1
──刺痛肌膚的寒氣，讓昴半信半疑。
即便如此，親眼目擊的光景給予的衝擊縈繞在昴的心頭，衝擊之大無法估計。
因為「聖域」的天寒地凍遠超出以往，完全超乎昴的溫暖想像。
「別開、玩笑了……明明、才第二天而已……」
因冷意抱住自己的肩膀，吐出白霧的昴用力咬牙。強迫沒法咬合的上下顎使力，無視左眼窩的疼痛，拚命睜大快要結凍的右眼。
風冷到像要切斷身體，粉雪不是飄降，而是整個打在身上。這是一場強烈到奪人體溫、每一秒都在扼殺活動力的白色惡夢。
──「聖域」在下雪。昴看過眼前的光景。
「可是，為什麼……會這麼快就……」
之前昴也曾看過這片白雪皚皚的景色。在前前一次的輪迴，差點被嘉飛爾殺掉的時候，昴被輝石之力轉移到這個實驗室。然後一出實驗屋，世界就已是一片雪白。──不過，那個時候雪已經停了。
所以說昴沒那麼重視白雪本身──
「雪原來大到這種地步嗎……」
想像了一下，的確如此。才短短几個小時，或了不起半天，就讓「聖域」被雪覆蓋了。短時間內降下的豪雪，雪勢到底有多強烈，並不難想像。
「總而、言之……先去、聚落那邊……」
拍掉積在身上的雪，昴為了掌握事況而將意識轉向聚落。
──疼痛的左眼迫使人想起方才發生的多樁慘劇，在說莫忘、不能忘。
就這瞬間，將這個想法先留待後頭。反正之後有的是時間去思考。現在先專註在眼前發生的事。不這樣的話，昴的腳就動不了。絕對會動不了。
「行得通的話，就回應我……」
拂去閃過腦內的影子，昴從口袋取出硬物──輝石。他抓住石頭，念念有詞。假如昴還有資格的話，對方就應該會過來。
監視「聖域」的耳目，會回應強欲使徒的期望──
「──啊。」
聲音被風颳走而聽不見。她就這樣緩緩現身。
在積雪上留下光腳印，走過來的人是琉茲──的複製人。既然是待在實驗屋附近的個體，那可能是皮可。
「早知道就做個能夠辨別的記號……」
那個時候有驚慌失措到腦袋這麼不靈光嗎？遲至被逼到走投無路的現在才察覺到，是因為這是想逃避現實的軟弱表現嗎──這是不允許的。
「我猜、你是皮可……我要麻煩你，帶我到聚落。我現在沒時間迷路。」
「────」
拜託她帶路後，複製人──皮可沒點頭也沒答腔，就只是背對昴，也沒將雪路當一回事，便徑自輕快賓士。昴連忙追著她的背影。
指揮權仍在。在非情願下獲得的權利派上了用場，感覺一切按照擅自賦予自己權利的魔女想法去走，讓昴心情十分複雜。當然，感謝的層面很大，但──
「你到底猜到哪一步去了，艾姬多娜……」
先是在佩特拉的手帕中添加對抗嫉妒魔女的計策，現在又給予昴命令皮可幫助自己的方法。不明白她真正的想法，但只有她是協助者這點不需懷疑。
凈是不懂的事。可以的話，好想立刻得到這個不明所以的狀況的解答。「聖域」之謎，碧翠絲的悲嘆，所有的答案，是艾姬多娜的話──
「可惡，現在……先把那傢伙的事放一邊。這種狀況……」
覆蓋整個「聖域」的豪雪，連身體都要凍結的極寒世界，不管是性命還是別的東西全都被染成白色。
昴曾見過這種光景。曾被奪走性命。
跟那個時候一樣，假如條件都相同的話──
「──到底發生什麼事了啊，愛蜜莉雅！」
──可以猜到讓這場雪降下的是她，究竟她的真正意圖是什麼？
2
靠昴的雙腿，花了一個小時以上才抵達聚落。
本來就已經是遠近感無從分別的白銀世界，對於才剛失去一隻眼睛的昴來說是非常難熬的路。被雪奪去體溫，加上思考能力下降，雙腿走得就像烏龜爬一樣慢。
「不過，總算……」
把鞋子拔離埋到腳踝的深雪，抖動凍僵的嘴唇這麼說。
