第九卷 第三章『自稱騎士和最優秀騎士』

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「——願精靈賜福給你們。」

坐進避難用龍車後,即將離開阿拉姆村的愛蜜莉雅向留下來的討伐隊祈福,對昴來說就是被授與等同加持之力的祝福。

——時間切換到為了愛蜜莉雅而做好準備,用誇張戲碼欺騙她,把她跟村民一同送出阿拉姆村後。

此時混在旅行商人裡頭的魔女教徒——「手指」凱地已被捆住,是昴充分發揮「死亡回歸」效果之後的事。

目送一輛接一輛離去的龍車,昴瞥向加入撤離隊伍的騎士們。

為了護衛避難龍車而跟著離開的,是從討伐隊里挑選出的十幾名騎士。雖然被魔女教發現他們在避難的可能性很低,但以防萬一還是做足準備。

龍車的目的地分為王都和「聖域」兩處,後者是昴只聽過名字的土地,但有拉姆掛保證安全無虞,那就應該沒問題。避難人員的安全,應該是比即將與魔女教一戰的昴他們還要妥當吧。

畢竟,愛蜜莉雅他們的護衛中有討伐隊的最強戦力。

「——昴殿下,祝您武運昌隆。」

「威爾海姆先生才是,拜託你了。」

跟在隊伍最後面的威爾海姆,跨在地龍上朝昴出聲。

接下來的戰鬥,缺了威爾海姆可說是一種賭注。不過如果僅看即將到來的與貝特魯吉烏斯的、決戰,那劍鬼的存在並沒有滿足打倒狂人的要素。為此,在他明白這道理下請他擔任愛蜜莉雅他們的護衛,而他也爽快應允。

「佩特拉他們也都接納了愛蜜莉雅。」

如昴期望,孩子們都很開心和愛蜜莉雅共乘龍車。

被小孩拉手的愛蜜莉雅,為自己沒被拒絕一事感到安心。憶起那光景,昴的胸口就充滿溫暖的感慨,同時湧上罪惡感。

「讓她開心到沒察覺到我的企圖,順勢讓她逃走。……我也變成很會玩弄人心的壞蛋了呢。以前被講不懂人心看不懂氣氛的時候簡直就像騙人的。」

自嘲地扭曲臉頰,昴粗魯地搔亂自己的頭髮。

用「希望愛蜜莉雅平安無事」做借口是很簡單,不過利用她內心的安寧是事實。而且,拜託孩子們跟她共乘,其實背地卻有著盤算。

「假如謊言被拆穿,要說誰可以制止愛蜜莉雅的話……」

如果是打從心底擔心的某人的手,溫柔的愛蜜莉雅一定不會揮開。

所以昴就撥著如意算盤,製作出讓愛蜜莉雅和孩子們綁在一起的狀況。

「要是之後被他們知道的話感覺我會被瞧不起,所以這輩子都要保密……」

帕克也認為這是個好方法。與其說他是幫忙演戲的演員,不如說是共犯的精靈也不會離開愛蜜莉雅的。

愛蜜莉雅的安全,比以前更有強大的保障。——昴想這麼相信。

「——村裡的人和半魔姑娘好像都走了咧。進行得很順利捏。」

追憶的昴,身後傳來粗魯的卡拉拉基腔。回過頭,扛著大砍刀的里卡德正走過來。昴瞪著獸人的狗臉說:

