台版 轉自 輕之國度
圖源：真妹控
錄入：kid
1
──迅猛跨越白線的瞬間，菜月•昴的視野天翻地覆。
「──停！下！來！」
全力賓士後，不管是車還是人都不可能立刻停下來。
腳往前仆倒，整個人從頭栽進草叢裡。手迅速地往前撐地讓身子往前翻滾，靠著已成習慣的受身來抵銷衝擊力，最後直接仰躺在地面。
呼吸急促，氧氣不足，視野一片閃爍。背後是青草的觸感，仰望從林木縫隙間露臉的天空，將盈滿草木香的空氣深深吸進胸腔。
然後朝著天空舉起手，用力握拳。
「噗哈──！啊──好累！好難受！不過，結束了！完成了！到終點了！」
任由汗水不斷流淌，昴皺著臉喊出成就感。
中途雖然心靈多次受挫，但每次昴都發揮不屈不撓的性子，最後終於達成了目標。唯有失敗的次數多到令他感慨不已。
這樣一來，終於可以抬頭挺胸地回去面對教授自己一切的師父了。
「──昴，辛苦你了。」
還沉浸在心曠神怡的成就感中，視野里就有名少女上下顛倒地映入眼帘中。
嬌滴滴的少女將淡色長發做出豪華卷度，身穿裝飾過剩的禮服，淺藍色瞳孔里有著極具特徵的紋路。看到女孩，昴的唇瓣綻放笑容。
「怎麼，你來了呀，碧翠子。」
「早就來了。畢竟像這樣慰勞每天努力的昴也是身為夥伴的責任。而且，拿去，佩特拉一直吵著要貝蒂拿毛巾過來。」
「哦，多謝了。而且這毛巾還先冷卻過，讓我覺得活過來啦～」
「要道謝直接去跟佩特拉說。那孩子一定會開心到跳起來。」
朝著把冰涼毛巾放在頭上的昴說完，少女──碧翠絲一臉滿不在乎地回答。不過嘴角卻有著微笑，使得昴也跟著笑了。
即便一天二十四小時都跟碧翠絲一同度過，但像這種日常的點點滴滴還是會帶來新鮮的驚奇感，兩人的親昵度也是與日俱增。
「……自我跟碧翠子訂契約後，已經一年了呢。」
「──？幹嘛突然講這個？」
「沒有啦，只是感慨時間快如飛箭，我的碧翠子今天也很可愛呢～這樣。」
「昴說的話還是老樣子呢。不過，貝蒂的可愛可是天經地義。」
如此自傲的態度，正是碧翠絲順利地被昴荼毒的證據。
──一年。從圍繞著「聖域」的一連串事件開始到現在的時間。
在這說長不長、說短不短的時光中，有改變的事物，也有未改變的東西。未改變的事物的代表，就是昴與碧翠絲等其他同伴之間的羈絆。至於改變的東西的代表──
「這一年來，成長到會讓人覺得當初是不是錯看了的我之類的啰。」
「噗噗～什麼鬼啊。被、被擺了一道……剛剛的笑話太好笑了。」
「我剛剛可不是在講笑話耶！」
碧翠絲掩嘴大笑，昴大感意外，最後聳肩以對。
「說會讓人覺得錯看或許是太誇張了，但用不著笑成那樣吧。你看嘛，碧翠子。我的肌肉！硬梆梆的喔！」
「知道了知道了。只有貝蒂一定會站在昴這邊的。」
「那是根本不明白的人才會說的話吧！我明明每天都這麼努力耶！」
盤腿坐在地上，把濕涼毛巾繞過脖子的昴用下巴示意身後的光景。碧翠絲跟著瞥過去後，閉上一隻眼睛回答：「確實。」
兩人的身後，是被開闢出來的森林空白地帶。這片開拓地建造了昴方才果敢挑戰的試煉──亦即「秘密特訓設施」。
因為是自家人的私有地，所以可以利用森林的結構來確保使用範圍，砍伐下來的樹木又剛好可以拿來做各式各樣的娛樂設施，化身為需要跑跳攀登來跨越障礙物的運動健身領域。
「跟這麼歡樂的外表相反，要在限制時間內一口氣突破所有的設施，就算是大人都要哇哇叫的鬼畜作法……我真是做了恐怖的東西出來呀。」
「太誇張啦。基本上稱這裡為秘密設施的人就只有昴和嘉飛爾而已。附近的小孩子都把這裡當遊樂場呢。」
