1
在青青草原里的小山丘上，吹著讓人聯想到春天的涼爽微風。
清爽的風搖曳昴的劉海和長得很高的綠草，朝晴空中有積雨雲的遙遠彼方吹過去。
「————」
用手指觸碰被風搔癢的額頭，昴眯起眼睛對抗強烈日照。接著，視線慢慢從天空下移，重新面向前方。
不知何時，昴已經坐在白色椅子上。
像扶手椅一樣大的椅子，和眼前的純白小餐桌。隔著餐桌坐在對面的，是同樣坐在椅子上，交疊修長雙腿的人影。
除了長發和少部分沒被衣物遮蓋的皮膚很白以外，其他地方都裹著黑色的美少女——
「——才怪咧。其實你不過就是死了四百年之久卻沒法成佛的地縛靈。」
「才又見面就把我當成幻影，真是何等招呼。第一，我的情況是享壽十九歲，因此外表應該是和你很相配的，楚楚動人的少女才對。」
「享壽十九歲聽起來普通地有種沈重感耶。……我不該笑死人。對不起。」
「——？意外地顧慮耶。真不像你，但我們的交情好像沒有深到可以這麼說。」
昴低著頭，將手放大腿上，握拳又張開。這讓少女——魔女艾姬多娜興緻盎然地眯起眼睛。她手撐在桌子上，手掌托腮，朝昴送出挑釁的秋波。
「同一個客人被我連續邀請到茶會兩次，很難得呢。這不多見。你可以自豪喔？」
「主人少正大光明地對客人說這種話啦。要是害得我不想老實感謝你的話怎麼辦？」
「唉呀？所以你本來打算老實感謝我的啰？」
「嗚呃……」
被說中的昴，視線移離含笑的艾姬多娜。因為方才的精神狀態，嘴巴不聽使喚說溜了嘴。不過，問題正是出在「方才的精神狀態」。
「我應該在墳墓里……」
連要說出口都會怕，因此「發瘋了」這三個字沒吐出來。
事實上，昴的精神完全崩潰了。這次的「死亡」嚴重到在昴的靈魂中刻下不會消失的傷口，擊潰重複多次的「死亡回歸」的經驗。
自己已經習慣「死亡」，這種話是撕裂嘴巴都說不出口的。但是，一直以為自己至少是有覺悟的。
然而，這種想法卻被輕鬆推翻————
「明明是這樣，我現在卻好好的。正常到很噁心的地步。」
「討厭這樣？你比較想喪失平靜、失去理智？還是想丟人現眼地嚎啕大哭？」
「……我想說的並不是那些。你應該知道的，艾姬多娜。」
「是呢。剛剛是我太壞心了。忍不住就想欺負你。」
昴的聲音裡頭一摻進責備之情，艾姬多娜就像投降般舉起了雙手。然後，魔女扇扇手，歪著腦袋說：
「不過呢，邀請你來茶會，可不單純只是要惡作劇。而是不這樣的話，你的心靈會崩潰瓦解……這你有自覺吧？」
「所以我才會想要老實道謝啊。結果你……」
「原來如此。自己的言行招禍惹事，這點從我生前就沒變呢。那麼要不，這次我誠心誠意地聽聽你的感謝吧。——來，盡量說吧。」
艾姬多娜淺淺一笑，挺起胸膛擺出接受道謝的姿態。昴盯著那張有點自鳴得意的臉，然後嘆出又深又長的氣。
假如她從頭到尾的言行都是不假修飾的話，那她真不愧是魔女。「魔」性之「女」。
「——？怎麼了？我隨時都可以喔？」
「……我來到這裡就變正常，是多虧先前喝的茶嗎？」
「嗯，對呀。我用茶的形式讓你的魔女因子運作，促使你安定下來。其效果就算出入茶會也不會消失。……對了，感謝的話呢？」
「這樣啊。稍微放心了。所以可以認為這效力到了外頭也會持續啰？」
「畢竟是精神狀態嘛。既然恢複了平靜……假如可以記得在這的事，那就算回到夢境外頭，內心也能保持平穩吧。欸，感謝呢？」
事不關己的回答讓昴屏息。
假如記得在這的事，這是艾姬多娜說的。而事實上這是有困難的。這從讓自己忘記與魔女二度接觸的誓約就能證明。
