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——和同伴遺體一同回來的昴一行人，讓留在陣地的騎士們大吃一驚。
所幸陣地沒發生什麼事，但在聽了森林裡的戰鬥和被害報告後，待機中的他們個個面露郁色。沒法參加戰鬥的不甘心，任誰都一樣。他們也都跟其他同伴一樣，重新宣誓要幫助昴。
就這樣，和同伴會合後，大家再度開會討論接下來的方針。
但是，新出現的問題和障礙都是難解之題。大罪司教「怠惰」的存在形成高聳障壁，繼續堵在討伐隊前方。
「首先，報告一下第二名『怠惰』的屍體檢查報告。——人家看過了，她跟其他魔女教徒的屍體有點不一樣，身上有奇怪的術式痕迹。」
第一個舉手報告的，是調查完女狂人屍體的菲莉絲。
報告內容中的「術式」令昴皺起臉。
「跟魔女教徒用來自殺的魔石不一樣？」
「正是如此。混在一起很難看出來，不過有的話只要一比較就一目了然。……其他的『怠惰』教徒一定也用了同樣的手法。」
「那個手法就是權能的機關嗎？」
「沒清楚到那地步喵。不過，考量到教徒之中有人被特別處理，很難不聯想到跟大罪司教操縱的奇怪能力有關。」
關於「怠惰」是多人的可能性，在討伐隊內已是共有情報。配合菲莉絲的調查和之前的推測，可能性變得更高。
「既然如此，問題在除了那兩名『怠惰』，還剩下幾個人啰？」
「在現階段只有他們兩人，但認為僅只於此是很危險的想法。最好考慮最惡劣的情況：被稱為『手指』的人全都有可能是『怠惰』。」
「……再怎麼樣也跳太多了吧？假如他們全都能使用權能，那就應該會用來反擊我們才對，可是卻沒有人這樣吧。」
「那是在被稱為『手指』的存在，代表大罪司教底下的集團時。」
由里烏斯的回答讓昴摸不著頭緒，可是菲莉絲和里卡德卻面露理解。
「原來如此咧。由里烏斯，也就是那個唄。『手指』指的是大罪司教的右手或左手唄。」
「——？不管是左手還右手，不都是身體的一部份嗎？」
「不是那樣，是指心腹或左右手的意思。說起來，『手指』對魔女教的定義，只是昴啾的推測吧？」
「……啊！」
講解到這地步，昴也終於了解三人的意思。
就昴所知，貝特魯吉烏斯數度稱呼部下為「手指」，但個中詳細都是推測成分居多。其實昴一直以為「手指」是貝特魯吉烏斯用來稱呼自己底下的集團。
可是，搞不好其實是有多名特殊教徒冠上「手指」名號，而且都和貝特魯吉烏斯有著相同的權能。
「有幾根手指就有幾個『怠惰』，貝特魯吉烏斯也不過是其中一個嗎？」
「最多有十個，如果每一個據點配置一個『怠惰』的話，那之前都只是運氣好讓對方來不及反擊才得以處理掉。之前太樂觀了。」
「剩下的據點有三處，『手指』有三個……想成還有三人比較妥當喵。」
由里烏斯的推測當然合理，菲莉絲的話中也有不容忽視的重量。
不管何種狀況都要先設想最惡劣的情況。太低估敵方威脅的話就會欠下一屁股債，這是在支付過無數次高額學費後才學到的。
然後，以現狀所能推測的最壞可能性是——
「——讓宅邸的人和村民開始避難，要儘快。」
「……老實說，你不提出的話，我本來想自己提議的。」
昴低聲提案，由里烏斯閉起一隻眼睛同意。
「在最大的威脅『怠惰』不確定能解決掉的當下，最該憂慮的就是他們本來的目的——加害愛蜜莉雅大人和村民吧。」
「他們的人數已經低於一半咧，偶們出手的事應該早就曝光啰。這樣一來很有可能自暴自棄，那樣最可怕咧。」
里卡德補充由里烏斯的論點，昴也以皺起的眉心表達擔憂，同時點頭。魔女教一定已經察覺到討伐隊的存在，這點從先前的奇襲就能得知。
