1
在安娜塔西亞的介紹下租到的龍車，是至今所見過最大型的。
以巨軀自豪的地龍用後腳用力蹬地，邊發出地鳴邊衝過草原。
「體型很大，速度……差強人意，不過這些灰塵不能想辦法嗎？」
揚起的沙塵造成視野模糊，坐在駕駛台上的昴眯起眼睛。
「原本好像是用來搬運貨物的地龍，所以跑步的方式不會顧慮到乘客，只有強化速度而沒有接受平靜奔跑的訓練……」
「畢竟是最後一台，又沒休息一直跑，實在不好多要求啦……不過蠻吃力的。」
所幸，沙塵的影響在地龍的加持——這個世界特有的、個人或種族被賜予的特別之力下被避開，不過視野差導致的煩躁卻無可避免。
昴勉強仰望會產生變化的天空。流動的雲和慢慢改變角度的太陽。那些都意味著時間過去，不斷烘烤昴的心。
——跟以前相比，應該是朝優勢方向行動才對。
雖然沒能得到援軍，但龍車第二天就出發是很大的變化。半天就穿過街道，第三天早上應該就能到達宅邸。跟第一輪的世界比起來，得到了超越半天以上的猶豫時間。
帶愛蜜莉雅她們離開宅邸逃離魔女教的追殺，時間上夠充分。
「問題在……有可能像上一次那樣，途中遇到魔女教教徒。」
在朦朧的第二輪世界記憶里，意識清晰覺醒是在洞窟內。假如那是發生在回宅邸途中，那這次也可能會發生同樣的事。
考量到雷姆被殺，抱著她的屍體離開洞窟花了將近一天的時間。
「那些傢伙，幾天前就潛伏在宅邸周圍了。」
只是，日期還不清楚。
悲劇是在第五天早晨造訪。在第二輪的世界，假設恢複正常的昴離開洞窟花了一天半，那遇到魔女教的時間帶就是從第三天到第四天。
「也就是，就算預定明天早上抵達，也沒法消除遇到他們的可能性……！」
血液在不知道第幾次的咬牙下滲出。
昴斜眼瞥向握著韁繩專心駕駛的雷姆。
要是遇到魔女教，又得仰賴雷姆才能脫身。
有想過事先跟雷姆坦白可能會遇到魔女教，但準備要說出口時，卻又發現自己發不出聲音。
告知他人用『死亡回歸』得到的情報，就會得到懲罰。所以畏懼——但不是那樣。
確實是很怕被給予的痛苦。被別人捏心臟的痛楚，不是正常人可以忍受的。那真的痛到讓人不想再去品嘗第二次。
但是，昴現在不敢說魔女教的原因不在痛楚。
而是其他更無可奈何的理由。
——雷姆真的會相信昴說的話嗎？
「——唔！」
光想背脊就一陣寒顫，昴抱著肩膀試圖忍受。
心跳快到不合理，嘔吐感壓迫內臓。極限狀態的壓力，以及整晚沒睡的肉體疲勞，正在侵蝕昴的精神和肉體。
對現在的昴而言，這個世上最能信賴的就只有雷姆。
連愛蜜莉雅都捨棄自己，又接連被庫珥修、普莉希拉和安娜塔西亞無情對待的昴開始疑心生暗鬼，沒法不去懷疑所有人。
因此，現在的昴就只有雷姆。
能夠寄予全盤全面的所有信賴，毫不遲疑喚作同伴的就只有雷姆。
要是對這樣的雷姆闡明魔女教的事，而她的表情因疑慮而悶悶不樂的話自已會變怎樣？昴光想就覺得害怕。
「現在是害怕的時候嗎……」
試圖驅趕膽小的心情，但聲音卻沙啞到像在吐氣。比呢喃還要細微的聲音被地龍發出的地鳴蓋過，沒法傳到自己的耳朵里。
就算怕到這樣，也必須開誠布公。
因為昴丟掉性命重回這裡，是為了抓住最好的未來。
「雷、雷姆……那個，我有話……」
「昴。——前方有人聚集。」
「咦？」
追隨雷姆瞪著前方的視線，在塵埃的對面看到好幾道影子。
該不會是魔女教的埋伏吧？昴戰慄。
過早發生的事態令昴愕然失聲。面前模糊的影子逐漸有了輪廓，不久就化為清晰的形狀。那是——
「喂——！停一下龍車，交換情報好嗎——！」