誓約會讓昴忘記艾姬多娜。其結果，昴也會迷失自己。
「——艾姬多娜，沒有更改誓約的方法嗎？」
「嗯？」
「有沒有就算離開這裡也不會忘記你的方法？只要『基於誓約所以我會忘記你』的前提還在，我的心靈就很脆弱易壞。對吧？」
「是沒錯啦……」
「還有，不單是我心靈的問題。就算沒這件事，我也想記得你。」
「——咦？」
沒錯。這不單單只是心靈的問題。記得艾姬多娜的存在，對解放「聖域」和改寫地獄圖畫而言是必要的拼圖。
因此，昴手撐桌子，臉湊近到呼吸幾乎相觸的距離。
「假如需要代價，我什麼都付。取而代之——」
「————」
「你不能躲在我的記憶里。」
「——。好、好啦……」
昴的強硬要求，讓艾姬多娜格外生硬又戰戰兢兢地點頭。
013
雖然覺得她的態度不對勁，但她的回覆是肯定。太好了！昴拍手叫好。
「你說的喔！萬歲！我可不接受你說話不算話！」
「我不會做那麼恬不知恥的事啦。雖然不會做……但我覺得你有點卑鄙。」
怎麼突然被當成卑鄙小人？昴不解。他那反應讓艾姬多娜有點不開心地別過臉。接著，魔女用手示意對面的座位。
「總而言之，你的意思我懂了。先坐下吧。我們慢慢談。」
「啊啊……可是沒那個時間了。比起那個，解決誓約……」
「——希望你不要誤會了，菜月·昴。」
艾姬多娜出聲呼喚對她悠哉的態度感到心急，想催促她的昴。昴中斷了話語。
她的聲音，不知為何有難以違抗的力量。
然後，見昴吞了口口水，艾姬多娜——魔女繼續說。
「改寫誓約，確實不是難事。我也不討厭你堂堂正正說出難以啟齒的事。不過，搞不清楚立場的發言我可無法接受。」
「————」
「你終究是被邀進茶會的客人。而這裡是由我支配的夢之城堡，我的領域。在這兒若是被提出太任性的要求，可是事關我的顏面。」
平靜的語調沒有變化，但聲音的力量卻有改變。
足以一掃方才的氣氛，深不可測的暗色瞳孔仰視昴。
——在那兒的，是超乎常理的存在「魔女」。
「……啊，嗚。」
她給人的壓迫感就像靈魂被一把抓住，讓昴想起對艾姬多娜的第一印象。那是面對遠遠凌駕白鯨和「怠惰」的威脅所感到的畏懼。
「強欲魔女」艾姬多娜，是眼前由白與黑構成的魔女之名與頭銜。
「被邀至茶會的你，行為舉止要符合來賓的禮儀。懂這道理吧？」
精神體不該會流汗，但昴卻覺得自己冷汗直流。魔女一個勁地撫摸自己的白髮。在喉嚨與舌頭越來越乾的感覺下，呼吸變亂的昴勉強擠出答案。
「所謂的…來賓的…禮儀是……」
「很簡單。我是主人，你是客人。——按照這個規矩來。」
繼續釋放壓迫感的艾姬多娜緩緩伸出手，纖細柔軟的手指觸碰桌子，然後在桌面上輕彈三下。
手指示意桌上一處——沒被碰過、冒著蒸氣的茶杯。
「……啊？」
「既然是茶會的客人，就該先立下接受招待的證明。不是嗎？」
「……！很難懂耶，你這個人。」
「因為我是魔女呀。把我跟普通女生拿來比，那些女生很可憐耶？」
讓情勢照自己的意思走的艾姬多娜微笑，壓迫感隨之解除。雖然是在報復客人的無禮之舉，但總覺得以此而言昴所受的精神痛苦也太大了點。
「可惡……知道了啦！」
咂嘴後，昴一把搶過茶杯，一口氣喝光裡頭的液體。都不知道沖泡好多久了，適口的溫度卻沒變化。不愧是魔女茶會的主要道具。
喝得又快又急，根本沒去品嘗味道。喝完後昴用力用袖子擦嘴唇。
「好啦，喝光了。這樣一來，可以認可我是茶會的參加者了吧？」
「這麼熱情地喝光我的體液……嗯，有