台版 轉自 輕之國度
掃圖：linpop
錄入：slashloaf
1
——人生這玩意，只能用被分到的手牌來決勝負。
那有可能是家世、容貌、才能、品德、培育的技術，這些全都是手牌的內容。
而自己欠缺每一項，菜月·昴對此瞭然於心。
不知道搞錯了什麼，只有雷姆全面肯定昴，但自己離她所肯定的理想菜月·昴天差地遠，這點也十分明瞭。
與理想的菜月·昴相比，身在此地的昴手中的牌不但數量少，連品質都很劣等——
但是，只要站在一決勝負的場合，任誰都不會理踩這種哭訴。
不管是誰，都只能用被發到的手牌來決一勝負。
再來就是看出牌方式、時機、出其不意的唬人法而已。
「——白鯨。」
昴擲出持有的手牌中，能夠發揮最大效果的牌。
他所宣示的內容，使得與會的人們面色紛紛一變。
——地點在王都貴族街，卡爾斯騰公爵別墅的會客室。
會談的參與者除了昴以外共有五人——宅邸主人庫珥修·卡爾斯騰，她的侍從菲莉絲和威爾海姆。再來是擔任昴的顧問、王都首屈一指的實業家拉賽爾·費羅。
還有——
「————」
抓著鼓起勇氣的昴的衣袖，給予無限力量的雷姆。
湊齊這六人的會談，一開頭就迅速迎向最大佳境。
會談的目的與焦點，在於促使愛蜜莉雅陣營與庫珥修陣營以對等立場同盟。為了對抗魔女教的威脅而需要其他陣營協助的愛蜜莉雅陣營，以及對此慎重應對、貫徹被動等待姿態的庫珥修陣營。——瓦解這均衡的王牌，就在前面說的「白鯨」兩個字。
庫珥修興緻盎然地眯起眼睛，菲莉絲以灌注憂慮的眼神看著主人。商人拉賽爾眉心擠出皺紋，威爾海姆則是——
「——！？」
一瞬間，沉重濃厚的劍氣席捲室內，昴忍不住屏住呼吸。
在彷佛被劍尖攪拌內臓的不適感中抬起頭，昴看向劍氣的源頭——深深吐一 口氣，輕輕搖頭的白髮老人。
「……萬分失禮。我太不成熟了。」
閉著一隻眼睛的威爾海姆，表情一絲不變，向大家謝罪。
用劍氣撫摸整個房間乃至角落的老劍士，觸碰腰上的配劍表達丟臉。
「打斷對話，實屬抱歉。若您下令離席，在下會照做。」
「不，你留下。我想聽你的意見。」
庫珥修主動制止威爾海姆離席，接著對昴投以「不介意吧？」的目光，昴也點頭回以相同意見。
「所以？出現了白鯨這種有點唐突的單字。你所說的白鯨，可以想做是三大魔獸之一的『霧之魔默』吧？」
「是的。正是散播霧氣的同時在空中遊動的怪物——那個白鯨。我知道它接下來出現的場所與時間，並且想拿這情報作為同盟的交易素材。」
會上鉤嗎？昴繃緊神經觀察庫珥修的反應。
她手撫下顎，做出深思的舉動。而在她下達判斷之前……
「抱歉，可以問一些問題嗎？」
拉賽爾舉手徵求發問許可。
「可以，有什麼問題儘管問。」
「那麼，首先第一件必須確認的事……能夠事前得知白鯨會出現，菜月殿下是否有正確掌握此情報的價值？」
「……能夠減少被白鯨所害的人數。旅行商人和運貨龍車也都能夠重擬行程計畫吧，還有就是被害情況上可以大幅改善。」
「是的，正是如此。——但是，這樣只有五十分。」
聽了昴有點氣虛的答案，拉賽爾給了相當辛辣的分數。
「您可知道因為『霧之魔獸』，至今流了多少血嗎？那些運氣差被白鯨的霧吞噬後就音訊全無的商隊！為了討伐白鯨而成軍，卻壯志未酬敗退的王國騎士團！直到幾十年前，白鯨出現在村莊或城鎮附近，連同居民一併吞噬卻無人知曉事實的狀況一點都不罕見。白鯨可不單單只是體型大的魔獸而已。」
訴說白鯨威脅的拉賽爾，話語中的熱烈過了頭。昴知道，那是想和人分享負面情感、消極的剋制心的表露。
