1
——賓士的地龍，頭從脖子處飛出去。被拉的龍車順從失去意識並摔倒的巨軀，偏離道路撞地反彈，然後翻車。
朝旁翻倒的車體盛大地刮過地面，邊捲起煙塵邊發出轟然巨響。車廂破碎，倒地的地龍身體被車輪碾壓，現場在一瞬間就化為慘狀。
地點在山裡，周圍是被樹林環繞的恬靜森林地帶。龍車已經進入梅札斯領地，原本再跑個兩小時左右就能抵達目的地吧。
但是，龍車卻在途中被無情破壞，只有空轉的車輪聲響徹空虛的現場。化為屍體的地龍，面目全非的車廂殘骸，周圍開始飄蕩血腥味。
「……嗚、嗚啊。」
從龍車上被拋出的少年，在這樣的現場里發出呻吟倒在地上。
少年飛出半毀的龍車，墜落在遠離道路的茂林一角。長春藤和青苔從衝擊中保護了掉下來的他吧，少年奇蹟似地僅受輕傷。
儘管如此，在無防備狀態下受傷，不代表不會痛。
受了擦傷和幾處撞傷，所幸沒有骨折或大量出血的傷勢，但這些疼痛足夠讓沒有自我意志的稚子蹲伏在地了。
「啊！呼嗚……呃！噫……！」
黒發少年倒在草上，痛到邊呻吟邊流淚。
和地面摩擦的額頭被血和泥土弄髒，眼淚和口水加快面貌難看的速度。伸長四肢趴在地上的醜態叫人看不下去，與毀壞的龍車相得益彰，訴說著意外的悲慘。
「————」
彷佛融入景色的佇立黑影集團，默默地看著這副光景。
像是包圍少年和龍車的黑影，數量足足超過十人。影子檢視沒有頭的地龍的屍體，確認其死亡後就將注意力集中在少年身上。
影子——黒色打扮的集團戴著帽兜，看不到臉甚至無法判斷性別。黑影搖曳，以像是滑行的動作縮小包圍少年的範圍。
「——La。」
然後，其中一個不出聲走路的影子喃喃念著什麼。
一人說出口，下一個人就發同樣的音。這段期間嘀咕聲不間斷地連結起來，包圍少年的黑影像環場音效般輪唱。
風搖曳枝葉的聲響，以及黑影的呢喃——光這樣就完成一個世界。
「——啊嘎！啊啊！啊、啊啊！」
接著，聽到呢喃的少年，反應產生變化。
因身上的傷而感到疼痛的少年扭動身體，以仰躺的姿勢弓起背部，像上岸的魚一樣掙扎亂動。痛苦方式的質量，很明顯跟先前不同。
苦痛不是發自外側，而是像來自於身體內側，讓人痛苦喘息。簡直就像瘋狂肆虐體內的某種存在要吃光內臟似的痛苦法。
若有觀眾，就會發現那是對周圍黑影的呢喃產生的反應吧。
俯視難受的少年，影子不打算停止念咒。不過，彷佛從喘氣少年的樣子看出某種結論，其中一道影子朝他的身體伸出手。下一秒。
「——不準碰昴。」
發出吼叫飛過來的鐵球，擊碎想碰觸少年——昴的影子的頭部。
爆裂的頭蓋骨碎片朝周圍四射，鐵煉伴隨著影子倒地的動作發出輕響。兇猛蜿蜒的銀色大蛇，為了索求更多獵物而舞向其他黑影。
但是，黑影集團下判斷的速度很快。
他們的意識立刻離開死去的同伴，為了避開鐵煉的追擊而無聲散開。像反彈一樣移動的影子從懷中拔出的，是仿照十字架製成的短劍。雙手握緊低級趣味的工具，黑影們護著彼此的四方，警戒周圍。
黑影集團人數為十一。立刻擺開不帶死角的陣形回應奇襲，值得稱許。
但那要是偷襲者從平面的前後左右跟他們戰鬥才有用。
「——唏！」
黑影的上空，圍裙禮服腳踢樹木，裙擺飄動。
腳力大到足跡都在樹榦上留下痕迹，少女的身體斜向射出。以迅猛的速度往下跳躍的少女，動作比察覺到聲音的影子抬頭往上看的速度還要快一點。
往下揮的兇器握柄柄尾，從正上方穿透可憐的影子頭部。先是尖銳聲響，接著影子頭頂開了一個洞，噴洒血液搖晃倒地。
屍體被端飛，堵塞旁邊黑影的視野後，少女往後飛。但是，對於同伴的屍體撞過來，黑影沒有半點猶豫，兩把刀畫出弧形，將屍體斬成兩段確保視野——緊接著，這個黑影的上半身被旋轉的鐵球砸中化為血霧。
