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——坐在教室正中央的白髮少女淺淺一笑。
承受她的視線，昴朝走廊外探出上半身，再度確認整條走廊上都沒人，然後重新面向教室，抓抓頭。
「首先，我有話想說。」
「嗯，我這不是在聽嗎。你在想什麼，我可是很有興趣的。」
「你穿這套制服很好看呢。」
昴指向雙眼綻放好奇心的魔女，陳述對服裝的感想。
這個感想讓魔女呆了一秒，然後忍俊不住笑了出來。
「哈哈，謝謝。你這樣講，那刻意在你的記憶中重現也算有價值了。這服裝在你的記憶中印象特別深刻，應該是你很喜歡吧？」
從座位上起身，拎著裙擺的少女——艾姬多娜轉了一圈展示給昴看。背上的白髮跟著動作搖擺，怎麼看就是符合外貌的少女。
灰色裙子搭配深藍色西裝外套，裝飾在胸前的紅色蝴蝶結以顏色標示跟昴相同的年級，與外套底下的白色襯衫剛好相得益彰。
「只不過，我比較喜歡長裙。因為掀起來的時間長，比較能激發想像力。」
「原來如此。那下次就預先做好被你掀開也能如你期待的準備吧。」
「才沒那種機會咧！還有，不是因為我喜歡，而是大家都穿制服。在這裡這種服裝可是既定裝扮。就像近衛騎士那樣。」
嘻嘻笑的艾姬多娜，似乎只把昴的說辭聽進一半。朝著她以鼻輕哼一聲，昴直接坐在艾姬多娜正面的空位，與她面對面。
「本來還以為你會更驚訝呢。」
「如果有心要隱瞞，就該在背景下點功夫。上學的路上也是，學校裡頭也是，怎麼可能一個人都沒有。」
平日的午後，即使考慮到這點，這個世界的人煙也太稀薄。簡直就像除了對昴來說是必要情報以外的部分，都被削減掉了。
「這世界對我而言太過親切了……這裡是怎樣？我進到被稱做是你的墳墓的地方，然後呢？」
「擁有資格的你進入了墳墓，所以『試煉』就開始了。就這樣而已。沒聽說嗎？首先會面對過去。」
肯定昴的想像後，艾姬多娜手放身後歪頭道。
美少女的頭髮迎風搖曳，身穿制服的她自然地融入有清爽涼風吹進來的教室里。她不經意的一舉一動，都像是要對自己的心設下陷阱，於是昴刻意不看她。
「我漸漸想起來了。你對我第一次遇到你的記憶做了什麼？在接受這個『試煉』之前，我完全忘記你了。」
「我應該說過，茶會的代價，就是禁止對外人透露與我相會一事。與其相信你的嘴巴，直接對記憶下手還比較快。哦，如果你擔心其他的記憶有沒有被操縱，你大可放心，我絕對不做那麼無聊的事。」
「……讓我相信你的話的根據是？」
「端看你是否能理解魔女的本質吧。我是知識欲的化身，強欲魔女喔。」
抱著自己的手肘，艾姬多娜讓人無法看出藏在她黑瞳里的感情。
能否信任魔女，根本是連想都不需要去想的蠢問題。自己都已經被「嫉妒魔女」和魔女教給搞得那麼慘了，想必艾姬多娜也一樣。
「不過，姑且在腦子裡為你開一個專區。畢竟給我『試煉』的資格是事實。」
「為我破例嗎，總覺得是讓人有點雀躍的評價。真不可思議。被你那樣一講，我有點開心喔。」
「只是從不能吃的稀奇古怪區，移到可能可以吃的稀奇古怪區罷了。」
面對艾姬多娜加深笑意的反應，昴丟出話牽制她。聞言，艾姬多娜「呿」地嘟起嘴唇，然後眯起細長的眼睛。
「任誰都會對過去有後悔。只要活著，就不可能不後悔。今天后悔昨天的事，昨天后悔更久之前的事，然後到了明天又後悔今天的事。——因為人類有後悔的機能。」
「別講得那麼悲觀。把後悔轉換成反省，用昨天的反省來對今天下手，用今天的反省來突破明天，不也是人類的機能嗎。」
「——就是這樣！」
空氣彈響的音色，來自於聲音高亢的艾姬多娜用力拍手。她逼近驚訝的昴，臉湊到呼吸都要碰到的距離，然後張開快要交疊的嘴唇。