當面臨強大過頭的「敵人」時，人類會藉由稱讚褒揚「敵人」的強大，好守護自己脆弱的心靈。
「面對那種魔獸，最要緊的就是不要碰上。眾多商人旅人最畏懼的就是前方籠罩白霧。白鯨是災厄的象徵，霧是凶兆的化身。假如可以預測其出現，那情報的意義和價值可是超越萬金！可是……」
握緊拳頭，強調到這裡的拉賽爾突然用冰冷的目光俯視昴。
「其價值，奠基在情報的可信度上。菜月殿下究竟要如何證明呢？辦不到的話，情報不過就是空口白話。」
「我想說的大致跟拉賽爾·費羅相同。現在是讓我們聽聞你發言的根據的時候。」
淺淺一笑的庫珥修也跟著質問情報的根據來源。
情報的真偽——這個質問，讓昴感到冷汗流過背部。
但是，表情沒有表露不安。昴不但繼續露出大無畏的笑容，還拚命地憋住軟弱，並朝坐上談判桌的他們揭示下一張牌。
為求謹慎，之前就模擬過數次，就跟準備好的一樣。
「我之所以能夠事先得知白鯨會出現，是因為這玩意！」
說完，從懷中掏出那玩意後用力放在桌上。
桌上放著昴的「根據」——目擊到的所有人表情都微微一僵，接著露出困惑神色。
「菜月·昴。」
「嗯。」
面對平靜呼喚自己的庫珥修，昴不露畏色挺起胸膛。
沒有提及昴目中無人到這種地步的態度，庫珥修指著放在桌上正中央的「根據」，說：
「那個到底是什麼？」
白色的金屬機身閃耀著鮮明光輝的超水準科技。
——目光盯著手機，同時朝昴投以疑問。
2
昴能夠得知白鯨出現的正確時間，完全是多個偶然重疊在一起，可說是命運的惡作劇。
那決定性的瞬間，出現在第三次的輪迴——直接遇到白鯨的起霧夜晚。
在昏暗的龍車駕駛台上，昴為了要看地圖，於是從手邊行李拿出手機開機，充作光源。
「那個時候，在那之前。」
昴一開始會目擊到白鯨，是因為要確認跑在旁邊的龍車真的消失了嗎，所以用手機的光芒照向黑暗凝神細看的時候。
——在黑暗中，和巨大眼睛對上視線的衝擊，至今也難以忘記。
緊接著，魔獸的咆哮和第一擊便將昴和雷姆搭乘的龍車灰飛煙滅。但是被雷姆抓住後衣領飛在空中時，世界就像慢動作播放一樣烙印在眼中。
在那連續拍攝的世界影像中，昴清楚地看見了。
在衝擊的瞬間鬆手而旋轉飛走的手機——朝向自己的發光螢幕上顯示著「十五點十三分」。
在被召喚到異世界時，手機的時鐘機能便失去意義。但是，假若要作為通往確定會發生的未來的指標，那準確度可是超越這個世界的任何道具。
而且最重要的是，手機有其他道具無可取代的職責。
「沒人知道這玩意是啥也難怪啦。這個是在我的出生地出土，所謂的魔法道具『流星』。這就是我的發言根據。」
——出處不明的手機本身，成了談判的有用武器。
「……我可以摸摸看嗎？」
吞一口口水，第一個朝手機伸出手的人是拉賽爾。昴點頭給予許可後，他小心翼翼地拿起手機，確認觸感。
「摸起來的感覺很不可思議呢。明明像金屬，卻又有溫度……。表面很光滑，又好像很柔軟……這邊是開啟嗎？」
打開摺疊式的日式手機，螢幕發出的亮光讓拉賽爾吃驚。
蛋幕上顯示的待機畫面，早在會談開始前就切換成正統的時鐘面板。就算稍微多摸幾下，出來的也只有筆數很少的電話簿吧。
「會發光，還會改變圖案……不對，可是無法判別內容。沒看過的文字，不對……這是畫嗎？」
螢幕顯示的是時鐘的秒針正在動的畫面。但是，對時鐘的概念大相徑庭的異世界人類而言，根本無法理解這個時鐘面板的意義。對於標示時間的數字也一樣，阿拉伯數字在他們眼裡看起來就跟小孩的塗鴉沒兩樣吧。
能夠理