在暴風雪的對面已經可以看到零星的樸素石砌建築物。那是「聖域」的居民居住的聚落，總算是回到那裡了。
可是惹人在意的是──聚落裡頭感覺不到有人。
「住家、沒有照明……裡頭、也是、沒人嗎……？」
放眼望去，看不到結晶燈或是蠟燭等照明。再怎麼說，在這片嚴寒中，不生火取暖根本就是自殺行為。所以有人生存的話，一定會讓人感受到氣息。
一瞬間，這片寂靜讓昴的五臟六腑緊縮。腦海浮現的果然是大雪紛飛的「聖域」──突然出現在那兒的可怕白色怪物。
莫非因為大兔的侵襲，「聖域」早已被蹂躪殆盡──
「──喲～回來了呀。雖然不知道你有什麼臉回來啦～」
闖進耳膜的聲音，讓昴反射性回頭。視線盡頭是大步踏雪行進的人影──嘉飛爾踢散積雪，悠悠哉哉地走了過來。他在昴的面前約數公尺的距離停下，似乎不大高興地皺起臉。
「啊～？那張臉還真的有怎樣呢。你左眼掉到哪去啦？」
「在去的地方，發生了很多事……你不像是機靈到會特地來迎接客人的人啊。」
「哼！老子才不會同情你。而且你似乎也察覺到輝石的力量了。」
看到皮可站在昴身旁，他似乎察覺到昴有指揮權。嘉飛爾身上的鬥氣頓時高漲，尖銳的敵意增加左眼窩的痛楚。
但是，與增強的痛楚不同，昴的心不畏懼嘉飛爾的鬥氣。並不是因為痛楚和寒冷而分心了──是因為嘉飛爾的敵意的本質。
「……機不機靈姑且不論，不像你這點是實話。如果是我認識的你，這個時間點根本不可能和我悠閑對話。」
「噁心至極。老子才不配合你的戲言。看到這場雪，用不著說明了吧，老子是不會跟你泡茶聊天的。」
「那代表除了泡茶聊天以外，有其他事要問我啰。」
「────」
嘉飛爾沉默，掠過翠綠瞳孔深處的是複雜的情感。
還有憤怒。強烈的憤怒。不過，同時也有恐懼。回想起來，在這一輪昴和嘉飛爾的關係與互相廝殺的輪迴不同，是以別的形式在僵持。
昴那「會死也沒差」的行動，讓嘉飛爾感到困惑。
而那份困惑就在這個場合，為兩人製造了僅容對話的緩衝。
「你沒突然就殺過來，還很冷靜……代表其他人平安無事吧？」
「是不知道你說的其他人是還包含誰啦，不過我這邊的老頭子和老太婆跟你那邊的村民全都在大聖堂。是那個吵死人的小哥提議的啦。」
「奧托嗎？那個提議是他提出的？」
「這種狀況，沒必要分敵我了吧。也沒理由亂咬一通。而且那個小哥就只是被牽連而已，對吧。」
嘉飛爾敲響牙齒，昴點頭。視這場大雪──不，是根據「聖域」的狀況而做出像他會有的好判斷，昴在內心感謝奧托。托此之福才能確保村民平安無事，也能和嘉飛爾好好對話。之後的問題──就是確認了。
「──這場雪，是愛蜜莉雅降下的嗎？」
──昴是明知故問。
早就知道這問題的答案卻還提問，並非出於「抱著一絲希望」這麼積極的理由。八成就只是畏懼而已。
害怕只有自己做出這副光景是愛蜜莉雅所為的結論。
聽到昴沙啞提問，嘉飛爾不屑地說：
「哼！老子也不知道。──公主殿下從昨晚就一直窩在墳墓里到現在。」
「──。啊？窩在墳墓里……？」
「都沒自覺嗎，就你害的啦。因為你消失，搞得公主殿下心神不寧啦。結果在身心交瘁的情況下進去墳墓……就這樣。」
「哪有可能！我可是有留下信……」
「信～？」
他的反問代表他對此一無所悉。昴屏息。
信確實有插進琉茲家的門縫裡。昴是真的有寫信留下自己離開「聖域」的訊息。只要愛蜜莉雅看過，應該就不會擔心到心力交瘁的地步。也不認為是她因什麼理由隱瞞了那封信的存在──
「……看樣子，除了你我以外，有其他人在從中作梗呢。」
「咦？」