1
在卡斯澤爾平原的戰場遺迹遭遇「魔女」並與之開戰。
「魔女」加入亞人聯軍，帶給露格尼卡王國大本營巨大衝擊。
「該說事態嚴重——嗎。自稱是史芬克絲的人物操縱屍體，還能使用失傳的大魔法。在卡斯澤爾的敗仗，恐怕不會只發生一次。」
王國軍上層人士、王國騎士隊的知名士官與近衛騎士，以及王國屈指可數的上級貴族等齊聚在大會議場。在這莊嚴肅穆的場合，羅茲瓦爾·J·梅札斯女史氣派堂堂地說出這段話。
在流暢的語調中，摻入她個人拉長語音的獨特風格。但是無人針砭這點，聽了這番話的大人物們也都不改嚴肅面容。
「史芬克絲嗎。是有聽說一部份的人懷疑她與魔女教有關……」
「就我所見，她與魔女教毫無瓜葛。魔女教的行動方針基本上是順從己欲……若企圖顛覆王國，很難想像會藉助亞人族之手。」
「雖然我認為，說穿了這正是『他們的作為，只有他們才懂』就是了。」
魔女教這字彙一出現，對忌諱之物所生的緊張氣息便蔓延了整個會議場。
「魔女教」指的是信奉，並企圖讓數百年前差點毀滅世界的「嫉妒魔女」復活的團體——這是普羅大眾對他們的認知。其實以現實面來說，他們的活動很難聯想到與復活魔女有關，一般來說只把他們當成一群神經病。
比起激起同感，威爾海姆是壓根兒對他們沒興趣。他很好奇為何自己現在會坐在會議場的末座。身旁的座位還坐著波爾德和皮波特，但身為正騎士的他們現身於此是再正當不過。經驗不同。這個膽量，真想分給格林。
「……嗚噗。」
一臉不耐煩的威爾海姆，旁邊是身體不適到面色鐵青的格林。他呼吸不順到感覺一個弄不好就會把今天的早餐給吐出來。
這傢伙怎麼每次都一臉慘白啊。就在冒出這個感想的時候。
「——那麼，請實際遭遇史芬克絲的卓格夫隊報告。幾位，請到這——邊。」
「是！」
羅茲瓦爾指名，波爾德大喝響應然後站起來。另外三人慢一拍才站起，四人一起來到會議場的正中央。
「在下是卓格夫隊的指揮官，波爾德·卓格夫！此次被傳喚至大本營，實屬光榮之至！」
「少爺，您招呼語搞錯了啦。……咳嗯，鄙人是卓格夫隊的副官，皮波特·阿南西。你們兩位也報上姓名。」
皮波特在莫名大聲的波爾德之後出聲，接著朝威爾海姆他們使眼色。
「鄙、鄙人是卓格夫隊士兵，格林·法先！」
「……同上，威爾海姆·托利亞斯。」
格林尖嗓報上姓名，威爾海姆則是有氣無力跟著念。
皮波特皺眉，不過大本營的達官貴人們不在乎。比起他們的姓名，他們更在意報告的內容。
「據梅札斯女史所言，貴隊曾和史芬克絲應戰。屍兵、飛行魔法、卡斯澤爾的魔法陣跟那個人……你們怎麼想？」
「是！在下雖和會動的屍體戰鬥過，但不曾見過那名魔女！」
「少爺，請安靜。失禮了。我們隊里曾跟那個人有過實際接觸的，是這兩位。威爾海姆、格林，報告。」
「素、素的！」
臉色更白的格林向前一步，威爾海姆心不甘情不願地照做。接著，大本營便朝他們不斷提出問題。話雖如此，內容與先前大同小異。主要就是為羅茲瓦爾的報告掛保證以及述說感想之類的。
「在形式上，姑且先當作對方是魔女吧。你對那魔女的印象是什麼？」
這個問題不管是內容還是發問者的聲音，氛圍全都跟方才不同。
仔細看，舉手發言的是名細長臉的溫文男子，年齡約三十歲前後吧。溫和的臉龐和細心整理的咖啡色頭髮，讓他看起來就像名學者。在相貌全都雄壯威武的與會人員中，特別讓人覺得是異類。
「印、印象嗎！？這、這個嘛……就是詭異又恐怖……不！身為王國軍士兵，絕不會膽怯……！」
朝著不打自招的格林微微頷首，溫文男子眯著眼睛看向威爾海姆。
那透徹的眼神，使得威爾海姆在這場會議中頭一次認真收斂表情。
