台版 轉自 輕之國度
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1
——標榜連猴子都能懂的獵殺魔女教作戰會議，由菜月·昴帶頭主持。
地點在魯法斯平原，時間是黎明之前，與會者是約五十人的戰士和傭兵。站在他們圍成的圓圈正中央，受到注目的昴心境可不平穩。
身經百戰的老兵和氣質嚴肅的獸人傭兵，就如同字面上的意義，他們生存的世界跟自己可說是完全不同。要不是現在這種狀況，自己跟他們應該一輩子都不會有交集。然而這些跟自己八竿子打不著的人們，全都以昴為中心坐成一圈。
好不容易立於可以指揮他們的立場，內心卻吹起不安與懦弱之風，但是也湧出不輸負面情感的強烈熱情與戰意。
「這也難怪啦……」
眼前的光景，是每次利用「死亡回歸」拚死想要卻始終得不到的東西。
昴那小不拉嘰的覺悟與自尊心，不斷喊痛強迫自己意識到這點。
為了不再背叛引導自己到這裡的諸多人事物，所以昴比任何人都還要強烈警惕自己。
「————」
「昴，怎麼突然不出聲了？」
有人朝拳抵胸膛、自我警惕的昴的側臉叫喚。他是在這個團體里也格外醒目，身穿近衛騎士隊白色制服的美男子——由里烏斯·尤克歷烏斯。
「我是認為你不至於事到如今才覺得膽怯……不過事態緊急，說沒時間猶豫的不就是你嗎？」
「知～道啦。不要用那麼討人厭的說法。現在這時候開口第一句話很重要，所以我才稍微停一下。」
「那根本是無意義的顧慮。你面對很多人的時候言行舉止就會出問題，早就是眾所皆知的事。用不著想那麼多，自然面對就好。」
「你·這，個·人……！」
「嘎哈哈哈！由里烏斯也真敢說咧！唉呀，小哥都沒台階下咧！」
「咕嗚……！」
最慘痛的黑歷史被拿來舉證，讓昴額冒青筋。不過，兩人的互動被率領獸人傭兵團「鐵之牙」的里卡德嘲笑後，討伐隊的騎士們個個也都面露同情。看樣子昴在王城丟人現眼的事迹，比想像中還要廣為人知。
「萬萬沒想到我這麼丟臉……！」
「好啦好～啦，羞愧就到這邊！為了抹去那恥辱而努力不懈喵，是現在的昴啾的任務吧～。由里烏斯也是，人家懂你想激勵他的心情，不過考慮一下方式吧喵。」
「你似乎有所誤會，菲莉絲。我沒那個意思。誠然，若就結果而言他變得比較敢講話，也是好事一件吧。」
「個性很拐彎抹角耶你……」
聽了由里烏斯不乾脆的回覆，菲莉絲嘆氣，表情像是打從心底感到麻煩透頂。
看到他的反應，昴這才終於明白由里烏斯說那番話的用意。只不過明白歸明白，感想跟菲莉絲相同就是了。
「——能夠好好相處是好事，但是，現下該優先討論對付魔女教的策略吧。我想差不多該進入主題了。」
把越離越遠的話題拉回來的，是姿態維持鋒利的威爾海姆。
他是昴在這個團隊中，在心情和戰力上都最被期待的劍鬼。殺掉長年的宿敵白鯨後，還助協同抗敵的昴一臂之力的忠義之人。
除了他們這些白鯨討伐隊的倖存主力，還有「鐵之牙」的增援——總人數約五十名的人們，就是對抗魔女教的「對魔女聯軍」總兵力。
「嗯，總而言之，一方面是威爾海姆先生的要求，所以就抓緊時間進入主題吧。本講座的主題是『連猴子都能懂的獵殺魔女教戰術』……內容本身很簡單。畢竟不管做什麼，越單純的方法效果就越大。」
「有道理。那麼，策略是？」
「講白點就是——先發制人，一口氣拿下敵方首領的人頭，連帶獲得勝利。」
「————」
昴的結論，讓聯軍每個人都微吃一驚。
他的話簡單來說就是大膽無畏。而這邊說的敵方首領，除了率領魔女教的大罪司教之外不作他人想。
「確實是很單純咧。事實上如果成功的話，可以對魔女教造成前所未有的打擊唄。」