影子站在路中央揮舞雙手，大叫要龍車停下。
臉部瘦長又一頭灰發的人物，是旅行商人奧托·思文。
2
「唉呀—太好了。這個時期去王都的人很多，可是反過來的人卻很少。所以我才想問問離開王都的人是怎麼回事呢。」
迎接停下龍車的雷姆和昴，奧托搓著手帶著笑臉這麼說。
沒有沉溺在酒精中，也就沒有厭世的慘不忍睹樣。順帶一提也沒受傷的樣子，有種旅行商人奧托如常存在的感覺。
在第一輪的世界扔下拚命制止昴前進的奧托的記憶復甦。為了掩飾尷尬，昴看向奧托的身後。
「聚集在這的，全都是旅行商人還是其他人？」
「不是其他，全都是商人。大家都是想在王都大賺一票的貪心人。」
面對詢問，奧托和藹地笑著回答。
街道旁邊停靠多輛龍車，疑似車主的人全都聚在一起。數量約十輛上下，車主的年齡層從年輕到四十歲都有。
估量奧托和昴已經打完招呼，他們就聚過來像是包圍兩人，各自報上名號開始丟出話題。內容主要是王都現在的狀況，以及王選前後的變化。還有就是貨幣價值的變動和市場的氣氛等等，全都是商人在意的話題。
老實說，在這停下腳步的時間也很寶貴。但因為可以確認奧托平安無事，所以打算在話題告一段落時才離開。不過…
「您們接下來就要出發了？已經要晚上了，很危險耶？我們今晚打算在這紮營，不嫌棄的話要不要一道？」
如奧托所言，太陽已經沉入西方，夜晚悄悄接近街道。
再過一陣子，魯法斯街道就會被夜色侵吞，視野中能仰賴的光源將只剩下星光和結晶燈這類微小的光芒吧。
旅行商人們已經開始在做紮營的準備，在中央焚燒光亮的篝火。
即使是會現身在街道的野狗或強盜，面對這麼多人也無法出手吧。只不過，這些安全時間對現在的昴而言也很寶貴。
「講是這樣講，奧托你只是想減少錯過進場時機的庫存油吧？少裝得那麼親切！」
正打算拒絕邀約，商人集團里就發出奚落奧托的譏笑聲。聽到有人這麼說，笑聲立刻傳開，被當成靶子的奧托扭曲嘴唇一臉不高興。
「我才沒那個意思咧，單純是出自於善意。唉喲，煮食和燈籠，不都稍微會用到一些油嗎……是不能說我沒那個念頭啦。」
「你的油，怎麼了嗎？」
看奧托垂頭喪氣，嘴巴卻又不服輸，雷姆發問。
「沒有啦，只是一時疏忽。目前我囤積了大量以商品來說價格微妙的油。其實本來是要運到北方的古斯提克大賺一筆的，可是現在該如何減少赤字成了攸關我生死的事……」
用傷腦筋的方式換取同情，把油賣出去好彌補損失——這種程度的想法早被看穿。
雷姆也知道吧。即使同情，也僅止於形式上的安慰。
「就算去王都，這些油能否全部賣掉都還不確定。假如只能廉價拋售，那我就破產了。——破產了。」
因為很重要所以講兩次，但昴現在沒有可以豪邁地說『那油我全買了』的善意。在第一輪的世界是因為受他照顧，但正因如此現在更不想連累到他。與其祈禱奧托的前途，現在要以自己和雷姆的前途為最優先。
眼下必須奔過夜晚的街道，儘早進入梅札斯領地。正要說出道別的話時——昴突然想到。
假如信賴沒法策動什麼，那用錢應該可以吧。
「奧托，我有話……不，我要跟你談生意。」
突然抹去表情、氣氛一變的昴令奧托瞪大眼睛。不過從聲音感受到昴不是在開玩笑吧，身為商人的他立刻端正姿勢。
「既然是生意就儘管說。客人——您有什麼需求？」
「你龍車上的油，我全都買了。相對的要借我交通工具。」
昴指向奧托的地龍——眼熟的龍車，接著攤開雙手，用正在準備紮營的商人也聽得見的音量大喊：
「這裡的商人和龍車——願意收錢賣我交通工具的傢伙，我全都買了！」
3
昴所帶來的『生意