把鐵球直線扔出的動作，使得少女的身體僵直不動。瞄準這機會，黑影集團一齊朝著腳步停止的少女投攤十字劍。面對來自四面八方的利刃，看似毫無防備的少女揮舞從懷中拔出的左手，用一個小型鐵球便將短劍全部擊落。
在少女驚人的技藝前，擲出劍的黑影們尋找空隙。雖然只停滯不到一秒，但在現在的少女面前卻成了致命的時間。
「喝啊啊啊啊！」
吼叫、裸露獠牙的少女咆哮。
拉回用力丟出、伸長到極限的鐵球鎖煉，畫出半圓形橫掃森林。被捲入鐵塊的蹂躪中，又一個影子被扭斷四肢砸死。
奪人性命反而更加美麗的藍發少女，額頭上伸出純白的角。
光這件事，就能得知這個外表偽裝成少女的怪物真面目。
「不會讓你們對昴出手的。」
楚楚可憐的『鬼』，可愛的容顏上沾染鮮血，被戰意濡濕、炯炯有神的雙眼睥睨黑影。但是她站的位置，固定在能夠保護剛剛被黑影包圍的昴。
雷姆以言語牽制，無視滴血的左肩，在頭頂旋轉鐵球。
肩傷是龍車翻車的時候，沒能完全閃過反彈的車廂碎片而受的傷。如果雷姆是一個人的話就能毫髮無傷地躲過吧，但抱著昴的她辦不到。
雷姆能做的就只有不顧己身，將昴扔至安全的場所。看出昴會墜入密林的雷姆，命運便和化為殘骸的龍車一體。
其結果就是額頭撕裂傷，以及木材深深剌入左肩。左腿鼠蹊部的骨頭似乎也裂開了，每動一下劇烈疼痛就會讓白色臉頰僵硬。
「魔女教徒——！」
邊瞪著黒影集團，邊用充滿憎恨的聲音這麼說。
面對雷姆像要吐血的叫喊，黑影們依舊沒有做出像人類的反應。
黑影依舊維持讓人懷疑是否有意識的姿態，和雷姆對峙。
這樣下去不會有結果——要先發制人。瞬間做出判斷的雷姆主動打破平衡。
「——喝啊！」
變更在頭上旋轉的鐵球軌道，讓鐵煉的射程伸展到極限。
這一擊折斷行進路線上的樹木，邊噴出木片和土塊邊朝黑影飛過去。黑影不是跳躍閃避，就是壓低姿勢逃跑，瞄準產生的空隙逼近雷姆。
轉動整隻手臂的雷姆，為了扯回遠離手邊的鐵球而用縮起手臂的動作扭動身軀。可是，凶刃剌入胸膛的動作卻比鐵球回來的速度快——
「——呃啊！」
在劍尖即將碰到之前，影子的下顎被腳尖由下往上踢。
不能用踢飛這種簡單的形容法。而是如字面所述，下顎整個被颳走。
滿臉鮮血的影子，看起來不因痛楚而猶豫，依舊持刃直剌。絲毫不介意致命傷的舉動，已經有損生物應有的樣貌。
「————」
失去當生物資格的影子頭部，被雷姆拉回來的鐵球從正後方撞碎。
沐浴在血液與肉片中，雷姆同時用左手抓住回來的鐵球。她毫無窒礙地握住有刺鐵球，然後用左手鐵拳將迫近到旁邊的影子臉部打到破爛。
這樣就少了六人，剌客的數量從一開始的十二人減少到一半。肩膀上下起伏的雷姆邊喘氣邊朝剩下的敵人投以『鬼』之目光。
眼前飛來一支前端弄尖的岩槍。在即將命中前側首閃避。比較慢跟上的頭髮和側頭部被削掉，痛楚和衝擊造成眼界暈眩泛紅。
頭部受衝擊造成判斷力下降的雷姆，順從腳下突然一沉的感覺而跳起。才剛飛躍，遲來的思考就告知自己判斷失誤。
——在具有遠距離攻擊手段的敵人面前，逃到身體無法動彈的空中是很愚蠢的。
人為生成的火球焚燒大樹，朝著空中的雷姆衝過去。肌膚品嘗被高溫火烤的感覺，雷姆立刻將左手伸向前方。
「修瑪！！」
一層薄薄的水膜在雷姆的面前形成、展開，跟火球相撞的瞬間冒出白色蒸氣，被燒開的水蒸發時的聲響摳抓耳膜。但是，火球只是火勢被減弱，卻沒有完全消失。
判斷就在一瞬間。
用高舉過頭的左拳敲向火球，雷姆犠牲一隻手讓火焰爆裂開來。