「單純的文字遊戲，終究有點誤解。不過，是悲觀還是樂觀地對待過去，出現的答案就差異甚遠。大部分的人都對過去持悲觀態度，否定曾走過的道路。而且眼神不願直視否定的過去，也不打算隱瞞。」
「喂，你的臉……太近了……！」
「這也是無可奈何的。昨天的自己，絕對比今天的自己還要無知。今天的自己，在知識上一定輸給明天的自己。知識的總量和回憶的數量即使只增加一，過去也輸現在，現在也輸未來。這是事實！」
昴被她的氣勢壓過去，訴求也被無視。艾姬多娜滔滔不絕，雙手用力拍桌。
「因此面對過去的時候，人們會迷惘、困惑、感嘆、痛苦。在這上頭摸索答案，其結果若是有引導出答案的話，不管是什麼樣的答案我都會予以肯定。不管是背離過去，或是吞食過去做為基礎，都一定是跨越過去的證明和答案。」
「……那就是這個『試煉』的目的？不，是達成條件嗎？」
「面對自身的過去，不管肯定還是否定，都會抵達答案。恐懼、嫌惡、龜縮的人無法跨越『試煉』。不過，能夠接受過去，或是痛下決心一刀兩斷的人，我就予以稱讚。為此我可以給予無數次機會……這就是『試煉』！」
看到昴點頭同意，艾姬多娜講得更加鏗鏘有力，甚至高舉拳頭。但馬上就回過神來，紅著臉頰咳嗽清嗓。
「啊！有、有點興奮過頭了。不好意思讓你看到醜態。」
「不用放在心上。如果有口臭的話就不好說了，不過氣味是柑橘系呢。不說這了……假如你說的是跨越『試煉』的條件，那我算是破關了？」
「——從頭看到尾的我，認為是得到充分的結果了。」
手放胸膛，艾姬多娜像在享受紅茶芬芳的香氣，心滿意足道：
「過去的心理創傷的象徵，以及過去的罪惡感來源，兩者你都找到了答案。對這件事，我想以如雷掌聲稱讚你。」
「從頭看到尾……你連我流鼻水大哭的樣子都看到了！？」
「對撲起那一段，連我都忍不住熱淚盈眶喲。」（校對：「對撲起」艾姬多娜說的時候忍不住笑出來了D）
「閉嘴啦！不準對其他人說，丟臉死了！」
坦露憧憬與後悔、與雙親的別離場景，卻被變態偷窺，叫人怎能平靜。她那好奇心，無疑在那瞬間侮辱了昴的家人。
「只是很可惜……你面對過去的苦悶，已經得到答案了呢。」
「啊～？」
「不管是怎樣的答案我都歡迎。不過，我認為抵達答案的過程也有其價值。本來很期待你掙扎煩惱到最後所導出的答案……雖然想要完整享受那過程，偏偏『試煉』啟動得慢。」
艾姬多娜無精打采地嘆氣。聽了她的話，昴皺眉，然後慢慢察覺。
她渴望的「試煉」挑戰法——昴隻身面對過去的心理創傷，也就是雙親，輾轉苦思想破頭到最後才跨越。如果她想看的是這些，那就深表遺憾了。
「無藥可救的廢柴如我，還是有女生叫我英雄。事到如今就算沒和過去面對面，我也已經能接受自己的無能。」
「跟看破是不一樣的形式呢。就我來說，想法落空可不有趣。要是在外頭遇見讓你變成了這樣的女孩，幫我跟她說魔女在發她的牢騷。」
多麼可怕的威脅句子。本來想這樣酸她，但昴屏息。因為領悟到：面對不想認同的理解，持續撇開目光也是有極限的。
艾姬多娜的存在，無人的世界，從記憶中重現的制服，光這些就算是笨蛋也會知道。
「雖然沒必要問，不過這個世界果然是……」
「嗯啊，沒錯。這是仰賴你的記憶忠實重現的虛構世界。所以說——你真正的雙親當然還是不知道你在哪裡幹什麼，仍繼續擔心著下落不明的兒子吧。」
「不過，真的全是虛構的？有出現好幾件我不知道的事……」
「你真的不知道嗎？你不曾看過雙親的熟人寄來的信嗎？知道父親小時候是什麼樣子的老人，你真的不曾見過嗎？你真的完全不曾懷疑過，父親跟你所想的不一樣嗎？」
艾姬多娜用連續追問來痛打昴試圖抓取一絲可能的天真。
「你真的打算隱藏內心不想被人知道嗎？被人知道就會變輕鬆的真心、不管怎樣都還是希望被愛的利己感情，你敢說你沒向虛