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由庫珥修·卡爾斯騰公爵率領，進行此次的「白鯨討伐」遠征。
自十四年前的「大征伐」之後，這還是第一次為了消滅白鯨而進行的大規模作戰，可以預料會上演前所未見的激戰。
此次遠征隊伍的組成，有庫珥修指揮的大討伐隊，及擔任其隊長的劍聖家系——威爾海姆·范·阿斯特雷亞。
跟隨威爾海姆的討伐隊分成十五小隊，各小隊的隊長由親臨參與大廳演說的老兵們各自負責。每一小隊有十五人，庫珥修率領的討伐隊總數約有兩百二十人。
不過，總戰力不僅於此。在決戰地富魯蓋爾大樹那，應該有接受拉賽爾指示而先行一步的輜重隊正在搬運必要物資及展開隊形。
再加上還有安娜塔西亞出借、由里卡德率領的獸人傭兵團「鐵之牙」。總數三十人，除了團長里卡德之外，底下還設有兩名副團長。
然後，說到「鐵之牙」的副團長——
「咪咪來也——！」
「我是黑塔洛。」
分別是朝氣十足舉手報上名號，和恭敬有禮低頭的兩名幼貓獸人。
橘色的體毛和只到昴的腰部的身高。可愛的容顏與遮到脖子的純白長袍十分相稱，若要直截了當地闡述感想的話：
「可愛到叫人想擄走！」
「大小姐也很常這麼說——！」
「姊、姊姊又說這種話……」
聽到昴的感想，自稱咪咪的少女活力十足地笑，而自稱黑塔洛的少年則是莫名慌張地責備。從稱謂來看兩人是姊弟——雙胞胎嗎？
對那微笑沒有任何異議，但關鍵不是外表而是實力。畢竟這可不是去郊遊旅行。
「是說，不是懷疑啦……不過你真的是副團長呢。」
「嗯～？哥——哥，跟咪咪在哪見過咩？姆姆～想不起來的感覺不尋常呢！」
交叉雙手後咪咪歪頭思索，昴用苦笑帶過。
她不記得昴也是難怪。對昴來說，和咪咪第一次見面是在前一輪發生的事，而且也是歸在不太願意想起來的類別里。
不過，那時候和現在，咪咪的無盡開朗都沒有變。
「別在意。我叫菜月·昴。是說，你們兩人本領很強喔？」
「好，不～在～意！還有咪咪和黑塔洛合起來很強喔——！堤比也加進來的話會更～強！超強的喔～！嘎嘁——！」
「嗯，是的，正是如此。我和姊姊會一起努力。」
看樣子自我主張強烈的姊姊，是由弟弟拉韁繩駕馭。一看到他們，就湧出疑問：這世界的雙胞胎，姊姊都把輔助的功能塞給底下的弟妹嗎？
「——？怎麼了，昴？」
就著疑問看向雷姆，結果她一臉莫名其妙，歪著頭露出親切笑容。
於是昴咳了一下，重新面對咪咪他們。
「不過好大的自信啊。所謂的副團長，只有力氣大可行不通吧。」
「還有超乎常人之技喲！另外，戰鬥一開始團長就會一股腦往前沖，看不見周圍拚命殺敵，所以黒塔洛超努力！」
「我會代替姊姊和團長向大家下達指令的。」
「啊啊，原來如此……辛苦的都塞給你呀。」
豪邁大笑、衝進戰場的好戰巨軀，還有身旁的姊姊的樣子都浮現在眼底。
這樣的話就算擔任副團長，有在好好工作的可能就只有黑塔洛。可愛的姊姊就是個天真爛漫卻又魯莽行事的孩子。
「我們會儘可能遵從庫珥修大人的指示，不過我們會用自己的方法戰鬥。這點不先告知菜月先生的話怕會造成混亂……菜月先生？」
「沒有，你認真機靈到叫我驚訝。那細微的操心，跟雷姆有得比。」
「哼哼——很厲害吧——！」
「姊姊又來了，每次都像這樣立刻得意起來……真可愛。」
一稱讚正經關懷自己的黑塔洛，不知為何卻是咪咪挺起胸膛趾高氣昂。而對這樣的咪咪感到困擾的黑塔洛卻又在最後流露真心話。
除了先前抱持的雙胞胎弟妹機能值頗高的疑惑，現在又追加弟妹過度寵愛姊姊的疑慮。這兩點，黑塔洛都可以說跟雷姆有得拼。