「不準叫我可愛的愛蜜莉雅醬半魔,你這半狗。」

「哦哦!被叫做半狗意外地很受辱咧!上了一課呢!」

用大笑轟飛諷刺的豪邁,令昴傻眼,只能苦笑。不過,昴立刻繃緊臉頰,跟里卡德並肩而站望向森林。

「那,怎樣了?委託你的工作做完了?」

「你是說奇襲那些位置曝光,沒想到會被攻擊的傢伙?要是這樣都還失敗的話那偶可以退休了。萬事都粉(原文就是這樣哦,卡拉垃基腔)順利。多虧了地圖捏!」

展示大砍刀上的模糊血肉,里卡德用手掌拍打插在腰際的地圖。

「這麼說來,地圖上的記號就是他們的據點無誤啰。」

「這麼有計畫又一絲不苟卻讓他們出亂子。你這是大功一件喲,小哥。」

里卡德露齒稱讚。他腰上的地圖本來是魔女教徒凱地所有。被昴盯上最後被縛的凱地,身上帶著聯絡同伴的對話鏡和地圖。地圖把梅札斯領地畫得很詳細,而且還標註了十個記號。

恐怕記號代表的就是魔女教的據點——這麼猜想而差遣里卡德前往最近的一處去確認,結果跟自己想的一樣。

像要證明裡卡德的報告,跨坐在萊卡上的「鐵之牙」成員接二連三地從森林裡衝出來。朝氣十足地順著村內廣場繞圈的他們,似乎都沒有傷者。

「呀呵—!全都殺掉了—!」

「我們有抓到俘虜!姊姊別說讓人誤會的話。」

姊弟的對話雖然逗趣卻很血腥,昴放心地撫摸胸膛。

不只勝利,還為沒有少任何一人感到開心。不管勝算再怎麼高,把人送去戰鬥的這一方始終都會不安。不過多虧了取得地圖,減輕了大部分的不安。

「而且啊小哥,風水輪流轉咧。」

「——?這話怎麼說?」

「這玩意就掉在隨便選的據點咧。」

里卡德從腰際取出某個東西,扔向感到疑惑的昴。昴馬上接下,輕盈的觸感讓他目瞪口呆。那是手鏡——就在剛剛自己才看過一模一樣的東西。

「對話鏡……而且還跟凱地拿的是一對的!」

「被抓到的魔女教徒就是用鏡子傳達偶們的情報。方才收拾掉的傢伙就接到了情報,準備要

傳給其他魔女教徒。……就這方面而言,剛好破壞掉他們的聯絡網咧。幸運也要有個程度唄!」

對這喜出望外的結果,昴驚訝不已,里卡德則是咧開大嘴大笑。

假如他的對策為真,那就是局勢平手的情況下搶先在魔女教手中拿下一分。只不過,這個進展順利的感覺,在上一輪也曾品味過——

「————」

「怎麼著,小哥。一副無精打採的樣子咧。」

「……擊潰據點時,有讓人逃跑嗎?只要跑掉一個優勢就不在了。」

「也不想想為瞎米是鼻子靈的偶們去滅敵,當然沒放走人咧。只不過……」

用力拍胸的里卡德突然尷尬地降低音調。

「雖然沒有輸,但其實除了鏡子還有個問題咧。」

「我就知道!是什麼!發生了什麼事!?是很致命……嚴重到會顛覆這次作戰的衝擊性問題吧!?可惡!我就知道太順利了!!」

「啊你那個被害妄想是怎樣咧!頭頭這麼不安可不行滴!而且不要隨便就往壞的方面想咧!」

面對臉色蒼白死咬不放的昴,里卡德反省自己說過頭。接著犬人抓住昴的頭,想著要怎麼說才能緩解昴那不會消失的疑心。

「聽好咧?不是壞事。雖然直到抄了魔女教之前都還算好……啊—與其用說的,你自己看比較快。誰去把剛剛那傢伙帶來!」

被抓著頭的昴皺眉,里卡德指揮同伴帶了某個東西過來。一看到被搬運的東西,昴的表情從不安轉化為懷疑。

——那是被萊卡馱在背上、全身被繩子綁得緊緊的人類。

「~~呃!」

那個人注意到昴和里卡德後,就發出不成聲的呻吟。像是在抗議自己遭受的不合理對待,又像是在乞求饒命——

「在魔女教的巢穴裡頭發現滴。八成只是運氣差被他們抓到而已,不過……幹嘛,怎麼咧?」

說明到一半里卡德感到驚訝,原因是昴的眼睛整個牢牢釘在被捆成肉粽的人身上。不過,也難怪他會有這種反應。

要說為什麼,是因為被五花大綁的人是——

「噗!」

昴忍不住噗嗤笑了出來。

他指著手腳被綁、連身體都被繩子纏繞的青年,捧腹大笑。

「才想說你怎麼沒來,原來是被抓了呀,奧托!」

昴叫出倒霉到之前都沒出場,到了最後才登場的人物名字。

2

——在痛快大笑後,昴鬆開奧託身上的繩子.

「非常謝謝您救了我……但我不是很想這麼說。」

「喂——對救命恩人(原文是「團」)講那什麼話。要是傳出難聽的謠言,我們可很傷腦筋喔?」

「這個大壞蛋!你還算是人嗎!啊啊夠了,我對您感激涕零五體投地!多虧各位我才能撿回一命!我覺得自己根本到了鬼門關前一趟,可惡!」

清楚了解事情始末的昴故意威脅奧托,使他表達出自暴自棄的感謝。

奧托被發現的地方,就是里卡德他們襲擊的魔女教據點。他被綁在山區洞窟深處內,即將被當作供品,結果在千鈞一髮之際被救出。

「不過,因為不排除他

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