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圖源：殉回仙夢
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1
在城堡內的庭園見到那身影時，弗利耶·露格尼卡忍不住停下腳步。
鮮艷的金髮在風中搖曳，大大的紅色眼睛在好奇心下睜得圓滾滾的。喘氣的嘴巴露出虎牙未滿十歲的少年從游廊往外伸長身子。
逃離課堂的弗利耶其實根本沒閑功夫停下腳步。游廊後方現在也傳來正在追他的老師的叫喊。
要是被抓到，就會被帶回去上麻煩又討厭的課——明知如此，弗利耶卻無法將視線從眼前的光景移開。
「————」
露格尼卡王城內的庭園，是凝聚宮廷園藝師們的知識與技術的嘔心瀝血之作，有豐饒的綠意以及因應各時節的花枝招展，形成美不勝收的夢幻美景。
樹叢的葉片在煦煦涼風下搖曳，散落紛飛的花瓣隨風起舞。在如此夢幻迷人的庭園裡，弗利耶發現了格外璀璨動人、含苞待放的花——不，是一名少女。
綁成高馬尾的光潤綠髮，高尚美麗的站姿。尚年幼的肢體被一眼即能看出是高級品的嫩綠色禮服包裹起來，但穿出品味的卻是姿態凜然的少女。
從弗利耶的位置只能看到她的側臉，但從脖子到臉頰的白皙光滑肌膚，以及琥珀色的細長雙目，都充分闡述了她美貌的一部份。
不過單只是這樣的話，少女就不會在弗利耶的心中留下強烈的印象了。頂多只會有「在城內看見美麗少女」這種一瞬間的感慨而已。
不過，當然不僅如此。
「————」
少女佇立在庭院，眺望著被繽紛多彩的花朵點綴的花園。如果她的目光只有鮮花的艷麗的話，那她的感性便不過如一般女子。可是，少女眼中的不是在花園中央爭奇鬥豔的花朵，而是在角落的一朵花苞。
她就這樣凝視著尚未綻放的花蕾，像是寄予期望——
「弗利耶殿下！您、您終於肯聽話啦！」
由於弗利耶在游廊上靜止不動，終於追上他的老師氣喘噓噓地說，一臉放心地看著弗利耶。見他專心地凝望庭園，老師疑惑問道：
「殿下？外頭有什麼稀奇的東西……」
「不！沒什麼！什麼也沒有！沒什麼好在意的！」
老師正要轉頭確認，弗利耶就立刻這麼搪塞還飛撲過來。原本只是要擋住視線的手戳到老師眼睛，讓老師無暇顧及他在看什麼，只能仰背大喊：「我的眼睛——！」老師的哇哇大叫，讓弗利耶擔心被庭園裡的少女給聽見。
他畏畏縮縮地看向庭園。頓時，剛好和轉過頭來的少女對上目光。弗利耶連忙低頭躲過視線。
「不、不好了不好了……這種奇怪的感覺是什麼？余可能生病了。臉頰好燙，呼吸急促……」
在胸口發痛和呼吸困難下，弗利耶緊張得當下做出不好的結論。他一把抓住倒在身旁的老師的腳，邊拖行邊慌張地離開現場。
「殿、殿下！好痛！很痛呀！」
「得了，忍住吧。憑余的力氣沒法抱著汝走。不過，余不能留汝在那麼危險的地方。因為余是王族，萬民的驕傲。」
「您有這份心在下很是高興，好痛！但說起來用不著逃……啊痛！」
老師的頭撞到游廊牆壁或是柱子就喊痛，但弗利耶毫不理睬。
少女現在依舊烙印在他的眼底。雖然明白這就是心悸的原因，卻不知為何，不管過了多久，腦海裡頭的身影都沒有消失。
——離開現場讓自己感到依依不捨，實在是叫人無法理解。
2
弗利耶·露格尼卡是建國至今已有千年歷史的親龍王國露格尼卡的正統王室血脈、現任國王蘭德哈爾·露格尼卡的親生兒子。
也就是具有王位繼承權的正統王子，是應被獻上最大敬意的存在。
「話雖如此，余只是第四王子。上頭還有兄長，執政的機會根本輪不到余身上吧。每天勤奮努力其實沒有意義吧？」
「呵呵呵，原來如此。殿下也已經會說大話了呢。」