咪咪會活得如此悠悠哉哉，黒塔洛的影響肯定不小吧。
與姊弟的會面結束後，昴瞥了一眼手機確認時間。
——離白鯨出現的時間，還剩下十二個小時。
才走了一半的距離，抵達目的地會是在決戰前五個鐘頭吧。
「到了大樹，得進行作戰的最終確認。……畢竟我的走位應對帶給周遭的混亂大概會是超強絕倫的啊。」
「這次雷姆也不會到前線，而是待在昴身邊。——因為不想再嘗到沃爾加姆那時候的後悔了。」
昴的自言自語，讓雷姆的雙眼燃起平靜的決心。
「其實雷姆很反對。用魔女的遺香來吸引白鯨，怎麼想都太過危險了……首先，氣味是從昴身上散發的。」
「能用的東西就要盡量利用。假如這樣勝率能提升個小數點的話，就算賺到。什麼都比不上人的我，不這樣的話，就沒法拉回落後的部分。」
「昴明明就很棒。」
雖然昴道出自己的覺悟，但只有這點，雷姆頑固地不肯退讓。
背過臉像鬧脾氣的舉動，流露出鮮少展露的感情。對此昴浮現溫柔過頭的苦笑。
雷姆的態度有了顯著的變化，在這半天來昴已十二萬分地感受到。
在魔獸騒動事件後，一直以為雷姆早已對昴敞開心房。但是真正的心意相通，其實是在前一天。
推動停止的時間。雷姆所說的話，其實再正確不過。
正因如此——
「我想贏。」
昴小聲地道出希望。
著眼現狀，事情順利進展到在之前的輪迴根本無法想像的地步。
先前不管怎麼控訴都沒人理會的要求，現在都被採納接受。原本一定會決裂的庫珥修陣營，現在也關係良好到締結同盟。和雷姆的關係也是，雖說昴裸陳自己的羞恥內心，但也很自傲強化了羈姅。
不過另一方面，踏上超乎以往的危險路線也是事實。
白鯨的威脅，如今依舊鮮明地烙印在曾親眼目擊的昴心中。
連雷姆這樣的戰力都不被放在眼裡，用稱不上是攻擊的一記擺尾就能將龍車灰飛煙滅的龐大身軀，張開的嘴巴將地龍連同大地生吞，像石臼的兇惡牙齒磨爛血肉時的凄厲慘叫彷佛還在耳邊。
光是想到要和那樣的怪物面對面，就止不住手腳的顫抖。
但是，每當昴的內心朝軟弱傾斜時——
「————」
身旁的雷姆就會盯著昴，像要洞穿自己的心。
只要這樣，昴的心就會忘記膽怯般熊熊燃燒。
雷姆眼前，不允許軟弱到無可救藥的菜月·昴存在。
「雖然知道單靠覺悟，什麼也不會改變……」
雖說放棄消極，但事態並沒有戲劇化地好轉。
未來走向更危險的路線，而且還是在沒法說是做足萬全準備的狀況下。
昴能做的，就只有在有限的時間中找來認為最妥善的人員，之後把一切全都扔給她們解決。
儘管如此，庫珥修她們卻沒有再向昴要求更多，也沒有鄙視昴為幫不上忙的累贅。
僅不過是，每一次都拚命去完成那個當下，自己可以辦到的事。
昴能辦到的事的範圍很窄，所以至少要確實掌握住範圍的大小，然後必須思考在狹窄的範圍中，自己能做什麼。
「也就是，跟平常一樣。雖是理所當然。」
「怎麼著，小哥。——那是有所覺悟的表情咧。」
突然與龍車並鄰的里卡德邊看昴邊笑著這樣說。
瞪了一眼扛著大砍刀的犬獸人，昴逞強地彎曲嘴角。
「就是啊。雖然慢了點，不過已經痛下決心了。有所覺悟的我很厲害喲？畢竟，我就算死也不放棄未來。」
「又是這麼豪氣的話！大小姐在的話會很高興滴！果然小哥很適合當大小姐的朋友！」
「要不是立場的關係，握個手倒也不壞啦。……哦，不過要是想和安娜塔西亞交朋友，會有個麻煩的傢伙在。」
一想到安娜塔西亞，就會連帶想起站在她身旁的美男子。
被由里烏斯在練兵場打得慘不忍睹，感覺是很久以前的事了。體感時間是幾個禮拜，現實時間才過五天而已吧。