「被毛頭小鬼當公園了嗎。算啦，只要不受傷就任他們玩，這樣一來畫出這個設施設計圖的師父大人也會感到心滿意足吧。」
認真挑戰的話就是鍛煉，帶著玩心來的話則能為日常增色。運動健身領域塞滿了夢想與希望，孩童們的反應熱烈可說是令人開心的誤算。
「不，假如是師父大人的話，有可能一開始就抱著一箭雙鵰的打算……」
「他是個讓人摸不清的人呢。不過，對貝蒂的態度倒是很懂得輕重。因為有將貝蒂尊為大精靈來對待，所以也是可以稱讚他啦。」
「我認為師父大人對碧翠子的態度跟你說的有點不一樣啦。」
碧翠絲完全展現了當局者迷的字面意思，昴為自己的不識趣吐嘈反省。
昴擅自稱呼為師父的人物，是從以前就侍奉梅札斯家的萬能管家，大名為克林德。其實「萬能管家」並非浪得虛名。他的鑽研、造詣之多，包含鍛煉的方式在內，都在這一年裡教授給昴。
論能力和品格上，都是值得尊敬的人物。但──
「不知為何昴都不讓克林德接近貝蒂，真是莫名其妙。」
「不是只有你。佩特拉也是，視狀況而定愛蜜莉雅醬也是喔。」
順帶一提，拉姆和法蘭黛莉卡則用不著擔心。為求謹慎所以事先聲明，克林德對昴、羅茲瓦爾、奧托和嘉飛爾也無害。其他的細節還請自己體察。
「唉呀，就算秘密特訓設施只是空有其名也無妨。反正很帥。」
「一用上那個說法，嘉飛爾就雙眼發亮幫忙開闢森林是叫人嚇一跳啦。……貝蒂實在是不了解昴和嘉飛爾的感性。」
「那是只有男人才能了解的領域。唉呀，這樣一講，奧托不是男的嗎。」
回想起來，奧托基本上大多都用溫馨目光看著昴和嘉飛爾意氣相投的模樣，使得昴和碧翠絲忍不住歪頭思索。
不管怎樣，這森林的秘密特訓設施為昴鍛煉自己的這一年裡貢獻頗多。位在從宅邸徒步十分鐘的地點，再加上除了宅邸相關人士外都禁止進入的絕佳條件。美中不足之處是宅邸的人會頻繁來干擾。
「講什麼干擾，太誇張了。貝蒂從頭到尾都只是克盡身為夥伴的職責罷了。唉～真是的。」
「哦，你講出口了。這麼狂妄自大的淑女就要這樣啦！」
「呀啊──！」
因為實在太囂張又可愛了，於是昴把鍛鍊出的力氣全部用上，抓住碧翠絲放在膝蓋上，隨心所欲地撫摸她的頭。
「太過分了──這是虐待精靈──！昴是個窮兇惡極的契約者！」
「耶嘿嘿嘿，要怪就怪你這個笨蛋，連契約書都沒寫就跟這種人訂契約。」
碧翠絲嘟起嘴巴梳理被抓亂的頭髮，昴則如此笑道。
剛跟她訂契約的時候，以為對她的好感度已經到了最大值，但這種想法卻每天都在更新。記載著與碧翠絲每天的點點滴滴的「碧翠子成長紀錄」如今已經寫到第五本。往後也想繼續守望她的成長。
既然都要珍而重之地抱在懷裡了，比起白紙之書，當然是充滿回憶的相簿更好。
而說到相簿，照片數量和被拍進去的人數是越多越好。所以昴希望能儘可能地增加碧翠絲心中的深刻回憶。
「也就是說呢，碧翠子。我會玩弄你全都是愛情的表現。」
「昴剛剛說了玩弄對吧！貝蒂可沒聽漏！」
「我比較希望你沒聽漏剛剛的愛情的表現。」
「事到如今還提那個。貝蒂在被愛這方面可是很有自信的。」
碧翠絲講得一臉理所當然，昴沒說什麼，只是眯起眼睛。
能夠這樣抬頭挺胸用力地活過每一天，實在叫人感慨萬千。
就在昴被這無以言喻的感慨給溫暖胸膛的時候──
「昴大人──！碧翠絲醬──！」
突然被高聲呼喚，嬉鬧的兩人一齊抬起頭看過去。一名少女邊揮手邊跑了過來。耳熟的聲音和熟悉的面孔，渾身上下都讓人想用「可愛」來形容，是一位身著女僕裝的少女。
「太好了，你們兩個玩在一起。幸好沒有錯過，讓我鬆了一口氣。」
沒錯，在昴他們面前撫摸胸膛放心微笑的，是外表甜美的佩特拉。