小姐回我一個微笑。
「這裡路很窄喔。」
我牽著櫻子小姐的手走了一段路，她的手相當冰涼。仔細想想，她今天只穿了貼身的無袖上衣和黑色牛仔褲，在鐘乳洞里肯定很冷，如果有什麼可以給她披著就好，但很遺憾，我今天把外套留在車上，只穿了件短袖襯衫，只好拉著她的手快步離開鐘乳洞，心裡覺得有點可惜。
一出鐘乳洞，刺眼的陽光迎面而來，熱氣里住冰涼的肌膚，又刺又癢，有種起死回生的感覺，回頭一看，櫻子小姐再次露出笑容。
「真的有點冷耶。」
「是啊，把外套放在車上真是失算。」
她在太陽下伸了個大懶腰，參觀鐘乳洞似乎讓她感到無聊了。
「你看到這種自然奇景，都不會有什麼想法嗎？」
「什麼意思？」
「看你似乎沒什麼反應……」
櫻子小姐聽我這麼問，眨了眨眼又聳聳肩。
「我不知道你想說什麼，如果問我感不感動，答案是『NO』，那不過是堆碳酸鈣罷了。」
不過是碳酸鈣？那可是擁有一億五千萬年曆史的碳酸鈣耶！
「是沒錯啦……對了，鈣質不是跟骨頭的成分很像嗎？」
既然那麼愛骨頭，應該會想多觀察一下鐘乳石吧？我忍不住鑽牛角尖，但她只是淡淡地嘲笑我：
「前提是，你得是無脊椎動物才行。我是脊椎動物，骨骼的主要成分不是碳酸鈣，而是一種叫氫氧磷酸鈣的磷酸鈣。」
「無脊椎動物沒有骨頭吧？」
「有喔。」
無脊椎動物是指沒有脊椎、軟趴趴的生物，那至少水母沒有骨頭吧？但她露出輕蔑的笑容，接下來的話立刻否定我的想法。
「只是肉眼看不見，要用顯微鏡去看。連海綿這種生物都可以用顯微鏡找到骨片，只是不像脊椎動物那樣連在一起，主要成分是矽酸鈣或碳酸鈣，就跟那些鐘乳石一樣。」
「哦……所以我們剛才就像穿梭在一隻巨大無脊椎動物的骨片之間？」
我回頭望著鐘乳洞說，櫻子小姐又眨眨眼，給我一個微笑，這次不是嘲笑，而是親切的笑容。
「這種說法真極端……但我並不討厭。」
「那要不要再走一趟？我還沒看到通心粉鐘乳石。」
我伸出食指懇求著，反正再走一趟也花不了十分鐘。
「你老是喜歡一些奇怪的東西。」
「所以才能跟你和平共處啊。」
「什麼意思？」
她訝異地皺起眉頭，這次換我對她一笑置之，朝不開心的她揮揮手，再次回到龍穴的大門前，從頭到尾仔細端詳冰冷的鐘乳石，盡情欣賞罕見的通心粉鐘乳石，心滿意足。
原以為不超過十分鐘，但我似乎在洞里待了更久的時間，發現後急忙跑下樓梯，只見櫻子小姐在底下的禮品店閑逛。我為耽誤時間向她道歉，她只是淡淡點頭，不清楚我為何要道歉，甚至不把我放在眼裡，也或者她根本就忘了我的存在。
總之我們回到車上，離開停車場，但很快又停了車，