上完教養的課程後，在自己房間休息的弗利耶和來訪者交談。
被指稱是說大話，弗利耶因而一臉不高興，朝著他笑的則是留著修長白髮和白須的老人——麥克羅托夫·馬克馬洪。是被譽為王國頭腦的賢人會的領導者，實質掌握王國政權的真正賢人。縱使國王不在，只要有他在，王國的機能就不會有損害。這類的傳聞弗利耶也不是沒聽過。
這種彷彿蔑視國王，也就是自己的父親的傳聞叫人不愉快，但麥克羅托夫是毫無野心，忠心為國的忠臣。除此之外，也為欠缺為政者心態的王族彌補過失而到處奔走，亦是不爭的事實。因此弗利耶也無法大聲否認。
「假如父王和兄長做不好，那不如汝做國王好啦。那樣事情就變得更簡單了。不覺得嗎？」
「呼嗯——這真叫人驚訝。這種話，以殿下的身份不該輕易道出口。畢竟那樣的行徑，龍的盟約是不允許的。」
「龍的盟約啊……」
看麥克羅托夫嚴肅點頭，弗利耶手放在桌上拄著臉頰，思緒繞著這辭彙轉。
龍的盟約，正是露格尼卡王國被稱為「親龍王國」的原因——數百年來持續守護王國繁榮的庇護者，神龍波爾卡尼卡與王族之間的約定。
「王國的豐饒與危難，都與龍息息相關。而這樣的恩惠，只授與最初與龍締結友誼的露格尼卡國王的血脈……講真的，太誇張了啦。」
「可是，龍遵循盟約為我等帶來恩惠是事實。因此國王陛下和殿下您的地位，對王國來說都是無可取代。」
「這些余都聽到耳朵長繭了。」
「呼嗯，我也覺得講到舌頭要長繭了呢。」
弗利耶嘟起嘴巴，麥克羅托夫則是撫摸自己的鬍鬚，一派蠻不在乎。
「因此，希望殿下您務必要明白自己的立場。」
「哼，既然這樣那就沒……慢著！假如余跟父王的血統很重要，那余果然就沒必要勤勉向學嘛？這又要怎麼講？」
「呵呵，又自大了。但是，打個比方，若您的尊貴之身有如盤石，那麼比起昏君或暴君，更想在賢君底下服侍，方是臣子的心愿吧？而才幹這東西沒有相對應的試煉是不會開花結果的……獅子王之血不勤奮努力就不會發芽。」
「獅子王啊……又拿出生鏽的名字了。」
麥克羅托夫難得熱情暢談，弗利耶則是感到傻眼地苦笑。
獅子王就是第一個與龍締結盟約的國王——創造出現今露格尼卡王國的骨幹，被稱為「最後的獅子王」的人物。
「我知道你期待獅子王的血統，但這種代代相傳的負荷對余等太重了。拿整個世界來看，歷代有名的賢者少之又少耶。」
「雖然殿下這麼說，但血緣是不會淡薄的。事實上，王室的血脈里每隔數代就會出現一次豪傑。兩代前也……」
原本滔滔不絕的麥克羅托夫突然在這邊含糊其詞。老人滿是皺紋的臉陰鬱起來，然後緩緩搖頭道：
「不，方才是在下失言了。上了年紀，記憶也出了問題。」
「汝的記憶出問題，對王國而言可說是最糟糕的事態啦！用不著管不中用的余，汝好好休養就好。」
「殿下並未不中……」
弗利耶快嘴驅趕，麥克羅托夫皺眉試圖抵抗。但痩弱的老人和活潑的少年比力氣的結果根本不用說。
「好啦……」
把啰唆的老人家趕出房，獨自一人的弗利耶脫去上衣，然後換穿方便行動的服裝，再用布把頭髮整個包起來。藏住醒目的金髮又換上低調服裝後，準備萬全的他躡手躡腳地離開房間。
確認走廊沒人後，弗利耶快速地走在靜悄悄的城內，開始不能被任何人看見的隱密行動。
目的地是自前些天開始每天都會去的游廊。
——在那邊找到少女後俯視庭園，成了弗利耶每天必做之事。
3
身輕如燕抵達游廊的弗利耶，確認周圍沒人後就爬上欄杆，瞪大眼睛在庭園中尋找少女。
「姆……今天也不在嗎。枉費余不停跑來這卻老是白跑一趟，真是不知恐懼的女孩呀，真是的。」
在庭院找不到要找的人，弗利耶遺憾地這麼說。
從在庭園見到少女那一天開始，已經過了整整十