在近似動搖的竊竊私語蔓延開來時，第一個發出佩服之聲的人是里卡德。有著巨大身軀的犬人族露齒一笑，邊用手指摸著自己的銳利犬齒邊說：
「可是咧，那要成功才有效。吹牛皮誰都會，事情真有可能照小哥的如意算盤走唄？」
里卡德雖然最早表示能理解，卻也不忘嚴厲叮嚀。不過，面對他的追問，昴用力拍自己的胸膛。
「當然，我有對策。我並沒有魯莽到沒準備釣鉤就去挑戰白鯨，這點可以佐證吧？」
「這點偶信任你。既然如此，就快點讓大家聽聽你的根據唄。」
看昴自信滿滿的樣子，里卡德敲擊牙齒催促他說下去。他周圍的同伴也跟他持相同意見，全都對昴的建議寄予期待。
「好，那我按照順序說明。首先，魔女教正在逼近愛蜜莉雅所在的梅札斯領地，這點從諸多背景狀況都可以確定，OK嗎？」
「那是一切的先決條件，大家都同意。其實，是可以預料到梅札斯領地將會發生與魔女教有關的異常事態。加上白鯨出現這件事，是沒法用偶然來解釋的。」
「魔女教操縱白鯨，用『霧』來封鎖街道，孤立梅札斯領地好發動攻擊……就是這樣喵？魔女教好像也是來真的。唉，以那些傢伙的教義來說也是理所當然咩。」
昴向大家確認，由里烏斯和菲莉絲補充說明。
雖然魔女教的全貌還不明朗，但這些狂信教徒不透明的活動裡頭，都有著對半妖精的惡意。這次襲擊梅札斯領地也不例外，原因出在他們知道了表明參與王選的愛蜜莉雅的出身吧。
無差別施暴的結果，就是屠殺村民。昴覺得他們真是不可理喻。
「魔女教那些傢伙的目的，是愛蜜莉雅的性命。可是，他們可沒慈悲到不對旁人出手，而且不分對象，連女人和小孩都下得了手。」
「這點毋庸置疑。他們的所作所為可說是人神共憤。」
由里烏斯肯定昴的憤怒，眼中宿著義憤填膺。魔女教的惡行在這世界是常識的一部份，由此可見一斑。
「我想救愛蜜莉雅和宅邸里的人，當然還想救所有的村民。所以說我曾想過就直接讓大軍開進梅札斯領地，然後固守在宅邸里作戰……」
「以神出鬼沒的魔女教為對手，打對戰時日不明的守城戰是下下策吧。」
「所以才放棄此案。」
守城戰的關鍵在於能否靠守備來獲得勝利，但對沒有增援的昴他們來說，是不該採行的手段。
而且以現在的戰力來進行防衛戰，這樣的愚行根本就是捨棄昴擁有的唯一強項。
以「死亡回歸」得到的情報，在事態發展大幅改變的情況下，有可能在瞬間就變得毫無價值。若是武裝份子大舉佔據宅邸，就算是貝特魯吉烏斯也會重擬方針吧。這麼一來他就有可能改變攻擊方法，或是中止攻擊。
因此，如果要將昴以「死亡回歸」所得到的優勢發揮到最大限度的話——
「——在我方的行動被藏在森林裡的魔女教發現之前搶先進攻。善用先發制人的機會的話，有可能直接一舉擊潰他們。」
「昴啾的幹勁人家很欣賞，但是要如何找出躲在森林裡的魔女教呢？他們可是這四百年來橫行世界、無人可掌握其把柄的集團喲喵？用普通的方法行不通的吧。」
「哦——關於這點……很簡單，跟釣白鯨的方法一樣。」
「喵……？」
昴的說明突然變得隨便，菲莉絲不禁把圓眼睛睜得更圓。
「吸引白鯨時不是用上我的氣味嗎？跟那一樣，對魔女教也有用。」
「————」
「唉呀～體質這東西真可怕，真的叫人很傷腦筋呢，哈哈。」
「————」
「哈哈哈……」
沉默不語的空間里就只有昴的乾笑聲響盪，無地自容的氣氛支配草原。
自信滿滿說出的根據，讓大家面露不知該如何反應的表情。
可是，昴對自身能夠吸引魔獸和魔女教徒的體質無法提供解答，更沒法向大家好好說明。他只知道自己就是有這種體質，而且可以用在這次的作戰上。
有朝一日這種體質的原因會明朗化，屆時就算知道是出自於不祥之物，