「第二名『怠惰』是在等我們，應該是在某處發現到我們吧。我們的存在曝光倒沒差，但是，我們的目的曝光就麻煩了。」
戰鬥方面的優勢消失是很要命，但最大的問題在於被魔女教得知討伐隊的目的是要營救愛蜜莉雅他們。就現狀而言，魔女教應該還不知道跟自己敵對的昴一行人是基於何種目的闖進梅札斯領地。
要是知道彼此的目的都是宅邸和村莊的話，村子毫無疑問會化為戰場。
「現在的話，魔女教還沒察覺平原沒有他們的同伴。讓愛蜜莉雅他們搭上龍車，應該就能直接逃到街道上。」
「讓愛蜜莉雅大人他們逃走，無後顧之憂後就能集中殲滅魔女教了。背負弱點應戰很辛苦，尤其是菲莉醬和昴啾。」
「很刺耳耶。……不過，就是那樣啦。」
承受菲莉絲的嗆辣贊同，昴詢問討伐隊全體的意見。在分秒必爭的現在，很幸運地沒有人提出異議，昴迅速一拂膝蓋，下定決心。
「幫了大忙。——全體出動，帶著旅行商人去村子，可以嗎？」
「前面的路上，可能會有藏身的『怠惰』發動攻擊，所以需要你的眼睛。」
由里烏斯繞遠路的肯定，確立了討伐隊的方針。
「哦哦，終於叫我們啦。有工作真叫人鬆了一口氣。」
而聽到終於要出發的指令，待機中的旅行商人都意外有幹勁。
駐留原地不動不合他們的個性吧。只是這項工作跟魔女教有關這點依舊瞞著他們。現在要是讓他們的腳步沉重，那好不容易訂立的目標會在開頭就受挫。
「也讓你久等了，帕特拉修。……怎麼了，不要那麼生氣嘛。」
「————」
沒有跟進森林而是留在陣地的帕特拉修在跟昴鬧脾氣。漆黑的地龍背過高貴銳利的面孔，故意不理會昴的呼喚。
「唉喲，畢竟要走在森林裡耶？要是跌倒腳斷掉的話可就後悔莫及啰。」
「您那隻地龍的種類被稱做黛安娜種，是地龍之中最優良的品種。雖然也有對應沙漠和寒冷地帶的品種，但黛安娜種是可以適應所有地形的優良品種喲。」
「咦？任何地形都可以？就算是在森林裡？」
「不管是森林還是沙漠，水邊還是冰山都可以。」
威爾海姆給的保證叫昴瞠目結舌。
自己完全是憑第一印象選擇，卻沒想到帕特拉修的優秀超乎想像。雖說端看它的聰明和能力就會覺得理所當然。
「那孩子的身價剛好夠買一棟豪宅喲。」
「不要講到錢！住口！會害人有那個意思的！」
連跨坐都覺得惶恐的昴放聲大叫，惹來菲莉絲的訕笑。不過那笑容跟平常的他相比，多少有些陰影。
隱約察覺到原因後，昴就驅使帕特拉修和他的地龍並騎，壓低聲音說：
「抱歉，我只想到自己，在各方面都讓你關照了。」
「——。幹嘛突然講這？吃到壞掉的東西了？要治療嗎？」
「不用掩飾啦。你說過的吧，不想讓任何人死掉的不是只有我。」
「————」
被說中心事，菲莉絲一臉尷尬沉默不語。
對我方出現死者感到強烈自責的，不是只有昴。正因為擁有可以直接拯救他人的能力，菲莉絲一定很不好過。
但他沒有表現出來而是放在心裡，這正是菲莉絲的強韌。
「或許我說了也於事無補，不過多虧了你，幫了大忙。我說真的。」
「別說了喵。自己有沒有派上用場，人家最清楚。不但讓十一個人死掉，還無法阻止敵人自戕。……只會出張嘴而已。」
「不過，你救了一個人。托你的福，他沒有死。」
昴朝著自責的菲莉絲指指睡在後頭龍車上的傷者。他由於體力消耗過度，所以還沒恢複意識，不過已經脫離險境。而這就是菲莉絲的成果。
拯救了一個人。那是多麼辛苦的事，昴非常清楚。
「你的存在比你想的還要重要呢。我是說真的，沒騙你。」
「……是怎樣？因為菲莉醬很可愛所以想追人家？對男人有興趣了？」
「才沒有興趣也沒在追你啦！我是很認真的耶！？」
知道沒來由的講這些話必遭反擊，卻沒想到反擊之勢辛辣至極，昴因此退縮。不過，菲莉絲立刻綻放笑