外表看似文官，但卻是招惹不起的對象。這種宛如被劍抵住喉嚨的壓迫感，是只有視這兒為戰場的修羅才會釋放的獨特感覺。
「……你是誰？」
竊語四起，身旁的格林屏息看著威爾海姆。但是，威爾海姆所產生的動蕩，卻由舉手的溫文男子自行平息。
「嗯，這真是失禮了。我是麥克羅托夫·馬克馬洪。原本沒資格出席這個會議，但因為推薦梅札斯女史分析魔法陣的人是我，所以才能得以像這樣忝居末座。」
自稱麥克羅托夫的溫文男子說完後朝羅茲瓦爾使眼色。接受到的羅茲瓦爾刻意演了一出恭敬鞠躬的戲碼。原來如此，兩個都不是什麼好人。
「——不管她叫魔女還什麼，我不覺得她是人類。」
疑問冰釋，威爾海姆邊吐氣邊回答問題。
「只是披著人皮的怪物。就是餓肚子而殺紅眼的魔獸出現在眼前，這種狀態還有什麼好商量的？不是殺了那魔女就是被她殺，就這樣而已。」
威爾海姆殺氣騰騰的回答，讓會議場暫時沈默。
不過，即使承受威爾海姆的懾人視線，麥克羅托夫也只是微微點頭。
「原來如此，可以作為參考。你可以退下了。」
他展現大人物的器量，結束對他們的提問。
2
「你真的是很不受教耶，為什麼你每次都這樣！？我壽命都縮短了！」
結束在會議場的職務，返回營房的途中，格林的怒氣爆發。
任務一結束就立刻從卡斯澤爾平原來到王城，也沒休息就進入會議場報告。現在總算是卸下工作，可以脫去身上拘謹的制服——就在這個節骨眼的時候。
脫去制服的格林，沖著脫去上衣擦身體的威爾海姆發脾氣。
「面對那麼多的重要人物，你幹嘛那麼堅持要做自己！皮波特先生明明事前就已經叮嚀了那麼多遍！你還那麼不長眼！」
「你『那麼』是要講幾次。還有少跟我裝熟。」
格林講得口沫橫飛，威爾海姆只是態度冷淡繼續更衣。他對格林的看法依舊沒變，還是沒用的膽小鬼。
唯有在卡斯澤爾平原遭遇戰中，最後砍下過去戰友頭顱的氣概，可以勉強認可。
「唉呀，用不著那麼生氣，格林！老子反而放心了。威爾海姆如果是有禮貌的笨蛋，那之前都被他無禮對待卻還原諒他的老子立場何在！」
「該不該對少爺有禮貌姑且不論，威爾海姆的作為並沒有不知禮數吧？」
同樣在更衣室更衣的波爾德和皮波特加入對話。副官的話讓波爾德不解，於是問他：「怎麼講？」
「威爾海姆的行為很明顯地處處都有受過教育的跡象。他或許沒有認真習禮，但日積月累下來就習慣成自然。」
「——呿！」
皮波特出乎意料的洞察力，讓威爾海姆不悅咂嘴。
視那反應為肯定，格林和波爾德互看彼此一眼。
「受過教育？威爾海姆不是老百姓嗎？」
「是有聽說最近的商人流行讓自己的孩子接受上流階層的教育，是這種的嗎？不管怎樣，白白浪費學過的禮數叫人無法佩服。」
「少爺應該也接受過紮實的禮節教育，但別說態度了，連習慣都沒有，真不知是怎麼搞的。我從以前就覺得很不可思議。」
五十步笑百步的波爾德，和一臉驚訝的格林。斜眼看著他們的反應，但威爾海姆沒有要為他們解答的意思。私領域方面的話題，自己可是一概不理。
「幹嘛板著一張臉，這種事跟隊上的同伴說——也無傷大雅吧？自己出身於地方貴族托利亞斯家，引以自豪的愛劍上頭可是有露格尼卡國徽的正統寶劍喔。」
「——哼。」
自己的過去突然被人揭露，使得威爾海姆殺氣騰騰地回過頭。結果和背靠在更衣室門上嘻嘻笑的羅茲瓦爾對上眼。
她扇著手，若無其事地承受威爾海姆的視線。
「調查一下就馬——上知道了。……雖說是邊境貧窮貴族，但既然是跟露格尼卡有關連的貴族，當然就會有紀錄。你不會以為——能夠永遠隱瞞吧？」
「與其閑到去挖別人的過去，不如把自己的工作做好吧。宮廷小丑是終於想到自己還有點用處了嗎